香格里拉對話會開幕前，中國國防部長李尚福在6月1日與新加坡國防部長黃永宏舉行會晤，兩人簽署了一項合作備忘錄，計劃建立一條兩國軍方領導人之間的保密電話熱線。
由於中國拒絕了美國在香格里拉對話會期間會晤的請求，這讓本次香格里拉對話會比以往更受關注，這個節骨眼上，中新在會前加強雙邊軍事聯繫，給接下來的對話提供一個明顯的訊號。
中新這種軍事上的合作加深，可以看做是實質性推進新加坡共和國總理李顯龍之前訪華達成的戰略規劃。此前李顯龍訪華，中新發表了關於建立全方位高質量的前瞻性夥伴關係的聯合聲明，聯合聲明裡面有句話是這樣描述的：雙方一致認為，兩國始終從長遠角度和戰略高度規劃和推動中新互利關係發展。
中新聯合聲明標題中的「全方位」和「前瞻性」都是關鍵詞，全方位表明中新之間的合作將從之前的經濟領域為主，拓展到政治、軍事、外交等領域，這意味著新加坡正在選擇放棄了以往安全問題靠美國的策略，有全面的進行遠美親中的意圖。
「前瞻性」這個詞更加關鍵，意思是中新現在的一些動作都是在為以後做準備，中新關係的發展建立在未來兩國的發展上，不能單純以現在的國際形勢和國家利益來考量。如今看來，中新雙方在防務上進一步加強合作，就是應對美國印太戰略，強化地區穩定的措施。
新加坡地處馬六甲海峽咽喉要道上，任何涉及亞太地區的安全事務都繞不過新加坡，而新加坡土地面積狹小缺乏戰略縱深，因此對地區穩定和安全有著切實的需要。
越南戰爭之後，東南亞國家基本都選擇了親美路線，彼時的世界經濟重心還在歐美，馬六甲航道的貨運量遠不如現在，美國對東南亞的重視程度相對較低。
新加坡獨立後，為了生存和發展，積極參與到國際事務中。在國際戰略選擇上，新加坡有著很強的實用主義，並不是依靠完全中立來保持外交平衡，而是選擇動態的「平衡外交」。
一方面，新加坡希望東南亞國家保持多邊合作，內部的矛盾協商解決，來促進地區經濟發展和政治穩定。
另一方面，新加坡的安全狀態選擇依靠域外大國做外援，將大國的力量投射作為區域穩定的鎮海神針。因此在英國衰落之後外交政策上，新加坡完全傾向美國，甚至與美軍共用新加坡樟宜軍事基地。
新加坡這種對域外大國的依賴與日韓不同，自主性更強，而且新加坡並不希望產生對單一大國的依賴。當前中美博弈正在對東南亞的局勢產生巨大的變化，儘管新加坡看起來謹慎而又果斷的選擇向中國傾斜，但他絕不希望美國在東南亞的影響力短期內完全消退。
大家可以把中國與新加坡的軍事密切聯繫，看做是中美在東南亞秩序主導權的轉移，雖然雙方在東南亞的動作都很頻繁，但目前的博弈依舊在可控的範圍內。大部分東南亞國家都希望地區局勢的穩定，擔憂中美在南海台海發生衝突，會讓東南亞國家捲入戰火，新加坡也不例外。
我們能看到大部分東南亞國家，在與中國的各領域合作中，都儘可能避免刺激美國，但又實實在在的減少美國在該地區的影響。
隨著美國現在已經把戰略重心調整到亞太方向，中美的博弈烈度甚至可能進一步提高，這種情況下，東南亞國家把控平衡的空間非常有限。像中新之間建立兩國軍方領導人之間的保密電話熱線就顯得很有必要，尤其是中美現在軍方交流受限的情況下，一旦美國試圖在東南亞有過激舉措，中新雙方能夠及時的進行應對。
在香格里拉對話會之前做出這種非常有對比性的動作，既是新加坡為東南亞國家做的表率，又是中國對美國的施壓。在美國把戰略重心轉移到亞太地區後，東南亞地區現在面臨更嚴峻的國際局勢，各國都在尋求加強防務，通過中新簽署備忘錄來看，還有什麼比中國軍方緊密聯繫更有安全感。而中國通過這種動作，更是凸顯出拒絕與奧斯汀會晤的警告意味。
中國致力於維持東南亞地區和平與穩定，同時也會堅決捍衛自身的核心利益。東南亞國家也很清楚，當前地區面臨的嚴峻形勢，完全是美國一手造成的。所以大部分國家也和新加坡一樣，朝著遠美親中的方向前進，小心翼翼的進行立場轉變。不過有中東和解浪潮這樣的先例，相信東南亞地區也能通過各國的努力，逐步消除美國的霸權影響。