空中巴士A320系列（英語：Airbus A320 family）是空中巴士公司製造的一系列中短程雙引擎窄體客機，其中第一架A320-111型飛機於1988年1月6日試飛成功。6月23日，法國航空接收其第一架A320-111，成為該型號飛機的第一個用戶。
3天以後，法航為這架飛機安排了第一次商飛，計劃從戴高樂國際機場飛往巴塞爾-米盧斯歐洲機場，航班號為AF296。機上一共有130名乘客，還有6名機組成員。
法航與空客都非常重視這次首飛，130名乘客中相當一部分是兩家公司邀請的媒體記者，其他乘客則通過抽獎的方式產生。機上竟然沒有高官，連法航和空客的高管都沒有，差評。
在這次首飛途中，法航還專門安排經停阿布塞姆機場，在當地舉行的航展亮相。
為了本次飛行，法航精心挑選了兩位經驗豐富的飛行員。機長米歇爾˙阿薩林（Michel Asseline）與副駕駛皮耶˙馬茲耶（Pierre Mazières）的飛行時間均超過一萬小時，都曾在法航從事過培訓機長的工作，米歇爾˙阿薩林還是法航A320培訓分部的負責人，多次參加A320機型的試飛。
誰能想到，在如此細緻的安排下，這次A320-111的首次商飛還是出事了。
按照阿布塞姆機場航展主辦方的要求，為了更好地展示A320-111型飛機，AF296航班需要在離地30米左右的空中兩次從阿布塞姆機場飛過。而法國航空安全條例規定，民航飛機最低目視飛行高度應為50米，儘管A320-111此前完成過低空試飛，但是航展這個要求還是遠低於安全條例。
就在飛機在以30米的飛行高度接近阿布塞姆機場時，機場空管進一步要求飛機降到15米以下，飛行員照做之後，飛機掠過機場，在跑道盡頭一頭撞進樹林，墜落到地上，溢出的汽油瞬間開始燃燒。
機組人員迅速打開艙門，組織乘客逃離飛機，機場救援人員也隨即趕到，但仍有三名乘客不幸罹難。一名遇難者是個殘疾小男孩，他由於身體不便，無法自救，被活活燒死。另一名小女孩無法打開安全帶，一個女乘客前去幫忙，二人被濃煙嗆死。
事後，法國方面進行了事故調查，最後得出事故原因為:
（1）飛行高度過低，低於周圍的障礙物；
（2）飛行速度非常過慢，而且飛機仰角不足；
（3）慢速飛行時的發動機轉速有問題；
（4）飛機準備拉高時飛行員操作不當。
這四條結論歸根到底就是一句話：都是飛行員的錯。
法院根據這個結論做出判決，機長阿薩林、副駕駛馬茲耶、兩名法航官員和贊助飛行表演的飛行俱樂部主席都被指控過失殺人。阿薩林被判6個月徒刑，緩刑 12個月，其他人被判緩刑。
阿薩林不服判決，據他所說，在他發現高度過低時，曾加大油門試圖增加發動機推力讓飛機升高，但油門反應過慢；另外，飛機的電腦控制系統在事發自動跳至降落模式，以致高度不斷下降。
他不僅提起上訴，還聘請英國專家對事故進行調查。結果發現，飛機的黑匣子有四秒鐘的記錄缺失。阿薩林由此得出結論：法航與空客為了掩蓋飛機的質量問題，將原來的黑匣子掉包，用偽造了記錄的黑匣子取而代之。
阿薩林的推測其實很有道理，這架飛機的黑匣子確實有四秒鐘的記錄缺失，官方調查報告中並沒有給出任何理由。從動機方面看，法航和空客為了巨額的市場利益，當然會選擇保住飛機犧牲飛行員。
阿薩林自信滿滿，以為自己能夠勝訴，結果上訴法庭判決：阿薩林上訴失敗，且刑罰加重。他被判10個月徒刑，緩刑增加到22個月。
雖然阿薩林繼續尋求重審的機會，但是這件事大概率就是這麼個結果，不會再有新的變化，這場空難的真相也將永遠湮沒在歷史的塵埃中。
空客A320-111飛機創造了從交付到墜毀時間最短的記錄，僅用時三天。西方人辦事就是有效率。