來看李廣利參與的六場大戰，不是在戰場，就是在奔赴戰場的路上。
【李廣利六場大戰】
公元前108年，武帝拜趙破奴為匈河將軍（軍職三品），拜王恢為中郎將（軍職四品）， 騎都尉（軍職四品）李廣利為監軍，出征樓蘭與姑師，當年趙破奴攻破樓蘭，次年王恢和李廣利攻破車師。戰後趙破奴封為浞野侯，食邑不詳；王恢封為浩侯，食邑不詳；騎都尉（軍職四品）李廣利遷為羽林中郎將（軍職四品）。從玉門關到車師國交河城直線距離約560千米，李廣利首戰就是遠征。
圖-趙破奴破樓蘭
公元前104年，武帝拜羽林中郎將（軍職四品）李廣利為貳師將軍（軍職三品），率屬國騎兵六千，以及郡國惡少年三萬，西出玉門關，劍指大宛國，結果兵敗大宛郁成。次年春，三千多人黯然東歸，駐紮玉門關，派人向武帝請罪。從玉門關到大宛國郁成城直線距離約1950千米，李廣利創造了漢軍遠征距離的紀錄。
圖-李廣利一征大宛
公元前102年，貳師將軍李廣利，率五十名校尉、都尉，騎兵六萬，帶戰馬六萬匹、駱駝和驢各萬頭，滿載糧草，二征大宛。李廣利屠輪台，破貴山，滅郁成，封為海西侯，食邑8000戶。從玉門關到大宛國貴山城直線距離約2000千米，李廣利再次創造漢軍遠征距離的紀錄，此戰上官桀打到康居都城，從玉門關算直線距離約2250千米。
圖-李廣利二征大宛
公元前99年，李廣利率精銳三萬騎出玉門關，過樓蘭，北上攻擊車師，最遠達到北天山北麓。此戰李陵率五千荊楚精銳在河西走廊練兵，但未能按計劃率軍和帶物資增援，導致李廣利先勝後敗。從玉門關到北天山北麓，直線距離約700千米。
圖-李廣利徵車師
公元前97年，李廣利率六萬騎兵，七萬步兵，出朔方郡，攻克龍城、單于庭，飲馬余吾水。李廣利與單于互相折損的兵力相當，不勝不敗，無功無賞。從高闕塞到單于庭，直線距離約740千米。
圖-李廣利飲馬余吾水
公元前90年，李廣利率七萬步騎出五原郡，一路跟著匈奴戰馬的足跡，尋找狐鹿姑單于決戰。此時長安城中，李廣利的親家丞相劉屈氂腰斬於東市，妻、子皆梟首華陽街，族滅，其中包括李廣利的女兒和外甥。李廣利的妻、兒，也全都株連下獄，李廣利遂投降匈奴。從五原郡到郅居水北岸，直線距離約940千米。
圖-李廣利最後一戰
相比之下，衛青兩次打到龍城，從高闕塞到龍城，直線距離約660千米。霍去病打到北海（貝加爾湖），從代郡到北海直線距離約1300千米。
【李廣利被逼投降匈奴】
李廣利最後一次出征匈奴時，算上心腹商丘成、馬通的兵馬，一共有十四萬，這是漢軍實力最強勁的一支力量。李廣利在朝中到處是自己人，包括丞相劉屈氂（李廣利親家）、衛尉李壽、馬氏三兄弟等人，看似高枕無憂，足以支撐大局。
然而李廣利還是小看了武帝，秦皇漢武能在中國歷史上高其他皇帝一等，絕不是偶然。武帝有一項出色的能力，對將領的才能洞若觀火，知人善用，否則漢朝也不會在武帝時期名將輩出。
武帝這次仰仗誰呢？還記得上官桀嗎，十幾年前以搜粟都尉的身份跟隨李廣利出征大宛，攻破郁成，帶幾個人跑到康居國生擒郁成王，回來後遷為少府（九卿之一，官職二品）。上官桀是武帝晚年五大侍中（非官職，貼身跟班）之一，當騎都尉蘇賢出事後，便兼任騎都尉（軍職四品），掌控羽林軍。
太僕（九卿之一，官職二品）公孫敬聲死後，武帝便讓少府上官桀改任太僕，掌管帝國車馬，仍保留騎都尉軍職。另外兩個侍中，霍光任奉車都尉，金日磾任駙馬都尉，都在上官桀帳下效力。還有兩個侍中，李陵投降匈奴，蘇武出使匈奴被扣留。
太僕上官桀手持虎符，率領羽林軍，調動北軍五校，將丞相府與貳師將軍府包圍，並一舉攻克。李廣利走投無路，便投降匈奴。
劉屈氂和李廣利是巫蠱之禍的兩個主謀，劉屈氂腰斬，其妻、子都斬首；李廣利妻、子都收押，不久李廣利投降，族滅。
【李廣利之死】
李廣利投降匈奴後，狐鹿姑單于知道他這個貳師將軍比李陵的騎都尉高一級，十分禮遇，最主要李廣利投降時帳下還有兩萬多人馬，這是李陵沒法比的，衛律更是差遠了。不久狐鹿姑單于見李廣利族滅，便以女嫁之，地位在李陵之上。
衛律曾多虧李廣利之弟李延年提攜，向漢武帝引薦，這才有機會出使匈奴。如今李延年早就家敗人亡，李廣利也滿門抄斬投降匈奴，衛律唯恐單于改封李廣利為丁零王，頓生妒忌，便存心謀害李廣利，欲致之死地。
此前李廣利放任帳下將士成群結隊南逃，匈奴人也很難阻攔，狐鹿姑單于數次派人質疑，李廣利只當耳邊風，身邊只有三千餘人了。
狐鹿姑單于之母閼氏抱病，衛律通過巫師向狐鹿姑單于進言道：「李廣利上次打到龍城，先單于曾立誓，定要擒獲貳師將軍，將他祭祖。今大單于已獲貳師，何故不祭祖？閼氏之病，正因此事。」
狐鹿姑單于惱怒李廣利放任部下南逃，加上衛律買通巫師進言，便遣人將李廣利抓捕。狐鹿姑單于竟殺貳師將軍祭祖，衛律見除了李廣利，心中暗自稱快。可見小人萬不可與之結交，到頭來身受其禍，害了家人，真是可怕。
李廣利到死都不知是衛律陷害，怒道：「我死之後，定作厲鬼，滅匈奴。」
李廣利死後，漠北忽然天降大雪，一連數月，牲畜凍死不少，牧民也遭疫病。狐鹿姑單于記起李廣利之言，以為是冤鬼作祟，心中恐懼，便為李廣利立起祠堂，每年祭祀。
圖-
【巫蠱之禍的主謀從犯，一舉剿滅】
武帝在李廣利出征時，只清算了李廣利和丞相劉屈氂家族，御史大夫商丘成和將軍馬通還帶兵在外，其他巫蠱之禍的參與者都存僥倖心理。
李廣利在匈奴這一年，武帝再次清洗其黨羽。還是上官桀出手，御史大夫商丘和衛尉李壽毫無抵抗之力，商丘成入獄自殺，李壽是在獄中被打死的。
上官桀接下來要對付的，肯定是馬氏三兄弟。馬何羅官為侍中僕射，相當於代理侍中，常年圍繞漢武帝身邊，仍幻想遷為侍中。馬何羅之弟馬通，封重合侯，曾率四萬騎去北天山征匈奴，手上有兵權。三弟馬安成雖然只是個侍郎，因為兩位兄長的關係，結交了不少長安權貴。
李廣利雖然倒了，但昌邑王（李廣利外甥）劉髆還在，左將軍太僕騎都尉上官桀、奉車都尉霍光任，駙馬都尉金日磾，聯手準備清除李廣利餘黨，最終殺死昌邑王，永絕後患。
馬何羅在宮中，也感受到了威脅，於是袖中藏著一把利刃防身，主要是防上官桀。沒想到平日和顏悅色的金日磾，帶人在殿前公然抓捕馬何羅，以刺殺罪帶到漢武帝跟前。
金日磾是休屠王之子，他父親本來與渾邪王一同投降，渾邪王可是封了萬戶侯的，休屠王卻死於投降時的兵變。為了補償休屠王之子，賜其姓金，名為金日磾，在太僕帳下任馬監（官職七品）。武帝和後宮嬪妃一同賞馬，養馬的官員都偷看如花似玉的嬪妃，小黃門在一旁監視，只有金日磾不敢偷看。武帝讓他站起來，見金日磾身高八尺二寸，容貌威嚴，養的馬又肥壯，便提拔其為侍中，後授駙馬都尉（軍職四品）。
金日磾的長子聰明乖巧，從小就得漢武帝歡心，有一次竟然從後面抱住漢武帝的頸部。金日磾當場沒有發作，事後痛打長子一頓。長子日漸成了小青年，一次竟調戲宮女，正好金日磾撞見，遂殺長子以證忠心。
金日磾何等聰明，知道武帝去日無多，見霍光將女兒嫁給上官桀的兒子，知道日後就是這兩人的天下，再不選邊站就危險了。
上官桀一聲苦笑，哪能讓金日磾搶了風頭，立刻率軍抓了馬何羅之弟馬通和馬安成，族滅。
至於德侯景建和題侯張富昌這兩個小人物，上官桀不費吹灰之力，族滅。
武帝終於為太子劉據報仇，將巫蠱之禍的主謀和從犯一舉剿滅，不過也走到生命最後幾個月了。這時候昌邑王（李廣利外甥）劉髆忽然去世，他可還是個少年，漢史對此諱莫如深，沒有記載任何細節。若沒有武帝首肯，上官桀膽子再大恐怕也不敢下手。