說到諸葛亮，可謂無人不知，無人不曉，他是中國歷史上非常重要的人物。他已經成為睿智、賢良的代名詞，也是詩人們爭相詠頌的對象。在名著《三國演義》中，諸葛亮知五行識八卦，舌戰群儒、借箭借風、七擒孟獲、六出祁山、空城計等等知名典故，讓諸葛亮成為「智絕」第一人。
不過，這些故事大多都是羅貫中的文學創作，那麼，真實歷史上的諸葛亮到底是個什麼樣的人呢？我們需要先拋開小說、戲劇，從可信度更高的史料入手，來解析他的人生軌跡。
要說三國時期的歷史，最能夠相信的當然是陳壽所編的《三國志》，他本人就生活在蜀漢後期，耳聞目睹，加上師從蜀漢史官譙周，《三國志》雖不能全信，但卻相對接近歷史事實。
漢靈帝光和四年（181），諸葛亮出生在諸葛氏的聚居地琅琊郡陽都縣，也就是今天山東省臨沂市的沂南縣。他從小就失去了父親，於是跟著叔父諸葛玄生活，諸葛玄和荊州牧劉表曾有交情，於是便帶著諸葛亮到了荊州生活。
諸葛玄去世後，諸葛亮居住在隆中，「躬耕隴畝，好為梁父吟。」在耕作之餘，諸葛亮時常將自己比喻成古代賢臣管仲、樂毅。
後來，劉備進駐新野，徐庶投奔劉備，很受重用，他對劉備推薦了諸葛亮，並囑咐道：「此人可就見，不可屈致也。將軍宜枉駕顧之。」非常信任徐庶的劉備親自前往求見諸葛亮，且「凡三往，乃見。」見面之後，劉備詢問天下大事，諸葛亮以著名的「隆中對」，確立了劉備的發展方向。
得到了清晰戰略方向的劉備非常喜愛諸葛亮，並對關羽、張飛二人說道：「孤之有孔明，猶魚之有水也。」可見諸葛亮在劉備心目中的地位。
曹操南征荊州，劉備被迫逃至江夏，諸葛亮說道：「事急矣，請奉命求救於孫將軍。」於是前往柴桑面見孫權，陳述道理，請求發兵。在諸葛亮巧舌如簧的勸說下，孫權「遣周瑜、程普、魯肅等水軍三萬，隨亮詣先主，並力拒曹公。」
赤壁之戰後，劉備取得荊州的大片地區，於是派信任的諸葛亮「督零陵、桂陽、長沙三郡，調其賦稅，以充軍實。」
建安十九年（214），劉備占領益州，又經常將政事交給諸葛亮，史書記載：「先主外出，亮常鎮守成都，足食足兵。」
章武元年（221），劉備稱帝，冊封諸葛亮為丞相。兩年後，劉備又兵敗夷陵，病逝白帝城。彌留之際，劉備叫來諸葛亮託付後事，他說道：「君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。」而諸葛亮也哭泣著道：「臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！」
劉備死前曾叮囑劉禪道：「汝與丞相從事，事之如父。」於是後主繼位後，諸葛亮更加繁忙，以致「政事無巨細，咸決於亮。」
諸葛亮先是休養生息，示好東吳，當時南中諸郡叛亂，諸葛亮先是安撫，等到建興三年（225），國內局勢逐漸安定，他才發兵南征。諸葛亮春季發兵，秋季就平定叛亂，班師回朝，並且通過這次南征，諸葛亮在南方補充了物資，於是「軍資所出，國以富饒」。解決了後顧之憂，諸葛亮整頓兵馬準備北伐，並在出發前留下了流芳千古的名篇《出師表》。其中字字懇切，情真意切。
建興六年（228），「亮身率諸軍攻祁山，戎陳整齊，賞罰肅而號令明，南安、天水、安定三郡叛魏應亮，關中響震。」 雖然後來因為街亭失守，第一次北伐被葬送，諸葛亮還是「拔西縣千餘家，還於漢中。」
建興十二年（234），諸葛亮病逝，享年五十四歲，哪怕是宿敵司馬懿，在觀摩蜀漢軍隊撤退後的軍營布置時，也感嘆道：「天下奇才也！」諸葛亮曾上表劉禪：「若臣死之日，不使內有餘帛，外有贏財，以負陛下。」等到諸葛亮逝世，果然家中沒有多餘的財產，清貧而淡泊。
除了軍事、政治的能力，諸葛亮還「性長於巧思，損益連弩，木牛流馬，皆出其意；推演兵法，作八陳圖，鹹得其要雲。」後人評價諸葛亮是傑出的政治家、軍事家、外交家、文學家、書法家、發明家。可見他才能之廣博超群。可見，在真實的歷史上，諸葛亮依舊是那個才華出眾、忠心不二，鞠躬盡瘁、死而後已的忠臣良相。