從林爽文武裝叛亂暴發，清廷派出閩浙地方安全部隊彈壓，再到不得不調集數省清軍精銳大規模進剿，使得天地會秘密結社的問題得以揭曉，案情進展飛快。
根據太子太保閩浙總督李侍堯的案情奏報：張破臉狗被抓獲時，供認說來自廣東的趙明德、陳丕、陳棟在他家賭博，被趙勸入天地會。
與此同時，有一個突破性進展，廣東巡撫圖薩布抓到了陳丕，查明此人「籍隸福建漳浦縣，乾隆三十三年與張破臉狗同入天地會，俱拜從提喜和尚為師」。
據陳丕供述：師父提喜住在漳浦高溪鄉觀音亭，同會的陳彪住在平和縣，趙明德亦住在漳浦雲霄城北門內的倉邊巷。
此時，起事失敗被俘的林爽文在審訊中也供認：「時常聽見漳泉兩府設有天地會，邀集多人，立誓結盟，患難相救。」
結合兩人的供詞，真相就是當嚴煙赴台一年後，彼此熟絡，然後就順理成章的被吸收入天地會。
入會之後，其他林氏子弟和彰化等幾處地方之人亦隨之相繼加入，由此天地會在台灣聲勢大振。此次林爽文起義的引爆點，就是諸羅縣天地會楊姓首領兄弟因為爭家產而演變成械鬥，這才引來官府大行搜捕所致。
案情至此，提喜一陳彪一嚴煙一林爽文，一條完整的天地會傳播路徑清晰浮現。提喜就是傳播的源頭，也是天地會最重要的人犯。於是乾隆帝下旨，嚴令福康安必須擒獲提喜和尚。
名將就是名將，敕令一下，使命必達。福康安很快抓獲了陳彪和僧人行義。在福建漳浦被抓獲的行義供認：自己的師父提喜和尚竟然也是其親生父親。果然還是上陣父子兵啊！
提喜和尚因為乳名為單字「洪」，加之又是排行老二，所以人稱洪二和尚，意外的是此人已於乾隆四十四年（1779年）去世。
行義說，雖然其父也教過他天地會的三指訣，但其實那只是用來騙錢的江湖把戲而已。陳彪則堅稱，天地會與洪二和尚再往上的源頭與上線究竟是誰，他就真不知道了。
然而，僅僅這些收穫怎麼能令一向自詡精明謹慎的乾隆帝滿意呢？他在給清廷專案大臣們的諭令中再次強調：
「即或實系病故，亦須得有實據，不可因行義有病故之供，邇不行深究,以致要犯得以漏網。」於是負責的官員們不得不嚴刑審問行義，幾經周折最終找到了提喜和尚的墓地，並且開棺驗屍，查了個底兒掉，這才算是清楚徹底的完結了提喜和尚的案子。
截止到乾隆五十四年（1789年）六月十二日，接替李侍堯的新任閩浙總督伍拉納與福建巡撫徐嗣曾多次提審行義和陳彪，最終，天地會秘密結社這樁案子才得以露出廬山真面目。
天地會，這個大家耳熟能詳的組織，究竟有什麼魔力？
它竟能在大清盛世下野蠻生長，又能攪擾的清廷靡費巨資，令一生要強的清高宗乾隆帝頗為煩惱，不惜一切代價要徹底根除之！