2023 年 6 月 1 日，BC 省從每小時 15.65 加元上調至 16.75 加元，成為加拿大最低工資最高的省份。
Shelley Caneja 大多數時候早上 6 點起床，準備去美髮沙龍工作。當她做完第二份工作而崩潰時，已經是凌晨 2 點了，她滿腦子都是錢的煩惱。
作為卑詩省收入最低的人之一，這位 25 歲的年輕人在該省於 6 月 1 日提高最低工資以反映 2022 年的年度通貨膨脹率後每小時多賺大約一加元。
從每小時 15.65 加元上漲到 16.75 加元，使 BC 成為加拿大最低工資最高的省份。與五年前相比，這是一個轉變，當時該省是全國最低工資最低的省份之一。
據說加薪將使目前領取最低工資的 150,000 多名卑詩省工人受益，其中包括看護人、住家家庭支持人員和住家營地負責人。自 2018 年以來，卑詩省政府每年都提高最低工資，當時最低工資工人的時薪為 12.65 加元。
但 Caneja 說，增加的錢仍然不足以讓她負擔得起在溫哥華的生活：「多花的錢不會有太大的不同。這仍然不是生活工資。」
除了入門級髮型師的工作外，Caneja還兼做家教、房屋清潔工和倉庫工人等兼職以維持生計。這些工作都沒有提供退休儲蓄或醫療福利。
「這讓人筋疲力盡，我一直在工作，但仍然過著支支票到支票的生活。我沒有時間給自己，」她說。
BC 家庭生活工資倡導組織的 Anastasia French 同意 BC 最新的工資增長不足。
French 說，「你必須支付給工人的法定最低工資與他們生存所需的實際工資之間存在每小時 7 美元的差距。」
該組織根據有兩名全職工人的四口之家計算生活工資，並表示 每個省份的生活成本各不相同。
「例如，雖然一些社區的住房或兒童保育成本可能較低，但其他社區的公共運輸成本可能較低或更容易獲得商品和服務，」根據家庭生活工資網站的說法。
在大溫哥華地區，生活工資——每個父母必須賺取的工資，以支付家庭的稅後基本開支——是每小時 24.08 美元。
Caneja 說，大多數支付最低工資的工作讓工人更難擺脫貧困線以下的生活。
「像客戶服務這樣的事情會讓你付出很多。如果有人今天過得很糟糕，對你大喊大叫，你只能說，'好吧，那將是 29.95 美元，你願意支付多少？」
勞動密集型的角色也會消耗體力。
「你只想睡一覺，」Caneja 說。
當她 不上班時，這位溫哥華居民正在尋找雜貨和汽油等基本必需品的折扣。
「我只在特定商店購買特定商品，我知道這些商品的價格最低或商店提供價格匹配。」
她將在溫哥華郊區租房的費用分攤給其他三個室友。為了減少生活開支，就連她收入較高的朋友也採用這種方式。
「如果你賺不到很多錢，也不是一個人，你就必須成為這個城市的一員。這是生存所必需的，」她說。
除了分享舊衣服外，Caneja 的朋友們還為她提供她無法負擔的非必要服務。
「我們中的一個人學會了如何做頭髮，另一個人學會了如何做指甲，另一個人學會了睫毛膏，然後我們互相交換待遇。」
Caneja 之前的工作是雜貨店收銀員，她說最低工資的提高增加了她對工作的挫敗感。
「在那兒工作的七年裡，我得到了幾次 25 美分的加薪，但一旦最低工資上漲，這意味著新員工的收入與我相同，但我的工資沒有一點變化。」