李清照出生在山東歷城(今山東濟南)一個書香門第，父母都有很高的文化修養。李清照很小的時候，父母就開始教她寫詞作詩。李清照聰慧過人，吟詩作畫，都能獨成一體，尤其是在寫詞方面，取得了很大的成就，十幾歲的時候，就成了當地的一位才女。
十八歲的時候，她嫁給了太學生趙明誠。李清照和趙明誠結婚的時候，趙明誠還只是個太學生，李清照常常勉勵他好好讀書。過了幾年，趙明誠當了官，他拿到的俸祿除了供日常生活之用外，幾乎全都買了金石書畫。
趙明誠把這些東西買回家以後，李清照隨時都把它們整理出來，按年代編成目錄。他們收藏的金石書畫越來越多了，趙明誠就把這些古代文物都記錄下來，最後，經過夫妻倆的共同努力，寫出了一部記載古代歷史文物的著
作《金石錄》。
這種豐富而充實的生活沒過多久，金軍就來攻打開封了。李清照和趙明誠此時正在淄州。不久，金兵攻下開封，又要南下進攻，趙明誠和李清照就帶上貴重的金石書畫逃到了建康，留下的
十幾件文物都在戰火中不知去向了。
後來，趙明誠被派到外地當官，
李清照因兵荒馬亂沒有跟他一起上路。臨走的時候，趙明誠千叮嚀萬囑咐李清照要保護好貴重的文物。沒想到，趙明誠在赴任的路上就得病死了。李清照萬分悲痛，只好帶著家裡的書畫古董，到浙江去投奔她的弟弟李迒。從此以後，李清照四處逃亡，生活孤苦無依。
李清照一生作了許多詞，是一位著名的女詞人。她的前半生也是生活幸福，所以詞作也清新婉麗，留下了許多雋美之作。李清照的後半生是在逃亡中度過的，國家的災難、自身的不幸使她開始寫悲愁悽苦的詞，用詞來訴說自己身世的不幸和感慨。同時，李清照也是一位關心國家命運的愛國詞人，她寫過一首很有氣魄的詩:「生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。」以此來表達對南宋統治者的不滿。李清照作為一位著名的女詞人，她不僅在詞作中表達了對生活的感慨，而且也表達了一個愛國者的心聲。她留下的優美的詩詞，為後人世代傳誦。