銀河系非常的大，擁有眾多的恆星。科學家估計，銀河系的直徑至少有10萬光年，其中的恆星數量大約在1000億~4000億之間。銀河系就像是一個漂浮在宇宙中的星光島嶼。我們所在的太陽系也在其中。
那麼太陽在哪裡呢？太陽位於銀河系的一條叫做獵戶臂的旋臂上，具體地址是：獵戶臂、古爾德帶、本地泡、本星際雲、太陽系。太陽系的上一級宇宙結構本星際雲跨度大約30光年。除了太陽，這裡面還有許許多多的其他恆星。這些恆星和太陽就好像和我們同在一個小區的左鄰右舍一樣，離得非常的近。例如，距離太陽25光年的織女星和北落師門。
不過，在本星際雲中還有一些恆星比這兩顆恆星還要靠近太陽。它們到太陽的距離還不到12光年。這些恆星到太陽的距離近的就好像是和我們同住一座單元樓的鄰居一樣。這些都是哪些恆星呢？我們一起來數一數太陽周圍方圓12光年內的恆星鄰居們！
南門二三合星系統
這是距離太陽最近的恆星系統。它裡面有三個成員：南門二A、南門二B和比鄰星。其中比鄰星是距離太陽最近的恆星。它距離太陽約為4.22光年。比鄰星是一顆直徑只有太陽的1/7，質量只有太陽1/8的紅矮星。它是肉眼不可見的。
這個恆星系統中的南門二A和南門二B是兩顆相互繞轉的恆星。它們兩個距離太陽4.37光年。其中的南門二A最大，質量是太陽的1.1倍，直徑是太陽的1.7倍，它們兩個是肉眼可見的。不過，由於這兩顆恆星彼此離得很近，我們在地球上看感覺它們就是一顆恆星。
巴納德星
巴納德星是宇宙中距離太陽第二近的恆星系統。它到太陽的距離為5.96光年。這是一顆非常小的紅矮星。它質量約為太陽的1/6，直徑約為太陽的1/5，表面溫度約為2900℃。它是肉眼不可見的。有趣的是巴納德星正在以每小時大約50萬公里的速度朝著太陽飛奔而來。照這樣的速度計算，巴納德星將會在大約9800年後距離太陽3.75光年，成為太陽最近的恆星鄰居。
沃爾夫359
沃爾夫359距離太陽7.78光年。除去南門二系統的3顆恆星以及巴納德星，沃爾夫359是距離太陽第5近的恆星，距離太陽第三近的恆星系統。沃爾夫359的直徑約為太陽的1/6，質量約為太陽的1/11，表面溫度約為2500℃。這是一顆即小又昏暗且肉眼不可見的紅矮星。
拉蘭德21185
這是一顆距離太陽8.29光年的紅矮星。它的質量是太陽的46%，直徑約為太陽的40%，表面溫度約為3500℃。拉蘭德21185是北天球亮度最高的紅矮星。儘管如此，它的視星等只有7.5，仍是肉眼不可見的。
天狼星
天狼星我們很熟悉。它是夜晚最明亮的恆星，視星等為-1.46。天狼星距離太陽8.58光年。它是一顆藍矮星，質量是太陽的2.06倍，直徑是太陽的1.71倍，表面溫度約為9700℃。此外天狼星是一個雙恆星系統。它還有一個伴星，叫天狼星B。這是一顆質量約為太陽1.02倍，直徑跟地球差不多的白矮星。
魯坦 726-8星
魯坦726-8也叫鯨魚座UV，距離太陽8.73光年。它是一顆紅矮星，質量只有太陽的10%，直徑為太陽的14%，表面溫度約為2400℃。有趣的是，魯坦726-8還有一個和它幾乎一模一樣的「雙胞胎兄弟」——魯坦726-8A（鯨魚座BL）。它們兩個擁有相同的質量和體積，是距離太陽最近的聯星系統。
羅斯154
羅斯154的質量約為太陽的17%，直徑約為太陽的24%，表面溫度約為2800℃，也是一顆肉眼不可見的紅矮星。它到太陽的距離為9.68光年。科學家認為，太陽的這個恆星鄰居很年輕，年齡應該小於10億年。
太陽的其他恆星鄰居
上面的這11顆恆星都是太陽周圍10光年以內的鄰居。除了這幾顆恆星之外，在距離太陽10~12光年範圍之內還有不少恆星，它們分別是：
- 羅斯248距離太陽10.32光年，是一顆紅矮星；
- 波江座ε星（天苑四）距離太陽10.52光年，視星等為3.73，是肉眼可見的；
- 拉卡耶9352，距離太陽10.74光年，是一顆紅矮星；
- 羅斯128距離太陽10.92光年，是一顆紅矮星；
- 寶瓶座EZ距離太陽11.27光年。這是一個由三顆紅矮星組成的三合星系統；
- 南河三距離太陽11.4光年，是一顆0等星。它和天狼星、參宿四共同組成了美麗的冬季大三角。南河三還有一顆白矮星伴星；
- （天津增廿九）距離太陽11.4光年。它是由一對橙矮星組成的雙恆星系統，其視星等分別為5等和6等，肉眼勉強可以看到。
- 斯特魯維2398距離太陽11.53光年，是一個由兩顆紅矮星組成的雙恆星系統。
- 格魯姆布里奇34距離太陽11.64光年，也是由兩顆紅矮星組成的雙恆星系統。
- 印第安ε星距離太陽11.82光年，又叫波斯七，視星等4.83，是肉眼可見的。
- 巨蟹座DX距離太陽11.83光年，是一顆肉眼不可見的紅矮星。
- 鯨魚座T星又叫天倉五，距離太陽11.89光年。它的質量和半徑大約都是太陽的80%，表面溫度5000℃。它是肉眼可見的。它是所提到的這些恆星鄰居中和太陽最像的一顆。
- 格利澤1061距離太陽11.99光年，是一顆肉眼不可見的紅矮星。
總結
我們數了一下，太陽周圍12光年以內的恆星鄰居總共有20個恆星系統中的30顆恆星。其中又小又昏暗的紅矮星總共有19顆。我們在地球上肉眼可見的恆星只有7顆。質量和體積都比太陽大的恆星有2顆，分別是天狼星和南河三。
太陽的這些恆星鄰居中也有些和太陽十分的相似，例如波江座ε（天苑四）和鯨魚座T星（天倉五）。它們那裡會不會也有像地球這樣孕育了生命的行星呢？在遙遠的未來，我們也許會抵達那裡找到宇宙中的第二個家園呢！畢竟這些太陽的恆星鄰居距離地球還不到12光年，跟浩瀚的宇宙比起來，它們都算是很近了。大家說未來有沒有這種可能性呢？