1903年，梁啓超發表題為《黃帝以後的第一偉人——趙武靈王傳》的文章，文中認為趙武靈王是黃帝以後的第一偉人，因為他和秦始皇、漢武帝、唐太宗、宋太祖、明成祖一樣，是少數可以取得對北方遊牧民族戰爭勝利的人之一。
梁啓超對趙武靈王的評價很多人不敢恭維，因為縱觀趙武靈王的一生只做了兩件事，一成一敗，成為千古唏噓。
趙國趙武靈王（本名趙雍）推行胡服騎射制度，使趙國得以強盛，稱雄中原，但趙王卻因寵愛寵妃吳娃，將其幼子趙何立為太子，並不顧大臣的勸諫，匆匆將王位禪讓。退位後飽嘗失權之苦的趙雍不顧大臣勸阻，將原太子趙章封為中山王，妄圖將趙國一分為二，以利於自己統治，最終釀成「沙丘宮變」，趙武靈王被餓死在沙丘行宮之中。
戰國時代是中國歷史上戰亂頻仍、生靈塗炭的亂世。在這一時期，各諸侯國紛紛進行的以富國強兵為宗旨的社會改革運動，形成了一股力量強大、不可逆轉的變法革新浪潮。繼魏國李悝、楚國吳起、秦國商鞅變法之後，在中原大地上，趙國的趙武靈王也開啟了一項圖強的改革——「胡服騎射」。
什麼是「胡服騎射」制度？
趙武靈王在周顯王四十四年（公元前325年）即位，是從公元前424年趙獻侯即位起算，一百年來趙國的第六代君主。此時的天下經過韓趙魏三家分晉，田氏代齊後，逐漸形成了七個實力強大的國家：韓、趙 、 魏 、齊、 楚 、 燕 、 秦 。
在七國里，趙國的疆域是僅次於楚、秦的大國，其人口在楚、魏、齊、秦之後，大約有200多萬人。不過，由於趙國僻居中原北隅，東、西、北三邊面臨燕、秦、齊、韓、魏諸國的兼併威脅，並不時遭到東胡、林胡、樓煩等遊牧民族的侵擾。即便是躋身戰國七雄之列，但生存狀態極為艱難，外強中乾，大而不強。
甚至在趙武靈王即位前，一個小小的中山國也敢公然欺負趙國，而趙國無力反擊。即位後的20年，更是在齊、魏、秦的夾擊下，屢戰屢敗，損兵折將，割地賠款。
面對嚴峻的生存形勢，趙武靈王衝破世俗偏見，毅然地進行了旨在強兵圖存的改革——「胡服騎射」。
我們先普及一下春秋戰國時代兩國打仗基本知識。
春秋戰國以車戰為主，一輛戰車用四匹馬牽引，三名甲士（身披盔甲）站在車上，左邊的人持弓箭，右邊的人持矛，中間的人驅使戰馬，另有七名甲士在車兩旁步行，此外還有步兵十五人尾隨車後，步兵五人負責裝載裝備、給養、物品、貨物的輜重車。如此一算，一輛戰車的標準配備是三十人。每五輛戰車還尚需配備錙重車一乘及隨員二十五人。這種軍事裝備和戰法，缺乏機動性、靈活性，難以應對突發性攻擊侵襲，處於被動挨打的地位。
所謂胡服，就是北方遊牧和半遊牧民族的服飾。這種服飾上褶下絝，有貂、蟬為飾的武冠，金鉤為飾的具帶，足上穿靴。這種裝束較之當時中原諸國的長袍大褂、寬領肥腰、大下擺的服飾來，要輕便得多，而且更適宜於騎兵戰法。
趙雍的想法在群臣中招來了一致的反對。因為在眾人看來，我趙國子孫放著祖宗傳世的經法不去遵從，卻要去穿那些不開化的民族的奇裝異服，這實在是有傷大雅，有違禮儀。
不過，眾人的反對並沒有打退趙武靈王要求臣民著胡服，學習北方少數民族的騎射戰術的決心。在曉之以理、動之以情、分析形勢、展望未來的不懈努力下，大臣樓緩、肥義以及叔父公子成終於表示要聽令於趙武靈王的胡服騎射政令，並接受了所賜的胡服。
而對個別死硬的反對派，趙武靈王則嚴肅地警告他們，如果對抗胡服令，就是「犯刑戮之罪」，便要被「明有司之法」，至此再也沒人提出反對意見。嚇得他們再三請罪並立即同意著胡服。
公元前307年，趙武靈王以「胡服令」，招騎射，以後陸續採取了許多措施，發布過多次命令。「胡服騎射」制度主要包括以下內容：
一是改變過去按固定不變的兵籍，到一定年齡就被征去服兵役，軍隊按地區編制。而騎兵需要具有難度很大的騎馬射箭技術，從頭訓練很不容易，按原來的兵制就無法在短時間內建設一支足以抗胡的騎兵，於是採取不分地區，以優厚的待遇招募會騎馬射箭的人充當騎兵。
二是除在都城邯鄲西北郊的插箭嶺設練武場訓練騎兵以外，把西北重鎮原陽作為訓練騎兵的基地。
三是解散原來步兵和車兵的編制，改編為騎兵而加以訓練。騎兵需要經常練習騎術，進行乘馬通過起伏地、超越障礙、長途奔馳、實戰等項目的訓練。
四是招引、收編胡人補充騎兵，擴大了自己的騎兵部隊。
五是中原農業區的馬匹早已蛻化成笨拙的牲畜，用於駕車還不錯，一般不適宜做戰馬用，而騎兵的戰馬要求長得驃悍、善跑、機靈而有耐力，因而引進胡人馬匹在畜牧地區飼養。
六是模仿胡人，遠距離或衝鋒時騎兵在馬上彎弓射箭，短兵相接時就靠白刃格鬥殺傷敵人。
七是改變服飾，趙武靈王自己佩戴貂蟬冠，一種用野雞的羽毛裝飾的王冠。武將佩戴鶡冠，一種帽子上有一圈纓子而不下垂，用青絲繩做帽帶子，左右插著兩根野雞翎子。士兵戴爪牙帽子，將胡人的皮帽改為黑色綾絹，象爪牙一樣緊緊扣在頭上，可以防禦北方風沙。把鞋改皮靴，規定從軍官到士兵都必須穿靴子，穿長袍的文官也要穿黑靿靴子。
八是改重甲為輕甲，將趙國士兵寬袍大袖外再披銅做的鎧甲改為輕甲，上褶下袴，減去負重，有利于越山過草地，適應實戰的需要。
由於「胡服騎射」的採用和推廣，使趙國的軍事力量為之一振，在很短的時間內，就橫掃北方諸「胡」，制止了林胡、樓煩的侵擾，壯大了軍威國勢，拓展了國土疆域，使呈衰微之勢的趙國得以中興。
趙武靈王用「胡服騎射」的成績，名列戰國七雄之一，實踐了自己「為己者不待人，制今者不法古」的豪邁誓言，同時也開創了古代中國以騎兵為主的作戰方法。
「胡服騎射」實行七年後，公元前299年在位二十七年的趙武靈王突然宣布禪退，自號主父（為方便以下還是稱趙武靈王），讓位給王子何（後來的趙惠文王）。同時任命曾經支持改革的肥義為相，輔弼國政。
趙武靈王退位的初心是好的，主要是想讓年輕的兒子在自己的輔導下，早一點實踐治國理政。而且趙武靈王退位後，還統兵出代西，過樓煩，滅了中山，率兵攻略西北胡地，試圖打開從雲中、九原南下擊秦的路徑，趙國疆域空前廣大，國勢日強。
一生英明一時糊塗，趙武靈王所做的第二件事犯下了不可挽回的錯誤。
趙武靈王的夫人原是韓女，生子趙章，作為嫡長子早已是法定的繼承人。然而趙武靈王后又以吳娃為夫人，生子趙何。因吳娃被寵幸，趙武靈王廢成年的太子章而立僅10歲的王子何為王，這也是他為什麼早早退位的重要原因。
趙惠王三年，趙武靈王封趙章於代，號安陽君，又派田不禮為相，輔佐公子章。不久，他見趙章屈於其弟之下，又覺可憐，便想把趙國一分為二，趙章為代王，後因決定不下而暫時擱置起來。
眼瞧著自己的王位被霸占奪走，趙章心生異心，只是時機不到只能等待機會。公元前295年，在田不禮的唆使下，趁著趙武靈王與趙惠文王游沙丘 （今河北廣宗縣西北大平台）之機，趙章與田不禮率黨徒作亂，殺了大臣肥義等人，幸而公子成、李兌從邯鄲趕來，起兵平亂，殺死田不禮及其黨羽。
趙章兵變失敗後，逃進趙武靈王的宮內。公子成、李兌包圍行宮，殺死了趙章。
趙國法律規定以兵圍王宮者滅族。公子成和李兌商量說：「因為公子章的原因，包圍了武靈王，現在即使撤圍解兵，我們也會被滅族。」於是繼續包圍不解，並下令宮中的人說，後出來的殺頭。武靈王所居宮中的人全部出來了。
趙武靈王想出去，卻被士兵攔住不讓出。他被包圍達3個月，在宮中得不到飲食，飢餓難耐，就掏雀窩捉幼雀生食充飢，終於餓死在沙丘宮中。
趙武靈王歷時四年的「胡服騎射」 開創了我國古代騎兵史上的新紀元，以其獨特的方式和價值給後世以深遠的影響，但在八年後，他戲劇性的在40歲就早早引退，大權旁落，在被圍之時沒有人前來搭救，沒有大臣挺身而出，沒有外援協助干預，趙武靈王做人做事的失敗可見一斑。
在我們的工作中，你是否也經歷過趙武靈王的感受。在單位，越是急難險重的任務，越是別人都退縮的工作，只有你義無反顧的站出來，盡心盡力、兢兢業業，取得業績。此時，你身邊有人對你的工作表面給予肯定，其實暗地裡卻是持著否定的態度，而更多人是不理解、不支持，看笑話，是吃瓜群眾。趙武靈王之死，可以說就是趙國貴族共同投票的選擇。而在關鍵時候，我們曾經的支持者也往往出現叛變，貌似是意外的反轉，其實是早已種下今日的結局。