整理 | 王啟隆
透過「歷史上的今天」，從過去看未來，從現在亦可以改變未來。
今天是 2023 年 7 月 4 日，在 1998 年的今天，美國「火星探路者」宇宙飛船經過 4 億多公里的航行，成功地登陸火星並釋放了一個機器人在火星探察。在這次被稱為人類迄今最成功的星際探測計劃之一的活動中，「火星探路者」共向地面傳回 26 億比特的科學信息，1.6 萬幅圖片及對火星岩石和土壤進行了 1.5 萬份完整的化學分析。縱觀科技發展史，7 月 4 日還發生過許多關鍵事件，讓我們來一一回顧吧。
1921 年 7 月 4 日：磁條卡的發明者 Forrest Parry 出生
圖源：維基百科
福雷斯特·帕里（Forrest Parry）出生於 1921 年 7 月 4 日，他是 IBM 的工程師，發明了用於信用卡和身份證的磁條卡。帕里出生於猶他州錫達城，在 1942 年進入位於馬里蘭州安納波利斯的美國海軍學院之前，就讀於現在位於雪松城的南猶他大學分支農業學院 (BAC)。他於 1945 年 6 月從海軍學院畢業。1950 年，帕里參軍，在 USS Walke（沃克號）擔任中尉和損害控制官。在沃克號被魚雷或浮水雷擊中，並造成 26 名水手死亡和 40 人受傷後，帕里倖存了下來，被授予英勇銅星勳章。
1952 年離開海軍後，帕里前往工作，並與多蘿西婭·蒂利亞結婚。隨後他於 1954 年離開利弗莫爾，開始為陶氏化學工作，然後在一家小型塑料包裝公司 Unette Corporation 工作。1957 年 5 月，帕里在 IBM 開始了他 30 年的職業生涯。在 IBM 期間，他開發了用於高速印表機、光學字符閱讀器、通用產品代碼（UPC）結帳系統和高級光學字符閱讀器（AOCR）的設備和系統。
1960 年，帕里在 IBM 工作時發明了磁條卡，供美國政府使用。他的想法是在每張塑料卡片上粘上一小段磁帶，但膠水使磁帶變形，這個點子就此落空。當晚回到家時，帕里的妻子多蘿西婭正在用扁鐵熨衣服，帕里和妻子分享了自己的煩惱，而她建議帕里用熨斗將條紋熔化到卡片上。兩人一試才發現，熨斗的熱量剛好足以將膠帶粘合到卡片上。磁條卡問世之後，一直用於信用卡、借記卡、禮品卡、儲值卡、酒店鑰匙卡和安全識別徽章等物件，陪伴了人類半個世紀之久。
資料來源：維基百科
1955 年 7 月 4 日：Palm 執行長、PDA 先驅 Donna Dubinsky 出生
圖源：維基百科
1955 年 7 月 4 日，美國商業領袖唐娜·杜賓斯基（Donna Dubinsky）出生，她在掌上電腦（PDA）的發展中發揮了不可或缺的作用。唐娜在密西根州本頓港長大，她後來就讀於耶魯大學，她主修歷史，並於 1977 年獲得學士學位。唐娜隨後在費城國家銀行工作，獲得 1981 年的哈佛商學院 MBA 學位。從哈佛商學院畢業後，她去了蘋果電腦公司擔任客服（那個年代，客服還叫做「用戶支持聯絡員」）。到 1985 年，她開始負責蘋果公司的部分網絡分銷工作。
1986 年，蘋果董事會的董事比爾·坎貝爾將唐娜招募到蘋果的子公司 Claris 擔任高級職位。唐娜的工作順風順水，她的團隊在整個公司占據了 50% 營業；然而，更高的業績會導致母公司的決策也發生改變，1991 年，蘋果公司不再允許 Claris 成為一家獨立公司，唐娜因此決定離開。在巴黎休假一年學習法語後，唐娜通過比爾·坎貝爾和布魯斯·鄧萊維的介紹認識了傑夫·霍金斯；而霍金斯正在尋找一位執行長來管理 Palm 公司。唐娜和霍金斯就此開始管理 Palm 公司的業務。
1995 年，US Robotics 以 4400 萬美元收購了 Palm。隨後，第一台掌上電腦 PalmPilot 於 1996 年 4 月開始銷售；幾個月後，PalmPilot 銷量開始迅速攀升，在一年內售出了超過一百萬台 PalmPilot。3Com 公司見狀，則於 1997 年收購了 US Robotics 及其 Palm 子公司。
然而，唐娜、霍金斯和 Palm 營銷經理 Ed Colligan 很快對 3Com 的商業策略感到失望，並於 1998 年 6 月離開 Palm 創立了 Handspring 公司。Handspring 在當時憑藉 Treo 成為智慧型手機市場的領導者。但隨後網際網路泡沫的破滅造成了損失，唐娜也就此在 2001 年的福布斯 400 位富豪榜上失去了她的位置。2003 年，Handspring 又與 Palm 合併，最後又被日本的 Access Corporation 收購。2007 年 9 月 27 日，唐娜·杜賓斯基因「造就了第一個獲得商業成功的掌上電腦 (PDA) ，並且正在開發以人腦為模型的計算機記憶系統」而獲得哈佛商學院的最高榮譽校友成就獎。
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1971 年 7 月 4 日：第一本電子書誕生
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大多數人沒有意識到，電子書有一個特點：它是人類有史以來，製造出來的第一種像空氣一樣取之不竭的產品。如果你仔細思考這一點，你就會意識到，我們正在做正確的事情。
—— 麥可·哈特
1971 年 7 月 4 日，麥可·哈特將《獨立宣言》輸入計算機，第一本電子書由此誕生。需要注意的是，此時的計算機還沒有顯示器和鍵盤，輸入電子書操作難度極大。隨後，哈特將《聖經》和莎士比亞作品輸入計算機，並於同年 12 月發起了古登堡計劃。電子書必須透過特殊的閱讀軟體或設備，以電子檔案的形式（主流格式以 EPUB 及 PDF 為主），透過網絡下載至一般常見的平台，例如個人電腦、筆記型電腦、平板電腦、PDA、手機，或是專門的電子書閱讀器。以電子形式儲存書籍，也就是書籍的數碼化，已經是大勢所趨，帶來便利的同時，也可以減少用紙，有環保方面的正面作用。
電子書形式多樣，常見的有以處理文字的檔案格式之 TXT 格式、DOC 格式、HTML 格式、CHM 格式，以及出版商常用的 EPUB、PDF、CHM、Mobi 格式等。這些格式大部分可以利用微軟或蘋果或 Linux 自帶的軟體打開閱讀。透過由使用者自己判斷檔案格式選擇適合的軟體開啟的格式為 DRM-Free 的電子書檔，適合熟悉電腦軟硬體操作的使用者。隨著行動裝置的普遍，使用 PC 閱讀的形式多以上網、博客寫作、使用特定功能的網絡服務收信、社群，閱讀電子書的動作逐漸轉移至手機、平板或專屬閱讀器等行動設備上。
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2018 年 7 月 4 日：百度智能小程序上線
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百度智能小程序是百度研發的產品，2018 年 7 月 4 日，百度智能小程序正式上線。2019 年 1 月 10 日，廣東公安廳聯合百度等多家網際網路公司推出「廣東 110」智能小程序報警平台，加速智慧新警務的建設；4 月 25 日，國家小程序「瑞士」上線 ；11 月 25 日，百度宣布智能小程序月活破 3 億。
智能小程序支持多種原生化組件，包括音視頻、圖片查看器、TTS 等，並提供一鍵登錄、支付、收貨地址、發票等功能，可以直接調用百度用戶已有信息授權使用。此外，智能小程序還支持消息通知、客服私信、訂閱提醒、卡券促銷等多種經營能力。
截至 2020 年 5 月 13 日，百度智能小程序月活用戶數超過 5 億，有超過 42 萬的智能小程序入駐百度的生態，月活過百萬的智能小程序超過 220 個。另外，百度智能小程序開源聯盟的合作夥伴也擴展至 45 家。
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