提起詩人李紳可能記不起他是誰，但他的詩「鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦」千古傳誦。
能寫下如此悲天憫人的詩歌，其作者一定是個心懷天下，為國為民的人。
然而是事實的真相總是那麼的猝不及防。
李紳六歲喪父與母親相依為命，本是安徽省亳州市譙城區人，後隨母遷居江蘇無錫。
或許是因為窮怕了，李紳為官後，生活卻漸漸的喪失了詩歌里的憫農之心，逐漸蛻變成一個花天酒地、濫施淫威的腐官酷吏。
隨著官職的升高，李紳「漸次豪奢」。
據傳，李紳一餐的耗費經常多達幾百貫甚至上千貫。李紳當淮南節度使時，對百姓疾苦極為漠視。
在李紳治下的百姓，終日惶惶不安，紛紛渡江淮而逃難。與李紳同時代的韓愈、賈島、劉禹錫、李賀等人無不對其嗤之以鼻。
劉禹錫任蘇州刺史時，曾應邀參加時任揚州節度使李紳安排的宴會，見李紳家中歌妓成群，其中一名歌妓色藝雙絕，感慨頗多。
於是寫下了一首七句《贈李司空妓》：
高鬢雲鬟宮樣妝，春風一曲杜韋一一一一一娘。
司空見慣渾閒事，斷盡蘇州刺史一一一一一腸。
佳肴美酒，歌姬美色，輕歌曼舞，身為司空的李紳早已習以為常，養尊處優過著奢侈糜爛的生活。
可憐了這身為蘇州刺史劉禹錫卻肝腸寸斷，於心不忍，此詩還廷申了一個成語「司空見慣」。
李紳由於生活豪奢、為官酷暴、濫施淫威，被定性為酷吏。按照唐朝的規定，即使死後也要被剝奪爵位，子孫不得做官。
《雲溪友議》中記載，李紳發跡之前，有一個姓崔的巡官，與李紳有同科進士之誼，有一次特地來拜訪他，剛在旅館住下，家僕與一個市民發生爭鬥。
李紳問那個家僕是幹什麼的，家僕說：「是宣州館驛崔巡官的僕人。」李紳竟將那僕人和市民都處以極刑。
並下令把崔巡官抓來，說：「過去我曾認識你，既然來到這裡，為何不來相見？」崔巡官連忙叩頭謝罪，可李紳還是把他綁起來，打了二十杖。
崔巡官被送到秣陵時，嚇得面如死灰，甚至不敢大哭一聲。當時人們議論紛紛：「李紳的族叔反過來做了他的孫子，李紳的友人成了被他流放的囚犯。」
由於李紳為官酷暴，當地百姓常常擔驚受怕，很多人甚至渡過長江、淮河外出逃難。
下屬向他報告：「本地百姓逃走了不少。」李紳道：「你見過用手捧麥子嗎？飽滿的顆粒總是在下面，那些秕糠隨風而去不必報來。
李紳喜歡吃雞舌，每天要斬殺三百隻活雞，只取雞的雞頭，因此他的後院雞屍堆積如山。
因此被後世譽為「憫農」詩人的李紳，真的是顛覆了歷史的真相。
如果沒有劉禹錫的詩為證，或許我們真的會以為李紳是一個悲天憫人，心懷民間疾苦的大詩人。