IT之家 2 月 26 日消息，波音公司的 Starliner 星際客機有望於 4 月在搭載首批太空人進入太空。
美國宇航局和波音公司的高管最近概述了該公司在 NASA 商業機組計劃方面的工作。
「我們沒有任何重大公告，但我們會分享進展，」美國宇航局商業船員計劃經理史蒂夫斯蒂奇在電話會議開始時如此說道。
目前，加入 Stitch 的有 NASA 國際空間站 (ISS) 計劃系統工程和集成辦公室經理 Jeff Aaron 以及波音公司副總裁兼 CST-100 Starliner 太空飛行器項目經理 Mark Nappi。 三人開會介紹了 Starliner 的最新進展，並提供了該飛船即將進行的載人飛行測試 (CFT) 時間框架。
Starliner 於 2022 年 5 月在沒有機組人員的情況下進行了軌道飛行測試 2 (OFT-2)，但該太空飛行器與國際空間站對接不到一周就遇到了軌道機動和姿態控制 (OMAC) 推進器方面的問題，不過此次任務依然被認為是成功的（詳情可見IT之家此前報導）。
「我們花了整個夏天來了解所有這些，大約在 10 個月的時間範圍內，我們根據我們前面的工作、我們遇到的硬體問題以及所需的工程產品，為 CFT 任務設定了 4 月的目標，這一目標即將完成，」Mark Nappi 表示，「我們已經完成了我們的設計，我們已經測試了這個硬體，分析都已經完成了。」
Nappi 補充說，現在是時候「把它全部包起來並確保我們（波音）按照我們所說的去做。」
「今天，我們對淨化系統和連接器密封所採取的緩解措施更有信心，這樣我們就不會讓那種水分侵入閥門，但我們仍然有 60 天（窗口期）指南，」Nappi 說。
當 Starliner 真正發射時，它將攜帶 NASA 太空人 Barry 「Butch」 Wilmore 和 Suni Williams 到國際空間站停留兩周，然後再返回地球，降落在新墨西哥州的白沙。
假設所有任務目標都可以順利完成，NASA 就可以正式認證 Starliner 通過載人飛行驗證，並讓它與 SpaceX 的 Crew Dragon 輪流運送太空人往返國際空間站。
根據 Nappi 的說法，波音公司「正在取得我們需要的進展，以便為 2024 年冬季的機組人員輪換做好準備。」 波音公司預計，一旦開始輪換，Starliner 需要每年進行一次飛行。