老人們常說：「潮州有幸得開元，開元有緣在潮州。」庚子的腳步已在倒數計時，元旦的鐘聲已在蓄勢敲響。正值周末，陽光明媚，萬里無雲。微風拂過六角梅，散發著絲絲的暗香。清晨便離家出走，去哪裡？
心裡嚷嚷了若干次，想去熙來攘往的老城區看看，那就把它安排上，這趟先到氣勢恢弘的潮州開元寺吧。開元寺常年魚鼓聲聲，香菸裊裊。寺廟莊嚴肅穆，安靜佇立於潮州老城區的中心位置，以悠久的歷史、清凈的內涵、巍峨的氣度，成為潮州一張雅致的名片。
追尋光影，捕捉剎那，「建築是世界的年鑑。」
為什麼寺廟取名為開元？據了解，這是因唐開元二十六年（公元738年），整個唐朝的經濟繁榮且昌盛。故唐玄宗李隆基敕令，在曾發生過重大戰爭的各地俱建造寺廟，以超度在水、陸戰爭中死去的將士亡靈，寺廟均已「開元」命名。因此潮州開元寺取名為開元寺，這是因始造年號而設。
帶著肅穆之心，虔誠的人信步而至。雖然潮州開元寺在元代亦被稱為「開元萬壽禪寺」，於明代被稱為「開元鎮國禪寺」，清代以後「開元鎮國禪寺」與「開元寺」並稱。潮州開元寺幾經修繕，承載了太多的風風雨雨，但不管歲月如何變遷，時人怎樣定名，當地居民均多尊稱其為「開元寺」。它沉默於繁華的牌坊市井之中，歷經千年的風雨，見證了歷史的變遷，滄桑變幻之中禪韻悠揚，有著豐富的人文內涵。
「竹徑通幽處，禪房花木深」，潮州開元寺既有建築之美，有宗教之信仰，有深厚之意蘊，更有歷史之承載。古剎布局嚴謹，中軸線分明，左右對稱。中軸依次為照牆、山門、天王殿、大雄寶殿、藏經樓、玉佛樓。東側依次為客堂、地藏閣、五觀堂、香積廚、齋堂、僧舍、不俗精舍、祖堂。西側依次為方丈室、觀音閣、慧業堂、僧舍、雲水堂、諸天閣。這金碧輝煌的四合院式古建築群，氣勢可謂宏觀，難怪頗顯幽靜空靈、安然清凈。梵音繚繞，樹影斑駁，晨鐘暮鼓。紅牆黛瓦的那份安靜古樸，蒲團上跪下的香客絡繹不絕，一切似乎亘古不變。
如今，潮州開元寺的日常，梵天香界照壁對面的正門是常年不開的，香客、遊客進出皆是通過開元寺東側的側門。故從側門進入，抬頭即可見「大悲殿」三個大字，牌匾為著名國學大師饒宗頤所書。大悲殿於2005年建成，重檐脊頂描花貼金，檐角起翹曲線婉麗。因現處疫情時期，殿內未能得以開放。但從大門凝望殿內安詳的佛像，均低眉斂目、和顏含笑的，總是能讓人佇立良久、目不轉睛。
這座始建於唐代的千年佛寺園林，庭院景觀靜謐安靜之中，處處可見莊嚴佛境的歷史遺存，別有一種卓然不群的神韻。它生動體現了潮州文化、建築與藝術的交融和共存，其承載的宗教信仰精神、蘊含的教理內涵，處處傳遞著潮人的傳統文化、民族色彩與審美意識。那飛檐翹角的殿宇凝結了唐宋元明清等不同朝代的建築藝術，足以讓人窺見潮州這座城市的繁複與厚重，以及其所孕育的本地匠人之心。
《般若波羅蜜多心經》有云：「照見五蘊皆空，度一切苦厄」。大悲殿左邊的大雄寶殿殿上，牌匾正寫道 「度一切苦厄」，故現如今，在慈悲的佛像面前，坐禪、抄經、茹素，虔誠膜拜；駐足佛像前，摒除雜念，重獲內心平靜。那和藹的面龐、低垂安祥的眉目、輕揚向上的唇角、似有似無的微笑…慰藉著一代代潮州人的心靈。望佛祖多加護佑、賜福於人，使得疫情早日安定。
大雄寶殿前，還有一座終年氤氳的紅銅香爐，造型典雅精巧。清寂木魚聲不動聲色地描摹古雅的格調，與信徒們長年累月膝蓋磨蹭得乾淨圓滑的台階相映成趣，難怪潮州開元寺有著「百萬人家福地，三千世界叢林」之美譽。
銀杏樹下的石經幢，古貌蒼然。由石雕構件迭砌而成，是開元寺始建時所造，據說已歷一千二百餘年，雖已然斑駁，但圖案和梵文仍隱約可見，古韻十足。
開元寺里的菩提樹，抽枝拔葉，一年四季，鬱鬱蒼蒼。一樹一菩提，一葉一如來。菩提一詞，在梵語中是「覺悟」的意思。傳說釋迦牟尼當年在菩提樹下修道，最終方才得道成佛。那一截截樹枝，藏在滿眼的綠色之間，昂首蒼穹的身姿還十分硬朗。其偉岸的外表，仙風道骨，若隱若現。
潮州開元寺在熱鬧的人間煙火中，佛像安詳，香菸繞樑、信眾如雲，見證著潮州滄海桑田的變化，與潮州人的生活息息相關。即便不是佛教徒，在其間也會不由得心生神聖感和恭敬心。這一超脫塵世的平靜，殊可撫慰人心，滌盪性靈。一呼一吸之間，總能感受到內心的清靜和靜謐。
寺廟內的一切，無論是一花一樹，還是一枝一葉，似乎都頗有靈氣。佛家經典《六祖壇經》里有雲:"佛法在世間，不離世間覺，離世覓菩提，恰如求兔角。"故我想，站在菩提樹下，靜聽深遠悠長的鐘聲，感受現世安穩的風韻。聞思修行，也能有所明心見性吧。