吳秀波主演的電影《北京遇上西雅圖》，這個故事好像一碗陽春麵，清淡卻又不簡單：
湯唯飾演的文佳佳是一位富豪的女友，把奢侈品牌當作生活必需品，為了用金錢砸出個美利堅國民的身份，來到西雅圖代孕產子。在當地的月子中心，文佳佳與吳秀波扮演的為女兒教育問題移民美國的單親爸爸Frank相識。本來二人只是萍水相逢，但是聖誕夜，湯唯遭遇大陸富豪男友離奇失蹤，一下子斷了財源，從富人變成了窮人，只能節儉起來。曾為大陸名醫的Frank也自然擔負起照顧文佳佳的責任。兩人朝夕相處，產生了微妙的感情。文佳佳的孩子出生了，富豪男友卻再次出現，並將其接回中國並求婚。生活雖如過往般奢華，文佳佳卻頻頻想念Frank，最終她決定回到Frank身邊，做一個單親媽媽。
在《北京遇上西雅圖》中，吳秀波飾演的Frank本來是阜外醫院的著名大夫，後來為了妻子和女兒，放棄工作遠渡重洋到西雅圖，做起了司機兼導遊。頤指氣使的文佳佳把Frank使喚得團團轉，他一會兒挨訓，一會兒當搬運工，毫無怨言，是不折不扣的絕版好男人。電影《四大名捕》中的武林高手安世耿和《人山人海》中的蕭強，是吳秀波試水大銀幕上的重要角色，《北京遇上西雅圖》則是他第一次擔任電影中的男主角。
第一次演大銀幕的男主角，吳秀波挑選了Frank這樣一個毫無侵略感的角色。他在火車上看完劇本，馬上給製片方打了電話，問女主角是誰。在吳秀波眼裡，《北京遇上西雅圖》的劇本很有趣，因為它完全從女性視角出發。Frank首先是文佳佳眼中的男人，男主角是誰不重要，女主角才是電影真正的主角。
吳秀波對導演薛曉路的劇本喜愛之情溢於言表。他與薛曉路的緣分開始於多年前的電視劇《天堂鳥》，薛曉路是那部電視劇的編劇。當時，吳秀波正處於人生的低谷期，開餐廳和做歌手都不掙錢。劉蓓和當時的丈夫張健，邀請吳秀波演這部戲。當時吳秀波還沒什麼名氣，10天左右的戲量，一般給個5000元的打包價格已經值得千恩萬謝。吳秀波演了10天左右的戲，竟然收到了8萬元片酬。吳秀波看到8摞現金，直接傻掉了。多年以後，吳秀波憑藉電視劇《黎明之前》大紅大紫，成為行業內的「片酬王」，可再也沒有那筆錢，比那8萬塊錢更震撼。吳秀波說，這相當於劉蓓和張健當年用請明星的片酬，請了一個幾乎不太會演戲的朋友演戲，他們是他的恩人。後來，吳秀波幫著張健做戲，做了一段時間製片人，他的演藝生涯也從這裡開始。吳秀波看到薛曉路的《北京遇到西雅圖》的劇本，當年往事旋即浮現眼前。
緣分真是很奇妙的東西。拍《北京遇到西雅圖》是吳秀波第二次在國外拍戲，第一次去國外是拍電視劇《相思樹》。讓吳秀波沒想到的是，讓他從北京浮躁的節奏中平靜下來的，是溫哥華與北京的時差。溫哥華與北京相差16小時，基本上北京的朋友醒著，他在睡覺，他剛醒，北京的朋友又睡了。一開始還有人試圖聯繫他，後來吳秀波發現，他根本不需要手機，因為沒那麼多人需要自己。這種狀態讓他非常受用。溫哥華和西雅圖在年尾的時候，會有三個月的連綿陰雨，好多人在這幾個月中會抑鬱。吳秀波卻一直在反問自己：「人為什麼在陰雨天覺得抑鬱？一定是心有不甘，但是如果他的心裡還有個太陽的話，那周邊的環境就影響不了他。」
電影中的Frank也很抑鬱吧？豈止抑鬱，基本上已經到了絕望的邊緣。吳秀波說，男人過了35歲，不再是小青年的時候，對於他來說，需要有事業、家庭和孩子，這裡面最重要的是，他必須是一個有用的人。Frank的老婆生活上不再需要他，他的愛對她也不再重要，他甚至喪失了孩子的撫養權。Frank是一個後腳跟踩在懸崖邊上的人。這時候，文佳佳是不是個拜金女已經不重要了，她是他的救命稻草，只有抓住她，Frank才能重拾生活的希望。從某種意義上來說，文佳佳是上帝伸來的一隻手。
湯唯是當下大銀幕上的女神。吳秀波心中永遠的女神，是屬於黑白世界的奧黛麗·赫本，他已經忘記了自己是通過錄像帶、VCD，還是DVD看到的電影《羅馬假日》。吳秀波喜愛赫本在一生拍攝的所有電影中，都保持了《羅馬假日》中的優雅與美麗。在日常環境中，吳秀波眼中的湯唯，能在很短的時間，把自己與角色調整為同一頻率。湯唯在電影方面的名氣比他大太多，她才是不折不扣的大明星。
吳秀波把生孩子形容為「女孩輝煌的成人禮」。在採訪期間，吳秀波突然感嘆道：中國也許從來也沒有一部電影，描寫女人懷著小孩兒跟別人談戀愛吧？薛曉路怎麼能把這麼猛的事兒，寫得如此風輕雲淡？投資人或者電影學者，研究如何把薛曉路這樣的導演商業化，也許是個很有意思的課題。
吳秀波演出了電視劇《趙氏孤兒》，這是他演得最辛苦的戲。那時候，吳秀波剛剛拍完電視劇《心術》，他演的霍思邈是個穿著白大褂的高富帥，每天嘻嘻哈哈地逗咳嗽，這部電視劇收視率很高，同時引發了社會上對醫患關係的熱烈討論。吳秀波說，也許是那部戲拍得太歡樂了，讓他有點飄飄然，覺得自己什麼都能演，看到《趙氏孤兒》的劇本，他想自己為什麼不能演部大悲劇呢？等電視劇一開機，吳秀波一度為此後悔不迭。
吳秀波是兩個孩子的父親。拍《北京遇上西雅圖》的時候，劇組裡有一對雙胞胎女孩兒，輪流演Frank的女兒。兩個女孩演同一個角色，多半一個很會演，一個不會演，劇組出於效率的考慮，會一直對著那個會演的小女孩拍。吳秀波不願意讓任何一個小孩兒感受「大人規則」的不公平，憑什麼兩個孩子都打扮好了等著，你們卻只拍一個人？於是，吳秀波與女兒的對手戲中，他只要和姐姐拍一條，也一定要和妹妹拍一條，他無權干涉導演用哪一條，只求兩個孩子開心，自己安心。
很難想像這樣一個溫柔的父親，該如何表現程嬰摔死自己親生骨肉的戲。《趙氏孤兒》的片花，片花展示了吳秀波的許多精彩段落：程嬰在痛罵屠岸賈：「我罵你這害人的奸賊！程嬰生不與你同路，死，絕不與你同歸！就算這一壺毒酒，是我程嬰的尊嚴不是你的尊嚴。」在片尾的獨白中，程嬰字字血淚，悲痛斷腸：「誰？能讓自己的孩子死？」「我靜靜地想，覺得自己才是瘋子。」在那場被眾人期待的摔孩子的戲中，吳秀波對著襁褓中的兒子顫抖地說：「兒啊，等為父做完這一生的苦事，便與你相會。」在此之後是長長的尖叫。
拍這部電視劇的時候，演屠岸賈的孫淳給了吳秀波很多關照。他以過來人的角度，給吳秀波提供一些應對慘烈戲碼的經驗。演程嬰摔的那場戲時，吳秀波難受得很久不能說話，心臟一直疼，吃了孫淳推薦的藥，休整了一段時間，才逐漸好轉。提起電視劇《趙氏孤兒》，吳秀波心有餘悸，說以後接這樣的苦戲要謹慎些了。想想這樣表達也許不太合適，吳秀波馬上改口說：「演了《趙氏孤兒》，以後演任何戲都是甜的。」
「片酬王」的選擇
在接受媒體訪問的時候，吳秀波經常表達四五年之內退休，大腹便便地帶著妻兒在海邊曬太陽的想法。吳秀波把自己多年沒成名概括為懶散所致。吳秀波早年是搖滾青年，在夜總會唱歌，開過餐廳，甚至在街上擺攤賣過皮鞋。早年前他最享受的生活，是跟哥們兒在勞動人民文化宮打幾塊錢一局撞球的日子。撞球名將丁俊暉送給了他一把球桿，他為此激動了好久，直說戰神把武器送給了他。上世紀八九十年代，吳秀波忙乎了一大圈兒，兜兜轉轉當回了演員。2008年演電視劇《相思樹》的時候，吳秀波被迫減肥20多斤，那部電視劇讓他小有名氣。雖然吳秀波從來不避諱講述自己的落魄史，也挺享受自己被稱為師奶殺手，但提起減肥，仍然感覺他的表達不如先前流暢。也許減肥這個話題太八卦，也許在吳秀波看來，當時一口氣減肥20多斤，不是想要得到某種成就而努力的過程，而是被養家餬口逼得真沒轍。吳秀波說，人憑藉意志可以兩三天不吃飯，而餓上一個禮拜的感受，只有經歷過的人才知道，這與他的性格完全違背。那段期間，吳秀波脾氣很差，沾火就著。
2010年，吳秀波憑藉電視劇《黎明之前》大火以後，他反而放慢了乘勢而上的腳步。在此之後，吳秀波的放棄與選擇頗令人玩味。電影《人山人海》和電視劇《請你原諒我》是其中兩個有趣的個案。
在柴尚君導演的電影《人山人海》中，吳秀波飾演殺害老鐵弟弟的兇手蕭強。《人山人海》中，吳秀波一反之前的紳士形象，自始至終神情冷漠陰鬱，眉頭緊鎖。在拍攝兇手行兇的戲份時，導演要求用一個長鏡頭完成一整場戲。吳秀波印象最深的是蕭強行兇那場戲，拍攝前，他走了數十遍路線和位置，反覆揣摩角色的心理，實拍的時候，吳秀波過於投入，拖動屍體時造成右胳膊脫臼，他沒吱聲，纏上繃帶，狠心忍著疼繼續拍。
拍攝電影《人山人海》之前，吳秀波對內地藝術電影的狀況一點也不陌生。吳秀波說，他非常清楚內地電影產業看似繁榮，但每個電影人都很艱苦，蔡尚君導演第一次找到吳秀波的時候，他從蔡尚君的眼睛裡看到了渴望，這種渴望吸引吳秀波和對電影本身充滿愛意的人合作。吳秀波管拍《人山人海》不叫轉戰「大銀幕」，而叫投身「小電影」。
而電視劇《請你原諒我》一看就是吳秀波的菜。他扮演的徐天留著披肩發，穿著海魂衫，騎翻斗摩托車。可以想見，電視劇《請你原諒我》所表現的年代，正是吳秀波最恣意妄為的年紀。《請你原諒我》中的吳秀波飾演的徐天是個真誠浪子，人見人愛，與他相戀的三個女性分別代表了感性、理性和現實生活。吳越飾演的吳晴是徐天的初戀，兩個人彼此深愛著對方。董潔飾演的梅果漂亮、冷艷、神經質。最後，徐天娶了海青扮演的廠花何佳。愛自己多一點的人，也許永遠比自己愛的人更合適。
吳秀波至今無法準確地說出對這三種女人的看法，因為處在人生不同的階段，人的所有的想法來自他當時的需求，這種需求是註定在不斷改變的。
吳秀波：好劇本就像一個好人
上帝之手不是幫你一把，而是讓你覺得自己可能有用。
吳秀波結束了雜誌的拍攝，在朋友新開張的一家雲南私家菜接受了訪問。沒等落座，吳秀波饒有興致地參觀了一圈兒餐廳的布置。店主上了一壺紅茶，話到嘴邊想不起茶的名字。吳秀波落座，剛喝一口，馬上說出了茶葉的名字——金駿眉，一種2005年才被開發出來的，由小葉紅茶改良製造的高端紅茶。吳秀波教認茶，細細品嘗，金駿眉的後味有一種梅子的清香和酸味。經紀公司的工作人員告訴，吳秀波是典型的處女座，天生是個追求細節和品質的人，他對劇本的苛求，只是其中的一個方面，於是就從電影《北京遇到西雅圖》開始了。