電採暖系統是以電為能源的供暖系統，一種比較形象的說法就是，在地上鋪了一層「電褥子」。它是將發熱體按要求埋於地板下，把電能直接全部轉換成熱能，加熱地磚、地板或地毯進行供暖，其50%%以上的熱量是通過輻射方式傳導，習慣上又稱之為「低溫熱輻射供暖」。電採暖的經濟、安全、舒適性早在20世紀20年代已被科學家證實，其使用壽命為50年以上。電採暖自上世紀50年代以來就已經在歐洲、北美和亞洲的韓國、日本等地廣泛使用至今，是目前世界暖通工程界公認的最理想、最先進的環保節能採暖方式之一。
電採暖集中控制系統具有節能、環保、舒適、管理方便、網絡調控、占用空間少、使用壽命長等特點。
隨著我國人民生活水平的提高，這種新興的採暖方式逐漸進入人們的居家生活。現在，全國很多省(市、區)都在推廣和應用電採暖系統。以北京為例，該市2006年專門出台了《北京市居民住宅清潔能源分戶自採暖補貼暫行辦法》，鼓勵居民採用包括電在內的清潔能源作為採暖系統的熱源。
谷期電利用率可達90%%以上，可變廢為寶，以電取暖
與水暖、空調等相比，電採暖集中控制系統最大的特點體現在——「節能」，這也是電採暖被廣泛推廣的重要支點。
電力行業中有「峰平谷期電」一說。通常，將一天24小時劃分成3個時間段，峰期：8時~11時，18時~23時;平期：7時~8時，11時~18時;谷期：23時~次日7時。峰段電價往往相當於谷段電價的3倍。「峰谷電」可起到「削峰填谷」的作用，既可緩解高峰電力供需缺口，又能促進電力資源的優化配置。
一個常識是，發電機滿負荷運轉後，想要大幅度減負運轉並非易事。「谷期電能」至今沒有一個特別有效的「直接負荷控制」手段加以利用，這不僅造成能源的極大浪費，而且給電網安全運行帶來隱患。
統計顯示，到2020年，我國浪費的谷期電相當於5個三峽電站的裝機容量，直接損失達8000億元~1萬億元。從另一個角度說，那些沒有被利用的谷期電也被稱為「垃圾電」。電採暖集中控制系統就是充分利用谷期電供電取暖。形象的說法是，吃的是草，吐出來的是奶。
以上為例，電採暖集中控制系統對谷期電的利用率可達90%以上，使用電採暖集中控制系統的用戶可以享受到谷期電電價。據了解，在全國數萬個項目鋪裝了電採暖系統。
發展電熱集中供暖大有可為，需應時而動
目前，火電裝機容量為6000萬千瓦，低谷電能為1800萬千瓦時，每個採暖期可利用的低谷電能為216億千瓦時，若利用電採暖計算機集中控制技術將這部分清潔能源用於建築物冬季供暖，可滿足3.6億平方米建築物冬季供暖需求，年可節約採暖用煤1000萬噸、採暖用水720萬噸，可使電網電力使用效力提高9%%，其集中供熱能力可以滿足山西省未來30年建設發展需要。
另一個不容迴避的現實是，目前的城市水暖集中供熱發展有幾大問題：一是熱價倒掛嚴重。供熱所需的煤、水、電及各種原輔材料價格波動上漲，企業實際供熱成本往往高於居民的熱價價格，每年都有虧損，需要政府補貼;二是分戶控制、分戶計量極難。電採暖雖然是國家積極鼓勵應用的採暖方式，但因為房子位置的熱損不同，會導致散熱量的不同，按戶計量無法實現公平核算，實際操作難度太大;三是因為熱源有限，在集中供暖的申請、審批、使用方面往往會遭遇種種困難，從而使水暖集中供熱系統的推廣進展緩慢。
在這樣形勢下，發展谷期電集中供暖，作為冬季供熱、供暖的補充和發展，在全國大部分地區都無疑具有相當的緊迫性和可行性。首先，以電採暖計算機集中控制技術為代表的電熱集中供暖技術已經很成熟，既節約能源，又惠及百姓，稍加扶持，可以發展成為新型產業;相關方面還提出，應積極嘗試逐步以電採暖系統取代傳統的供熱系統。