彌勒菩薩

彌勒菩薩（梵名 Maitreya),又作梅怛儷藥、未怛唎耶、彌帝禮、彌帝隸，或梅任梨，譯作慈氏。是當來下生，繼釋尊之後成佛的菩薩，故又稱一生補處菩薩，補處薩埵或彌勒如來。

《賢愚經》記載：彌勒菩薩之父名為修梵摩，母稱梵摩提跋，生於南天竺的婆羅門家。因為菩薩的母親懷孕之後，性情變得慈和悲憫，所以菩薩出生後，即取名為「慈氏」，菩薩自幼立志修道，中途得釋尊之教化，並授記其成為一生補處的菩薩，未來當成佛。

有一種說法是他早釋尊出世四十二劫，奉侍于思善佛，當來成佛，現住兜率內院，說法化行，經過五十六億七千萬年後，人壽八萬歲時，再降生於閻浮提下，於龍華樹下成道。開三大法會，濟度一切在釋尊出世時所沒有濟度的眾生，也就是「龍華三會」。

據《彌勒上生經》、《彌勒下生經》記載，其出生於婆羅門家庭，後為佛弟子，比佛先入滅，以一生補處菩薩在兜率天宮為天人說法。在《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》中，彌勒菩薩發心不食肉，以此因緣而名慈氏。《大日經疏》卷一記載：慈氏菩薩以佛四無量中之慈心為首，此慈從如來種姓中生，能令一切世間不斷佛種，故稱慈氏。

彌勒菩薩號為慈氏，這個名號的建立，最根本是來自其本願所行。在緣起上，他生生世世皆是修習慈心三昧、以慈行來救度眾生。慈——予一切眾生樂，彌勒菩薩的特德，是希望在拔除眾生痛苦之後，更進一步給予其安樂，給予眾生法樂。他涵蓋了世間與出世間，使眾生在世間的生活上能平和地具足一切，在出世間上，則使眾生得到真實的大安樂。

彌勒菩薩在金剛界曼茶羅里是屬於賢劫十六尊之一，安置於三昧耶會等的東方北端，有關其形象有種種說法，現圖胎藏曼茶羅的圖像是身肉色，頭戴寶冠，冠中有窣(su)堵婆，左手施無畏，右手持蓮花，花上有寶瓶。

《八大菩薩曼茶羅經》及《大孔雀明王畫像壇場儀軌》所說與之相異，彌勒菩薩是身金色，左手執軍持，右手揚掌向外，作施無畏印。胎藏圖像及舊圖樣依據此說繪出其像。

又《慈氏菩薩略修愈哦念誦法》卷上《入法界五大觀門品》中，以慈氏菩薩為修愈餓曼茶羅的中尊，其形象為身白肉色，頭戴五智如來冠，左手執紅蓮花，於蓮花上畫法界塔印，右手大拇指押火輪甲上，余指散舒，微屈風幢，有種種寶光，於寶蓮花上半跌，以種種瓔珞、天衣、白帶、鐶釧(huan chuan)莊嚴。同書卷下《畫像品》中則說：彌勒菩薩首戴五如來冠，左手持蓮花，於花上置法界塔印，右手作說法印，結跳跌坐。

同品又說：取一幅絹畫圓明，從圓明中心畫本尊慈氏如來，如結跳跌坐，人三莽地形，有兩臂，又從手掌持一寶蓮花台，於蓮花台上劇嘈左裂佛塔，於佛塔上畫大日如來，通身寶光，光中皆又化出諸佛世尊，如鈦羅禪佛母菩薩像，以諸佛為光，上下莊嚴一如前。又《補陀落海會軋》云：「東北慈氏菩薩頂上有妙寶冠，身相白肉色，左定紫蓮花，其上有軍持，右慧摩膝相，一切妙瓔珞嚴飾，為救世身，安住月輪海。」

《吽迦陀儀軌》卷上云：「次南方彌勒菩薩手持獨股並三股，寶冠瓔珞莊嚴，好相具足，有妙蓮花座。」同書卷中又云：「又作隨心曼荼羅，中央彌勒菩薩，左方法音輪菩薩，右大妙相菩薩。」

日本京都醍醐寺藏國寶本四家鈔圖像卷中，同東寺觀智院藏《諸尊圖像》卷上，《圖像抄》第五、《別尊雜記》第二十八、《覺禪鈔》彌勒、《阿安縛抄》第一百零九個彌勒之卷等，皆依此等經軌各繪出其像。

又《慈氏菩薩略修愈誐念誦法》卷下《畫像卷》說三十臂像，述其持物，其下云：「已上如是三十手皆以金剛拳執寶蓮花，於蓮花上置印契，皆以系天帶，光焰繞之。」《圖像抄》、《別尊雜記》、《覺禪鈔》《阿安縛抄》等亦各繪出此圖像

除了以上的造型之外，中國的「布袋和尚」，一向也被視為彌勒菩薩的化身，他大大的肚子，笑眯眯的面容，成為中國佛寺特有的景象。