這個不一定的，得看具體是什麼藥物。
比如中藥中的雄黃，它的毒副作用比較大，在古代中毉師們就認識到這麼個問題。這種毒性很強的藥，傳統的中毉師們在使用時，也是非常謹慎的。在中藥中也有很多禁忌症，主要跟藥物的毒性有關。
1991年，比利時發生了兩例因服用龍膽瀉肝丸而導致的死亡，後來的研究發現，這是因為這個藥物中含有馬兜鈴酸所致，實際上是馬兜鈴酸引起腎功能衰竭而導致的。這成為學術界認識中藥毒副作用的一個轉折點。從那以後，學術界對馬兜鈴酸的副作用進行了大量研究。許多含有大劑量馬兜鈴酸的中藥受到禁止，但也有含量較少的中藥沒有被禁止，比如細辛中就含有馬兜鈴酸。其它中藥如何首烏含有肝毒性，土三七有嚴重的腎毒性，都是最近幾年才發現的。
化學藥的毒副作用，也是要看藥物的種類而定的。現在所有的化學藥在上市之前，都必須經過三期臨床試驗。其主要目的除了研究它的有效性以外，其次就是要確定它的安全性，觀察有哪些毒副作用。只有毒副作用不那麼大，能夠容忍的時候，才能上市。在上市以後，還要做四期臨床藥物實驗。如果發現有不可容忍的毒副作用，藥物是應該收回的。有個別老藥，已經使用了很久，一旦發現有非常罕見的嚴重的毒副作用，或者有新的更好的替代品，也會被收回。這在醫藥市場已經發生過多次。
從毒副作用出發，不能說中藥就比化學藥的毒副作用小。應該視藥物的具體種類和劑量而定。
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