馬爾地夫，它甚至是亞洲最小的國家，但其規模和人口數量卻在印度洋上具有戰略意義，這引起了印度、美國和中國的關注。印度方面報導稱，這三個國家正在爭奪該地區的影響力。
印度、美國和中國一直在通過投資大型基礎設施項目為該島國提供財政援助。在馬爾地夫前總統阿卜杜拉·雅明政府的領導下，中國投資了大批資金用於基礎設施項目。連接馬爾地夫首都馬累和國際機場所在地，跨海大橋已經建成：這座大橋被命名為中國-馬爾地夫友誼橋。這座耗資2億美元的大橋是由中國建造的，提供1.16億美元的贈款和7,200萬美元的貸款，其餘的由馬爾地夫政府資助。
隨後，印度對中國的這項投資進行了「反擊」：印度通過向馬爾地夫投資建造一條6.7公里長的橋路連接線，提議建造一座耗資5億美元的橋，將馬累與三個相鄰的島嶼和一個新的工業區連接起來。該群島位於印度洋的戰略位置，為全球貿易提供了便利。印度方面認為，馬爾地夫附近的國際運輸路線（ISL）對於全球海上貿易具有廣泛的戰略意義，同時，馬爾地夫具有對印度尤為重要。印度的對外貿易的百分之五十和其能源進口的百分之八十經過這些國際運輸路線。
印度方面說：「印度一直是馬爾地夫的一貫朋友，在他們需要幫助的時候印度會提供支持，並始終尊重他們的獨立與主權。」而馬爾地夫並不這麼看，畢竟讓印度吞併的國家，比如錫金，半吞併的不丹都沒有好下場。馬爾地夫領導層的變化導致其與印度的關係發生了轉變。印度認為馬爾地夫是「親密盟友，」而馬爾地夫政局變幻，導致了印度在南亞戰略全面撲街。而在2020年，印度承諾向馬爾地夫提供2.5億美元的貸款，以應對因COVID-19大流行而造成的經濟困境。
澳大利亞國立大學國家安全學院資深研究員戴維表示：「就援助規模和部署速度而言，印度確實是前所未有的。」 「印度看重了馬爾地夫重要性，印度需要花費一切代價來確保在馬爾地夫的地位。」美國國務卿邁克·蓬佩奧上個月訪問了馬爾地夫。在訪問期間，美國國務卿邁克·蓬佩奧宣布了在美國馬累開設美國大使館的計劃。該聲明是繼美國與馬爾地夫之間簽署新的國防協議，以及美軍計劃加強印度洋國防與安全合作之後達成的。