東邪西毒南帝北丐中神通是射鵰五絕，代表了射鵰中的最高武功水準。

「東邪」是桃花島島主黃藥師，武林人稱「黃老邪」，武功蓋世，聰明絕頂，精通五行八卦。

黃老邪出身於浙江世家的書香門第，祖上歷代都是大官。祖父在高宗年間任御史，為被奸臣秦檜所害的岳飛上表伸冤，而被貶官雲南，一家老小都隨其充軍，一同前往。

黃藥師從小飽讀詩書，也練就了一身武功，少年時就詛罵皇帝，立志為岳爺爺和祖父報仇。

因為他非聖毀祖，謗罵朝廷，肆無忌憚，說的全是老百姓心裡想說卻不敢說的話，於是他在江湖上得了個『邪怪大俠』的名號。

黃藥師性格十分鮮明，也剛好合了他外號里的這個「邪」字。

邪中帶著三分正，正中又有七分邪

桃花島上桃花朵朵，景致甚好，猶如一片世外桃源，可偏偏這樣一片絕美之地上的僕人，卻都是啞仆。

這些啞仆本來都是胡作非為的奸惡之徒，黃藥師查訪確實，一一擒至島上，割啞刺聾，以供役使，他曾言道：「黃某並非正人君子，江湖上號稱『東邪』，自然也不屑與正人君子為伍。手下僕役，越邪惡越稱我心意。

黃老邪按照自己的想法行俠仗義，不與世俗禮法相容。

桃花島主黃藥師早先還有六個徒弟，分別是曲靈風，陳玄風，梅超風，陸乘風，武罡風和馮默風。

儘管眾位弟子對師父的喜好難以捉摸，但黃藥師這位老師還是盡職盡責地傳授了這幾位弟子極為上乘的功夫。

後來因陳玄風和梅超風偷走九陰真經，黃老邪遷怒其他弟子，打斷了他們的腿骨，並將他們逐出了桃花島。

遷怒無辜弟子，並打傷了他們，或許是黃老邪生平最後悔的事情。後來潛心創出了「旋風掃葉腿」的內功秘訣，想找到被自己重罰的四個弟子，希望他們按此修煉下盤的內功之後，得以恢復行走。

雖然黃老邪內心已經後悔，但是個性要強，明明是一套新創出的功夫，仍用了一個毫不相干的舊名。

自詡不拘泥於俗世，卻又為世俗所困

黃老邪素來厭憎世俗之見，常掛在嘴邊的一句話：「禮法豈為吾輩而設？」

行事但求心之所適，常人以為是的，他或以為非，常人以為非的，他卻又以為是。但是在嫁女兒的時候，卻又落入了世俗禮法的圈套。

黃老邪的心肝寶貝女兒喜歡上了草根出生的傻小子郭靖，身為父親的他，明明知道女兒的心意，可在西毒歐陽鋒帶著侄子歐陽克來桃花島求親時，黃老邪仍然同意了這門親事。

若不是北丐洪七公的及時趕到，為郭靖黃蓉做媒，黃蓉就差點被他許給了歐陽克。

他自負聰明才智，世所罕有，女兒也是千伶百俐，他招個女婿，非才智過人不可，否則「桃花島主招了個笨女婿」，武林中成為大笑話。心想歐陽克既得叔父親傳，武功必定不弱，當世小一輩中只怕無人能及，歐陽鋒來書中又大誇侄兒聰明了得，即使未必是真，也該不致過差，是以對歐陽鋒的使者竟即許婚。

後來看在洪七公為郭靖求親的面上，才決定以三道試題考驗郭靖和歐陽克，郭靖得以有了跟歐陽克競爭的機會。

比試最終是草根出身的郭靖勝出了，黃老邪這才依照諾言將女兒許配給了傻小子郭靖，最終成就了靖蓉戀的一段佳話。

因為九陰真經，老頑童來到桃花島，與黃老邪打了起來。又從未打贏過黃老邪，所以被困在桃花島的一個小山洞裡，一呆就是十五年。

老頑童在桃花島的十五年，黃老邪不逼他，也不餓他，更不會在食物中下毒，只千方百計逼他出洞，可在他出洞大小便的間隙，黃老邪也不會趁虛而入。

原著中有提及周伯通心中對黃藥師的看法：

黃老邪聰明之極，琴棋書畫、醫卜星相，以及農田水利、經濟兵略，無一不曉，無一不精，只可惜定要跟老頑童過不去......黃老邪雖然脾氣古怪，卻不是卑鄙小人。」

西毒假扮東邪，帶著楊康一幫人，潛入桃花島，對正巧來到島上拜訪的江南七怪慘下毒手，並嫁禍給東邪。

郭靖黃蓉險些因為這個天大的誤會而勞燕分飛，面對郭靖的質問，黃老邪也不多加辯解：

郭靖道：「五位師父是我親手埋葬，難道還能冤了你不成？」

黃藥師冷笑道：「冤了又怎樣？黃老邪一生獨來獨往，殺幾個人還會賴帳？不錯，你那些師父通通是我殺的！」

黃蓉及時趕到，黃老邪黃藥師摟著女兒笑道：「黃老邪自行其是，早在數十年前，無知世人便已把天下罪孽都推在你爹頭上，再加幾樁，又豈嫌多了？

最終，事情水落石出，西毒的陰謀被揭穿，楊康也得到了報應，郭靖和黃蓉冰釋前嫌。

一代宗師黃老邪，好面子，愛遷怒，厭憎禮教卻也偶爾深陷禮教的怪圈，遇到被誤解也不屑辯解。

然而，一身正氣卻是他最本真的底色。