震撼石油資源豐富的海灣國家的「阿拉伯之春」騷亂留下了非常不同的傳統，刺激到了中東海灣各國保守的君主。敘利亞和埃及等傳統中東大國的瓦解或衰落，使中東海灣國家得以確立為該地區的新中心。海灣各國抓住了這一主動權，通過建設未來的大城市，並著手外交舉措，包括與以色列建立聯繫來加速其社會的轉型。
科威特大學歷史學教授巴德爾·賽義夫說：「由於阿拉伯之春，傳統阿拉伯權力中心的削弱，使海灣在現代歷史上首次成為阿拉伯影響力的中心。」阿拉伯世界在2011年的民眾起義中動搖，對幾個國家的政府進行街頭抗議。埃及和突尼西亞的總統被推翻，但革命浪潮演變成敘利亞，利比亞和葉門的血腥內戰。在埃及，軍隊於2013年重新掌權，隨後遭到殘酷鎮壓。埃及曾經是阿拉伯世界的文化之都，已成為虐待和嚴重貧困的代名詞。
曾經是危險和強大的敘利亞，以及伊拉克，在2003年美國入侵之後遭到破壞，已經成為破壞性衝突，難民營和外國干預的代名詞。由於抗議活動動搖了阿曼和巴林，海灣並未完全擺脫其他地方的動盪-後者在沙烏地阿拉伯的幫助下大多受到鎮壓，但其他地方的混亂卻使科威特、阿拉伯聯合大公國和卡達的財富和繁榮猛增。賽義夫說：「他們需要自己處理問題，而且美國沒有提供永久性的安全保障。」他說，「阿拉伯之春」是一個分水嶺，他補充說，海灣國家期望在2011年之前產生更大的影響。
阿聯政治學教授阿卜杜勒哈里克·阿卜杜拉說：「阿拉伯之春沒有開始這種趨勢，它加速並暴露了這一趨勢。」海灣國家觀察家說，海灣合作委員會擔心2011年的起義可能會影響他們的王國，因此已經向約旦和摩洛哥伸出援手，以提供資金支持社會改革，以維持穩定。
沙烏地阿拉伯擁有世界上最大的石油出口國最大的財政實力，而卡達「通過阿拉伯之春獲得了優勢」，在通過卡達電視台不斷報導事件發揮了巨大作用。阿聯還受益於自己作為區域避風港並吸引了對杜拜的投資，杜拜是該國的七大酋長國之一，該國在2010年受到全球經濟危機的重創。
中東其他國家/地區面臨動盪和貧困之際，卡達將舉辦2022年FIFA世界盃，阿聯將太空人送入太空，沙烏地阿拉伯首次擔任G20輪值主席國。
在利比亞，阿聯支持利比亞國民軍元帥哈利夫·哈夫塔爾打擊利比亞政府軍，而土耳其和卡達支持利比亞政府軍。「阿聯向西方夥伴發出的信息是，阿聯現在是一個區域大國，能夠通過必要時發動軍事打擊來保證其利益。」阿聯政治學教授阿卜杜勒哈里克·阿卜杜拉認為，自2015年以來，沙烏地阿拉伯就參與了海外衝突，領導了包括阿聯在內的葉門聯盟，該聯盟支持葉門政府軍打擊主要競爭對手-伊朗支持的胡塞叛軍。