作者：司嘉
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川普政府上台以來將南海問題視為對華政策的重心之一，大力推動其南海政策，重點強調基於國際法的法理立場，不斷提升軍事介入程度，加強對華經濟制裁。無論是派軍艦頻頻沖闖南沙島礁，還是美國高官公開發表涉南海言論，特別是美國務卿蓬佩奧7月發表涉南海問題聲明均表明，美政府南海政策正在悄然發生著變化——
加強滲透遊說，強調主權聲索法理立場
今年以來，美國南海政策在法理層面發生了重要轉變：一方面，實現由中立向法理立場更加鮮明的轉變，反對和駁斥我國有關海洋主權的聲索；另一方面，明確表達了對南海周邊國家的支持，強調與盟友夥伴共同捍衛主權，保護南海海洋資源，在多邊機制有關海上安全問題上相互配合。
自2019年底，馬來西亞不顧我國反對，向大陸架界限委員會提交南海部分海域200海里外大陸架劃界案以來，南海鬥爭法理化加劇。各國挖掘利用國際法，特別是1982年《聯合國海洋法公約》，最大限度挖掘利用對其有利條款，力圖證明其擁有南海「主權」的合法性，以實現自身利益最大化。美國抓住這一點，頻繁對南海聲索國進行滲透遊說，挑唆地區國家聯合發聲與我國對抗，加大插手干預「南海行為準則」磋商的力度，炒作敏感議題煽動地區國家對我集體「聲討」。在此背景下，美國積極通過對外軍事援助、海上安全倡議幫助南海周邊國家提升航海能力，同時繼續推進在漁監、救援等領域的合作。
擴大軍事存在，向我國發出實質性威脅
南海作為美印太戰略東西兩翼交匯地區，逐漸成為美中博弈前沿。在川普政府印太戰略牽引下，美國以鞏固霸權地位和維持軍事優勢為目標，在南海方向進一步對我威懾施壓。近期，美國防部在南海增加航行活動頻繁，擴大演習規模，並揚言稱「隨時準備在實地進行干預」，上述舉動表明美國正在南海不斷擴大軍事存在，並向我國發出實質性的威脅與挑戰。
今年以來，美軍在南海地區頻繁開展「航行和飛越自由」行動，加大對我軍事挑釁力度。據不完全統計，今年以來美海軍已進行了6次「航行自由」行動，對南海島礁沖闖樣式也在不斷翻新，行動時間更趨靈活。與前幾年不同的是，美空軍也加入到南海行動中，頻繁派出B-52、B-1B戰略轟炸機到南海演練。在常態化實施以海空平台巡航、單邊或多邊軍事演訓為主的軍事示強行動基礎上，美國抓住我國在南海維權行動不放，緊盯島礁補充建設、漁業和油氣業開發等可能易發緊張因素，頻繁挑戰中方利益底線。
此外，美國還針對我國涉南海建設項目的企業及個人實施制裁，禁止中方公司獲得美高科技技術和設備。這也是美國首次針對中國在南海行為採取制裁措施，表明美方在南海問題上姿態愈加強硬，實質性威脅舉動不斷加大。
注重宣傳美南海政策，獲得國內廣泛支持
川普政府在「美國優先」基調下，將南海問題視為其在中美關係中攫取最大利益的重要籌碼，可謂是軟硬兼施，多面下手，在南海問題上的表態也愈發強硬。今年以來，美國將南海問題列入領導人、高級官員的發言和文章中，頻繁在雙多邊場合及媒體中提及其南海主張，以擴大其影響力。在各類國際場合，就南海問題釋放「美國關注」，並與其他國家實現「話語聯動」，共同炒熱南海問題。
川普對待南海問題上的強硬姿態，似乎在國內支持度不低。近期，美國會參眾兩院發表聯合聲明，支持川普政府有關南海問題的立場。此外，美國學界也認為川普在南海問題上鞏固美法理立場十分重要。
美政府轉變南海政策，背後有何戰略考量？
川普政府南海政策的制定，有其穩定的「內驅力」和強勁的「外推力」。從長遠角度來看，確保美國利益最大化，是川普政府「美國優先」理念南海化的核心目標。美國的南海政策是由其國家利益決定的。美國為了維持優勢軍事存在、鞏固同盟及夥伴體系、掌控海洋規則主導權，近年來持續加大在南海問題上的干預力度。可以說，南海問題已成為美國藉以維持其在印太地區主導權、遏壓我國的重要抓手。
從近期來看，炒作「中國議題」，為大選拉取更多選票，是川普政府調整南海政策的主導因素。「中國議題」在美國曆次大選中均被提及，但在當前美國內疫情持續蔓延、經濟政治形勢不甚明朗的的背景下，該議題被進一步放大。總體來看，兩黨已就對華認知達成共識，打「中國牌」力度超過以往歷次美國大選。今年以來，川普頻繁炒作涉華議題，將其作為拉抬民意的選舉手段——從升級制裁華為公司、封殺TikTok，到擴大南海軍事存在、加強對南海周邊國家的滲透遊說，上述種種都是為日益臨近的美國總統大選增加籌碼。
未來一段時期，川普政府會從大選和更長選的戰略競爭角度考慮，繼續保持當前南海政策。大選後，美國新一屆政府或調優先事項，但無論哪個黨派執政，美國南海政策主導方向仍將是以介入南海問題，擴大在該地區軍事存在。美國在南海問題上總體保持強硬態度。另一方面，在中美戰略競爭持續升溫背景下，我國不會放棄南海主權，而美國也堅覺捍衛其在該地區的霸主地位，這也意味著中美之間達成妥協的可能性較小。面對美方加大南海的挑釁，丟掉幻想，做好應對武裝衝突的準備才是當務之急。只有做到這一點，才能確保一旦有事從容應對、一戰決勝。