1644年，清軍入主中原後，對自己的統治尤為重視，加大了對反清勢力的打擊。後來，還把全國的書籍進行了收集編寫，對有些書籍進行了封禁。有一本明末寫成的書就在封禁之列，而它卻在歐洲引起了「熱潮」。
這本書就是《天工開物》。
《天工開物》記載了明朝中期的各項技術，包括農業生產和手工業生產的相關科技，這在當時是非常先進的技術。它的作者宋應星在這方面堪稱十分有天賦，他不但相信歸納總結，還對其中的技術要點進行了研究，這本書被稱為「中國17世紀的工藝百科全書」。
宋應星出生於1587年，從小的良好教育和生活條件讓他可以在好的環境中長大。再加上宋應星十分好學，天賦卓越，雖然沒有考入好的功名，卻也為他的今後成就打下了基礎。後來宋應星雖然走入仕途，但是在最基層的崗位只是當了五品六品的小官，在當官的路上沒什麼成就，卻在也給了他額外的機會來研究「民間科技」。
1637年，在多年遊歷和基層任官後，宋應星總結了民間技巧和工藝的精髓，終於鑄成了《天工開物》。在書中，宋應星不僅僅講述了中國民間科技的發展和最前沿的技術，還強調了人與自然的相互融合，相互包容，也正因此，使該書賦予了深刻意義。
雖然大功告成，可是宋應星和他的《天工開物》卻趕上了一個非常不好的時候。大明朝到了晚期，搖搖欲墜，上下官員都在心情緊繃，就連黎民百姓都是處在膽戰心驚之中。
而此時的皇太極，在關外正意氣風發，剛剛收了孔有德為恭順王，耿仲明為懷順王，尚可喜為忠順王，他們帶來了很多投降的明朝軍隊，甚至孔有德還帶了很多紅衣大炮和工匠，這讓他的雄心壯志更加舒暢不已。
手握著精心著作的書籍，眼看著惶惶的百姓和官員，宋應星惆悵不已。因為沒有人重視這本書，所以《天工開物》被埋沒了。而後10年，宋應星一直過著普通的生活，直到清朝建立。
清朝建立後，清軍開始席捲各地，雖然有殘餘的力量在反抗，但是已經無法掀起大的波瀾。此時的宋應星心中還喜愛著自己的大明朝，所以拒絕出士，常年在深山隱居。
雖然人在深山，作品卻沒有。在福建有一個書商發現了《天工開物》這本書，他立刻被其中優秀的內容所吸引，開始進行大量的印刷和銷售。一時間，《天工開物》竟然成為了暢銷書，甚至還經過港口坐上了外國的船隻，到了國外。
眼看著《天工開物》這本巨著可以發揚光大，很多工匠士人可以從中發現和研究一些現代的科學知識，甚至可以掀起一場國內的「工業革命」，民間科學愛好者非常高興。可是很快，市面上就再也找不到《天工開物》，而手裡有此書的人也在偷偷焚毀，人們驚訝的發現：此書被請朝廷封禁了。
事情起源於乾隆皇帝，當時乾隆帝發現了一本叫做《方玉堂全集》的書，他看到這本書中寫有「華夷之辨」的詞語。在當時「文字獄」興起，這種前朝的遺作在乾隆看來明顯就是對滿清朝廷的一種諷刺，立刻把該書列入封禁名單。
這本《方玉堂全集》的作者叫做宋應升，而他是宋應星的親哥哥。《方玉堂全集》出了事，那麼《天工開物》立刻也被清朝大臣拿來細細審查。這一查不要緊，《天工開物》中竟然也有「夷」字。理所應當，僅僅因為這一個字，雖然《天工開物》知識豐富、意義重大，但是立刻被宣布：「此書封禁。」
令人非常憤慨的是，在清朝被封禁的《天工開物》在國外卻被捧得「熱火朝天」。根據記載，《天工開物》傳到日本後，它被視若珍寶，甚至開為該書創立了學派，奉為興國指南。《天工開物》傳到朝鮮，引起朝野轟動，以《天工開物》為藍本，朝鮮的學者還創作了多本相關著作，很大的推動了當地的手工業和農業發展。
《天工開物》這本「奇書」來到歐洲，立刻引起一股熱潮。這本來自東方之地的書籍竟然被歐洲人翻譯成12國文字，廣泛傳播。當時的歐洲在手工業和農業上仍然面臨很多瓶頸，比如養蠶業屢屢受挫，病害讓蠶減產，歐洲人對此束手無策。比如，種植作物時，種植方法和種植工具毫不講究，這導致糧食產量很低。
當歐洲人仔細閱讀《天工開物》以後發現，困擾他們多年的問題已經明明白白的在書中講述，解決方法、步驟、原因一一註明，直接給他們帶來了一次「跨越式」科技進步的機會。
19世紀時，著名的生物學家達爾文曾經就歐洲的養蠶技術進行過研究，當他讀過《天工開物》中關於養蠶技術的記載後，十分讚嘆，還在自己的研究中稱這是「權威著作」。
毫不誇張的說，《天工開物》在歐洲的影響非常大，甚至直接推動歐洲農業科技的進步。而反觀中國，由於清朝對《天工開物》的處理態度，直到民國初期它才重新出現在民間市面上，可是此時已經太晚了。
明朝雖然有弊端，雖然皇帝不喜歡外國人，雖然沒有對外國的科技產生很高的興趣，可是也沒有嚴重的閉關鎖國。拿徐光啟和利瑪竇來說，徐光啟從這位外國傳教士手中，學習了很多的歐洲先進知識，在科學領域很好的推動了中國的進步。後來民間逐漸湧現出一批愛好西方先進科技的士子大臣，他們把中西方的科技和文化進行交融，創造了不少的先進理論，而《天工開物》就是其中的一大「寶貝」。
可惜明朝亡了，而清朝對這些毫不「感冒」，甚至開啟了閉關鎖國和「文字獄」，這直接限制了科技發展。有人說：「滿清誤我中華三百年」。清朝確實對中國的發展產生了很大的不利影響，甚至直接拖慢了科技發展進程，可是這在當時也是清朝的無奈之舉。
首先，滿清畢竟是外來的，想要統治當時的中原各地，不得已要進行一些舉措，這些舉措其實就是「生存欲」。比如清朝對滿漢權臣的制衡，一方面極力表彰漢臣，一方面又扶持滿臣勢力，表面上滿漢一家，實際上還是在背後支持自己人。
就拿太廟來說，大清朝能進太廟的漢臣就一個張廷玉。張廷玉退休前極力要乾隆下旨明確讓自己太廟，雖然乾隆很生氣但還是下了，後來乾隆對張廷玉官職爵位一起削除。也許想起自己曾經下過旨，也許是自己親爹的遺言，也許是權衡滿漢大臣的關係，張廷玉死後這才勉強進了太廟。而這個人也成為整個大清朝廷唯一一個進太廟的漢臣。
想到這裡，我們不難發現，大清朝對「外人」是多麼的排斥，是多麼的封鎖固執，是多麼想保住自己的「江山」。正因為他們根深蒂固的思想，就連為自己效力的大臣都不信任，何談前朝和外國人的先進科技呢？
其次，從明朝開始，沿海的倭寇就十分猖獗，地方官員和百姓實在不堪盜寇的襲擾，只好進行了封海。而明清兩朝一直嚴守沿海防線，甚至最嚴重時還發出了「片板不能下水」的聖旨，杜絕了資助盜寇，也杜絕了中國通向海外的途徑。這種遺留幾百年的封海思想讓民眾和大臣都產生了一種恐懼，他們從心裡對海上乘船而來的乘客都有很大的不信任，而清朝對外的閉關鎖國政策比明朝更加嚴重。
最後，清朝閉關鎖國的政策讓西方列強採取了措施，兩次鴉片戰爭直接把清朝帶入了深淵，巨大的賠款和軍事威懾讓請朝廷自顧不暇，慈禧太后整天想的也許就是「活命要緊」。雖然已經知道科技的重要，雖然已經知道自己落後，可是在性命堪憂的情況下，大清再也無力追趕了。
現在看來，雖然清朝幾任皇帝都很勤政，可是相對於開明的明朝皇帝，還真是差了不少啊。
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