在整個大清王朝中，位於北方的沙俄，對清朝的影響是巨大的。1689年，中俄簽訂《尼布楚條約》，劃定了東段邊界，兩國貿易也進入常態化。在俄國使團的爭取下，清朝規定，每三年，沙俄商人獲得一次進入清朝貿易的機會，在京時間不得超過80天，而且進出口貨物還是免稅的。即使是這樣，沙俄仍然不滿足，一直在尋求更大更多的貿易，而且對中國的領土有窺伺之心。對於這種情況，清朝也做出一些限制政策。
清朝與沙俄的通商口岸與邊界的穩定
面對漫長的邊界，清朝與沙俄也形成一些重要的通商口岸。如：恰克圖、滿洲里等。除了這些邊界上的貿易地點，在深入清朝內地的許多城市中，都能看到沙俄商人。這種情況，特別是發生在清朝後期，當時中俄兩國雙方邊界發生很大改變，沙俄也獲得更多的通商口岸，並且沒有時間限制。在前中期，主要貿易還是在恰克圖和黑龍江流域附近，恰克圖位於如今的蒙古國北部，是蒙古國和俄羅斯重要的貿易地點。
清朝時期，整個蒙古地區還是清朝時，恰克圖承擔起與沙俄使團，和商人進入中國內地的橋頭堡。為了邊疆的穩定，清朝已經給了沙俄許多優惠，但沙俄時常在邊界滋事，對清朝形成一種不穩定狀態。還支持準噶爾與清朝對抗，雍正時期，劃定中段邊界。乾隆時期，面對沙俄的騷擾，乾隆帝三次關閉恰克圖，終止與沙俄的貿易，用貿易手段逼迫沙俄就犯，也確實有效果，一度上保持邊界的穩定。
沙俄對中國貿易的渴望
由於地理位置的限制，沙俄如果要走海路到達中國貿易的話，行程將會非常遙遠。自從歐洲文藝復興後，加上地理大發現，世界進行全球一體化中。當時歐洲對中國的探索非常的強，都認為中國是世界上最富裕，最文明的國家。沙俄人也認為中國非常富裕的，所以非常渴望和中國貿易。實際上也是如此，當沙俄從中獲得財富後，嘗到了甜頭，也想獲得更多的貿易。
但清朝可是有閉關鎖國政策存在的，沙俄又不是清朝的藩屬國，因此，清朝不會讓沙俄獲得更多的貿易。如果沒有雅克薩之戰，沒有簽訂《尼布楚條約》，或許沙俄也不會得到與清朝的貿易。在西邊，沙俄受到其他國家的抵制，因擴張性太強，誰都不想和沙俄接壤。而打仗是需要錢的，為了解決經濟問題，與清朝的貿易，成為沙俄經濟的一個重要來源。一邊侵略，一邊掠奪，始終是存在弊端的。
放眼世界，西歐國家的市場，沙俄無法進入，只能憑著亞歐大陸的位置，不斷擴張，獲取更多的資源。對中國經濟的過度依賴，自然也會受到限制，這就是乾隆敢用貿易戰模式來制裁沙俄，竟然還真的起效果，沙俄只能屈服。在貿易中，免稅是沙俄一直追求的，畢竟能節約許多銀兩。在1730年，清朝正式把恰克圖，建設成雙方邊境主要貿易城市。
中俄恰克圖貿易的黑暗手段
恰克圖是兩國邊境重要的貿易城市，恰克圖也稱：買賣城。分為南北兩市，北市是俄國商人居住地區，南市是中國居民居住區。在乾隆時期，停止俄國商人來京貿易，只能在恰克圖進行貿易，恰克圖在兩國貿易的地位中，再次得到提升。沙俄向清朝派遣第一個商隊，是在17世紀中葉，由費多爾·伊薩科維奇·巴伊科夫帶隊，標記兩國貿易開始。隨著貿易加深，沙俄對中國的侵略野心越來越強。在商隊中，官員參與其中，官員與商人充當起情報員，他們不斷收集中國的地理、氣候、文化、國情、政治等各種問題，為侵略中國做準備。
每次貿易，商隊都會有一篇長長的日記，記錄在中國經歷過的地方，這都被商人摸的一清二楚。在貿易上，也玩起了文字遊戲。在「邊界貿易」和「邊境貿易」上，沙俄可謂是做了兩手準備，生怕清政府限制貿易。邊界與邊境是有區別的，邊界是兩國界線，邊境則不一定，它包括邊界線附近一定的範圍內。而沙俄要求的免稅區，就是在邊境上。比如在貿易地區，邊境附近幾十公里範圍內，都是免稅區，還規定以物易物的方式結算。
以物易物的結算方式，讓清朝的白銀在貿易上，無法占據著上風，這種方式，一直延續到19世紀。在免稅區，許多商人為了逃避稅收，他們在這裡自由買賣，不用交稅，即使清政府反對，但也管不住。久而久之，這些免稅地區，會慢慢脫離清朝的管控，加上受到沙俄的庇護，不法商人都會集齊在這裡，清政府又無可奈何。在這之下，實際是沙俄對清朝領土的窺視，當清朝衰落後，這些免稅區很容易成為沙俄保護的地方，最後收入囊中。
中國晉商對沙俄的貿易
在清朝時，有許多商幫。如晉商、徽商、閩商、浙商等等。他們都有各自的貿易區域，以及對外貿易路線。而山西的晉商，主要是和沙俄做貿易的。主要貿易地點還是恰克圖，清朝前中期，貿易通道分成南北兩個地點，北方的是恰克圖，南方的是廣州十三行。而在貿易中，茶葉是晉商交易的重要商品。在山西，常氏是一大商業家族。旗下有大興玉記、興玉和記、興玉中記、美玉公記等許多商號。常氏也成了恰克圖重要的貿易家族，和俄國有密切的貿易往來。
在俄國的《俄中商貿關係史述》中，對茶葉的生產、品級、運銷等，都記錄了中國人出售茶葉的過程，但只是記載到前中期時期的貿易。常氏在150年的時間中，在恰克圖與俄國的貿易中，充分發揮了家族的優勢。在晉商中，不止只有常氏一家，多達上百家。而邊境條約的簽訂，讓沙俄逐漸取得對華貿易。面對貿易，雙方呈現出不同的表現，俄方是比較熱情和積極的，中方則比較保守。畢竟清朝本就不想與沙俄貿易的，沙俄在恰克圖北部，迅速建立起商業住房，進展迅速，中方這邊緩慢進行。
在商品上，沙俄有貂皮、馬鹿角、金沙、多脂革、毛皮等商品。中方有鹽、糧食、棉布、絲綢、瓷器、茶葉等。雖然沙俄地大物博，但許多商品還是得依賴中國。在恰克圖貿易中，晉商逐漸取得主導地位，特別是茶葉，增幅最多。面對沙俄在恰克圖的咄咄逼人，晉商利用優勢反擊沙俄的氣勢。首先是地理位置上，恰克圖屬於中國，距離山西比較近，離沙俄歐洲部分比較遠；再憑著沙俄對中國商品的需求，對沙俄形成一種反制，把商品的價值提高許多。
清政府一開始也是扶持晉商的，有一種貿易茶葉的專票，是晉商在恰克圖貿易的重要標誌。只是到了晚清，各種原因作用下，不再支持晉商。扶持下的晉商，可以獲得更多的利益，而沙俄一直處於逆超貿易，進口一直大於出口的。到後期，西伯利亞大鐵路的建成，清朝的衰落，這種局面發生改變，沙俄對中國茶葉的需求同樣更多，但不再經過晉商，而是俄國商人直接到中國內地收購。
結語
面對沙俄的霸王貿易，清政府從一開始的不情願，到最後扶持晉商對抗沙俄的貿易。沙俄憑著簽訂的條約，獲得了想要的貿易條件。茶葉貿易，是中國控制貿易的關鍵，茶葉貿易一直增長。1850年，沙俄進口了中國茶葉270591普特，比最開始的時候，增長了260%多。1普特等於16.38公斤。如1825年，從恰克圖貿易的茶葉中，價值480萬盧布，同年中，雙方貿易才550萬盧布，可見恰克圖的重要性。
用茶葉貿易，碾壓沙俄的商品，這就是乾隆敢關閉恰克圖的貿易，發動貿易戰，威脅沙俄的原因。沒有茶葉，俄國商人根本沒有利潤。在軍事上，沙俄占據著主導，在貿易上，清朝占據著主導。從晉商對沙俄的貿易，意義重大，由於恰克圖不用徵稅的原因，引來了大量的人，中西文化也在這個城市得到體現與融合。清朝與沙俄的貿易，和清朝的興衰息息相關，清朝衰落時，沙俄獲得更多的利益和權力，清朝也進入一個深淵中。