MQ-9「死神」無人機是一款由美國研究製造的無人機，它運用了渦輪螺旋槳的發動機系統，提供了比其他裝置效率更高的動力。據了解，MQ-9是由MQ-1掠奪者式改進而成的進階機種，但尺碼更大、載重更重，具有長滯空時程、高海拔監視的能力，有別於前代機種原本是開發作為偵察用途但轉用於主動攻擊目標，MQ-9是第一款專門設計作為獵殺用途的無人機，但它也可以執行情報、監視與偵察等任務。
毫不誇張地說，這種無人機絕對是目前世界上最先進的軍用無人機之一。事實上在海灣戰爭之後美軍在戰爭中展露出的一系列高科技軍用設備就已經引起了世界其他國家的高度注意，從此之後，美軍武器也就成為「高技術」與「不可戰勝」的代名詞。不過近年來隨著美軍在中東地區影響力的下降，無人機在任務中出現事故的機率也越來越大了——據美國軍事時報報導，美軍於8月19日突發意外情況，兩架軍機在敘利亞相撞後墜毀。
名美國國防官員向記者透露，這兩架無人機是在敘利亞領空內突然相撞並墜毀的，具體原因目前尚不清楚，不過有分析人士認為很有可能是被當地武裝使用飛彈擊落。與此同時，這名官員在與記者的對話中顯得格外謹慎並沒有說明墜毀無人機的具體機型，不過在事故發生後不久相關的視頻就已經在網際網路上瘋狂傳播了，而通過視頻資料判斷，墜毀飛機有很大機率就是目前美軍裝備的最先進的MQ-9「收割者」無人機。
五角大樓目前已經確定了該事件的真實性，不過他們並不知道事後是否遭到槍擊以及是否因遭襲而導致該事故，但發言人強硬指出，如果一經確定是當地武裝人員襲擊美國無人機，那美軍絕不對此姑息，將動用聯合空軍對當地武裝分子實施報復。實際上，早在2019年就發生過美軍無人機被當地武裝組織擊落的事件——2019年6月，美軍一架MQ-9在葉門執行任務時遭到胡塞武裝使用伊朗援助的SA-6地空飛彈攻擊並墜毀。
據《華爾街日報》報導，MQ-9無人機的機載武器裝備雖然十分豪華，但其自保能力在目前發展極為迅速的單兵式飛彈面前還是顯得有些薄弱。有軍事專家表示，每架MQ-9加傳感器成本約為6400萬美元，AGM-114地獄火飛彈，GBU-12 Paveway II和GBU-38聯合直接攻擊彈藥等武器的配置更是讓這種無人機獲得了輕鬆擊穿建築物或汽車的能力。
按照目前的狀況來看，雖然無論此次的撞擊事件是否源自當地武裝飛彈攻擊暫時還無法確定，但是以美國為首聯軍近來與敘利亞當地親政府軍武裝頻繁爆發交火卻是不爭事實。此前有報導稱，美軍與盟友組成的聯合武裝巡邏隊在敘利亞塔爾扎哈卜附近進行例行反極端組織巡邏時遇到親政府軍武裝占領的檢查站，雙方隨即發生交火，聯軍立刻還擊並組織撤退，期間並未動用空襲也沒有傷亡，所有人員安全退回基地。
聯軍發言人邁爾斯·卡金斯三世上校和美國中央司令部發言人陸軍上將約翰·里格斯比證實了這一事件的真實性。可以說，此次的美軍無人機墜毀的事件很可能是美軍後續在敘利亞軍事行動走向的一個重要節點，畢竟當地武裝力量與敘政府軍一起全面限制美軍活動範圍的活動已經表明，美軍與當地各勢力間矛盾正不斷加深，非法到來的美軍勢必會受到敘利亞人民的反感。