雖然美國全國的新冠確診案例呈下降趨勢，但是隨著9月到來，很多學校開學，美國大學校園成了新冠疫情新的重災區。超過36個州的學校在開學後有學生確診，總人數超過8700例。
阿拉巴馬大學的災難
在美國新冠疫情依然嚴重，阿拉巴馬當地感染人數接近13萬人的情況下，阿拉巴馬州毅然決然決定學校開學！州長Kay Ivey作出這個大膽的決定，是因為她相信加大新冠測試可以有效防止疫情傳播。於是州長大筆一揮，說為大學的新冠測試買單！在阿拉巴馬州的59所大學，16萬以上的學生接受了測試。
阿拉巴馬希望這個實驗性的舉措，能夠回答關於美國學校是否有能力安全開學這一最緊迫的問題。加大新冠測試，病毒追蹤APP，強制戴口罩，減少教室人數就夠了嗎？阿拉巴馬大學伯明罕分校的一位家長Karnetris Lanford在8月中旬就說，這場實驗將是一場災難。。。她當時就告訴女兒不用把所有東西都搬回學校，因為你可能在學校不會呆到12月。
家長在社交媒體上寫到：當地的新冠感染率非常高，為什麼還要強迫學生返校？病毒不迅速傳染是不可能的。學校開學計劃有太多不確定性，我幾周前給女兒買口罩，就已經缺貨了。雖然可以去其它地方買，但是學校應該準備隨時可以提供口罩。我們家裡連消毒用品都買不到，怎麼讓學生安全開學？
位於塔城（Tuscaloosa）的阿拉巴馬大學是當地最大的公立學校，8月19日開學後，在不到兩周內，截至8月31日總共有超過1200名學生和教職工感染了新冠病毒。僅在8月25日至8月27日，阿拉巴馬大學三個校區，總共有492人感染。其中主要感染人群都發生在塔城校區，總共有481人感染，而位於伯明罕的校區9人感染。
即使學校新冠疫情如此嚴峻，阿拉巴馬大學的負責人聖·約翰仍然充滿信心：「我們擁有全州最強大的新冠測試能力，這可以清楚告訴我們病毒傳播的方式，為我們的決策提供依據。幸運的是，我們依然有足夠的空間進行隔離，隨著學生完成隔離期，人數會有所調整。我們每天都會密切的監控數據，並且根據數據做出調整。」
隨著開學後，新冠病毒在阿拉巴馬大學以每周500人感染的速度傳播，校方原本是準備好了450個隔離住宅給可能感染新冠的學生。但是這哪夠用？學校臨時決定徵用學生宿舍。
阿拉巴馬大學社區健康科學院院長瑞奇·弗蘭德（Ricky Friend）表示，目前還沒有任何跡象能夠表明，病毒是在學生們上課時傳播的：「我們現在依然滿意的是，恢復上課之前所採取的預防措施是適當且有效的，這包括適當的物理隔離，安全社交距離以及與遠程指導結合。」
所以阿拉巴馬大學的校方堅持認為，學校採取的措施已經到位了，感染新冠的學生是在校外感染的。塔城市的酒吧已經宣布關閉兩周，餐廳的服務也暫停。校方說：「我們依然在擔心，校園外傳播將會是最大的風險，這也是我們為什麼要求市長馬多克斯採取行動。「 在市長馬多克看來，阿拉巴馬大學是塔城的重要經濟引擎，而如果學生從校園裡再次回到虛擬課堂上，這將會當地的服務業帶來毀滅性傷害。
作為秋季學生開學返校的阿拉巴馬大學成為了目前因為新冠感染而最為掙扎的學校，但卻不是唯一。。。
密西西比大學的混亂
密西西比大學則是另一個重災區，過去7天學校新冠確認人數增加了223人，漲幅90%。上周二晚，一封郵件，讓整個密西西比大學陷入到了一片混亂當中。
當時校方通過發送全員郵件，宣布在校學生需要立即隔離，學校宿舍樓Martin的10層，成為了混亂暴風眼。這棟樓中有3名學生被檢測出了新冠陽性，隨後校方要求所有宿舍樓中的學生立即離開宿舍並隔離。
一位在場女生表示：「場面太瘋狂了，幾乎每個人都在同一時間衝出他們的房間，驚慌失措的尖叫著。很多的女孩都在哭，因為她們沒有地方可去，我一直收拾東西到凌晨3點，把所有東西都放到了自己的車裡，我不知道自己下來會去哪兒。」
儘管學生們與學校所簽署的住房合同中，包括了如果發生新冠疫情後，學生可以在校園內選擇隔離地點，但是郵件中卻寫道學生們要在未來14天裡自己找地方住。
雖然學校沒有公開說明，但是第二天所有的學生都感受到，學校其實希望學生能夠返回家中，或者至少是離開校園。雖然留在校區隔離也是一種選擇，但是所有在校學生與教職員工都感到了極大的壓力。
但是這樣的選擇，又會帶來另一個令人不安的結果：密西西比大學有一半的學生來自於其他州，他們如果離開學校回到家中，會將新冠帶回給更年長，身體更脆弱的家庭成員，變成一場家庭災難。
而美國疾控中心（CDC）的建議是讓感染學生或者是有感染風險的學生留校或在附近隔離，因為離開的話會增加醫療後勤的難度，同時在感染者回家的路途上，也同樣有讓新冠傳播擴散的可能。
在俄亥俄州的代頓大學（Dayton University），上周五總共有343名學生感染了新冠，感染總人數達到744。而僅僅一個周六，代頓大學總共上報了167例感染，而在周日時，又有65人感染新冠。而目前代頓大學的感染率接近驚人的10%。代頓大學總共有教職工總人數為8717人。
目前代頓大學已經升級到了4星警戒，而5星則是最高級別。這意味著，如果一旦無法追蹤到每一個人，那麼下一步代頓大學將會不得不清空整個校園。
亞利桑那的秘密武器：檢測大便
在開學第一天，亞利桑那大學就發現31名教職工和學生新冠確診。其實學校已經採取了很多安全預防措施，校園裡的人數也控制在5000人，在校學生都必須戴口罩，所有的非必要課程都可以在網絡授課。學生在搬進宿舍前，也必須接受檢測。但即使如此，仍然防不勝防。
亞利桑那大學(University of Arizona)採取了一個最有「味道」的方式來控制新冠疫情，通過測試宿舍的生活廢水，來有效遏制可能潛在的病毒爆發。目前已經有幾個國家開始檢查人體糞便中的Sars-Cov-2的RNA，通過這個方式來判斷是否有感染。
在亞利桑那大學，一個宿舍的學生們在測試都為陰性之後，搬進了宿舍。但是對宿舍中331學生與教職工的生活廢水進行測試之後，發現了2名無症狀的感染學生，於是兩人立即被隔離。前美國外科醫生理察·卡莫納表示：「如果我們等到有人出現症狀後，並且很多人都在宿舍呆很長時間，一個星期或者更久潛伏期，這個時候已經會有很多人被感染！」
學校感染誰的責任？
紐約時報統計，自新冠疫情在美國爆發以來，超過730所高校，有至少26000人確診，64人死亡。
從8月1日開始，全美已經超過三分之一的大學重新開放。但是，這項校園開放計劃充滿著危險性，目前每天美國新增新冠感染人數超過40000，而聯邦政府對於校園重新開放也沒有制定一套完整的防疫措施。缺乏安全措施的重新開學更像是一場災難。
很多學校因為疫情的爆發，不得不再次關閉，這就包括北卡羅來納州的教堂山大學（University of North Carolina Chapel Hill）和印第安納州的聖母大學（University of Notre Dame）。
作為全世界新冠最嚴重的國家，美國為何有這麼多大學急著開學？最直接的一個原因就是如果不重新開放，那麼學校將面臨巨大的財務壓力。實際上從三月新冠疫情在美國大爆發以來，美國的學校已經因為財政問題開始削減項目，停止新教學樓施工，暫停培訓，甚至裁員。
而且美國全國高等學校商務人員協會的副總裁Jim Hundrieser說，一直以來人們有一個誤區，以為學校上網課就可以節省開支。過去六個月的情況證明，大家誤會了。在三月，美國聯邦政府給高校提供了140億美元的資助，但即使這樣也沒有緩解很多學校的壓力。
俄亥俄州的阿克倫大學（University of Akron）在7月宣布裁員178人。學校還面臨6500萬美元的預算赤字，新冠疫情更是讓學校的財務狀況雪上加霜。另外德克薩斯大學聖安東尼奧分校也解僱了69名教員；密西根大學弗林特分校6月裁了300人；還有俄亥俄大學也已經進行了三輪裁員。
但如果為了緩解學校的財政壓力就不負責任的開學，只會付出更大的代價。不少學校把新冠病例激增的原因歸咎於學生缺乏責任心，去校外的酒吧或者參加聚會，但拒絕承認大學校園開放計劃風險很大。
杜克大學的公共衛生政策教授Gavin Yamey打了個比方說，指望學生採取防護措施防止新冠就像是期望大學生不要去party或者發生性行為一樣，註定要失敗。而減少傷害的方法是學校必須提供指導，促進更安全的性行為。而在新冠疫情之下，學校必須告訴學生哪些是安全的社交活動，用低風險的活動來代替高風險的活動。Gavin Yamey給美國高校的三點建議
第一，在校園重新開放之前，需要確保當地新冠的社區傳播已經得到控制。如果在一個10萬人的社區中，平均每天的感染人數不超過4，並且測試的陽性率低於5%，那麼可以認為社區傳播得到控制。比如北卡州的教堂山大學在重新開放之前，就根本沒有達到這一指標。
第二，做好隔離。在所有學生重返校園之前，或者是到達校園後進行隔離。在美國，很多學校的生源都來自於其他州甚至是海外，如果在上課之前完成14天的隔離，那麼校園感染的機率將會被大大降低。
第三，美國的許多大學爆發新冠，主要都集中在集體場所，因此提高檢測範圍和頻率非常重要。但是進行高頻新冠檢測並非在所有學校都可行，所以像亞利桑那大學等等，就展開了糞便檢查或者池檢測。
那麼仍然留在美國上學的留學生們應該如何保護自己？7月的時候川普政府鬧了一出烏龍，最後終於取消了對留學生上網課的限制。雖然網課的效果不如線下授課，但是在特殊時期，這也許是最安全的方式。
而除了戴口罩和做好自我防護措施，還有一點非常重要：千萬不要心存僥倖。事實仍然是，美國是全球新冠疫情最嚴重的國家，超過610萬人確診，18.5萬人死亡，進入九月後，每天新冠確診人數仍然在4萬左右。