弘一法師，俗名李叔同，我國新文化運動的先驅，在教育，音樂，美術，戲劇，書法，篆刻，文學，佛學等諸多領域都取得了極高的成就，堪稱中國近代史上的一位奇才。
弘一大師出家後，與妻子見最後一面的橋段，被很多人傳頌，這是一個「不負如來不負卿」的兩難選擇，他的妻子知道已挽不回丈夫的心，便要與他見最後一面。清晨，杭州的西湖，茫茫的薄霧，李叔同與他的日本妻子（葉子）相對而立：
妻子: 「叔同......」
李叔同：「請叫我弘一」
妻子：「弘一法師，請告訴我什麼是愛？」
李叔同：「愛，就是慈悲。」
李叔同就這樣毅然決然的捨棄了俗世情緣，轉身成為弘一大師。為何他要如此決絕？為何要遁入空門？
李叔同為何會出家做一個不帶走一片雲彩的光頭和尚？從他的很多詩文或者格言中，便可一窺端倪。他寫的《送別》一詩：
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
晚風指柳笛聲殘，夕陽山外山。
……
這是一曲憂愁的歌，字裡行間透露出來的，是對人世無常的深深嘆息，他把人生看透了，他把塵世看透了，更把名利和一切悲歡離合看透了。因此，李叔同只能遠去，在孤寂中尋找生命存在的意義，尋找靈魂的家園。
弘一法師的母親王氏是父親娶的妾，父親在李叔同5歲時便過世了。父親過世後，嚴厲的大哥接管了家族的大權，同時在大哥強權嚴厲的教育下，李叔同也養成了嚴謹深入的治學態度。在此期間，李叔同在周圍親屬的帶領下開始學習佛教的經典篇章。聰慧的李叔同很快就對《心經》、《大悲咒》等佛教經典脫口而出，他慢慢陶醉於那種空靈的感覺之中，整個人也充滿了靈性。
李叔同是一位書法家，也是一位畫家。藝術創作要求藝術家本人要擁有一個豐富的精神世界，而宗教則可以滿足李叔同對於藝術的精神需求。這一點對常人來說或許有些難以理解，然而李叔同的畢生遭遇以及藝術成就也是高於常人的，做出一些常人難以理解的選擇也實屬正常。李叔同透過藝術去直追生命的根本。因為只有了解了人生的根本，才能得到真正的解脫，也才有資格說擁有了人生觀，才會知道應該對眾生對世界抱有怎樣的態度。藝術的格局終究是小了點，和他的廣闊胸懷已經有了裂隙，那麼抉擇就必然要發生，要麼縮回去，要麼往前去。
李叔同的弟子豐子愷對老師感情很深，他在一篇回憶文章中說，弘一法師由貴公子變為留學生，由留學生變成教書先生，由先生變為僧人。每做一種人，都十分像樣，究其原因，都是「認真」的緣故。
智極成聖，情極成佛。多情人，有時也是最無情的人。但是如果從另一個角度來講，李叔同出家雖有避世意味，實際上卻是一種尋找和探索。生於動盪年代的李叔同，內心也是無比動盪的，俗世的許多東西，名利情愛，諸多種種都一一嘗試了，末了，仍然沒有找到歸處，於是走向了神秘的宗教。