美國宇航局(NASA)太空人珍妮特·埃普斯(Jeanette Epps)明年將創造歷史，她將成為首位在國際空間站生活的黑人(女性)。
美國航空航天局星期二宣布，埃普斯將與蘇尼塔·威廉士(Sunita Williams )和喬希·卡薩達(Josh Cassada)一起執行波音公司的「星際線一號」任務(Starliner-1 mission)，這將是該公司的「星際線」宇宙飛船的首次載人飛行。
▲珍妮特·埃普斯與與蘇尼塔·威廉士和喬希·卡薩達
按計劃埃普斯本應於2018年搭乘俄羅斯聯盟號火箭前往國際空間站，但美國宇航局用太空人Serena Auñón-Chancellor取代了她，但沒有透露原因。十多名非裔美國太空人曾進入太空並訪問過空間站，但這次任務將使埃普斯成為第一位在空間站生活的黑人太空人。
「我覺得責任很大。曾有三位非裔美國人訪問過國際空間站，但他們沒有完成我所承擔的長期任務。」「作為一名太空人，我想好好享受這份榮譽。我想讓年輕人知道，這不是一夜之間發生的。」埃普斯說。
▲珍妮特·埃普斯
波音公司曾在2019年12月對「星際線」飛船進行了一次無人飛行測試，但由於一系列軟體問題，太空艙未能抵達國際空間站，波音公司和美國宇航局決定再次進行軌道飛行測試，目前計劃在今年晚些時候進行。
一旦任務成功，埃普斯、威廉士和卡薩達將開始在國際空間站進行為期6個月的考察，預計任務將在2021年的某個時候進行。
這將是埃普斯的第一次太空飛行。在成為2009年太空人班的一員之前，埃普斯為中央情報局工作。她的隊友威廉士和卡薩達2018年8月被選為「星際線1號」任務的太空人。這也將是卡薩達的第一次太空飛行，而威廉士則是第三次。
▲珍妮特·埃普斯
2011年美國太空梭退役後，美國國家航空航天局(NASA)求助於世界上最大的航空航天公司波音公司和埃隆•馬斯克的太空探索技術公司(SpaceX)製造太空艙，並向空間站運送太空人。
今年5月，SpaceX進行了名為Demo-2的首次載人飛行測試，走在了波音的前面。該公司將NASA太空人鮑勃·本肯(Bob Behnken )和道格·赫爾利(Doug Hurley)隨「龍飛船」送往國際空間站，這是自太空梭計劃退役以來首次從美國本土發射太空人。在空間站待了兩個月後，鮑勃·本肯和道格·赫爾利於8月在佛羅里達州彭薩科拉海岸安全降落。
現在SpaceX和NASA計劃在10月23日之前從甘迺迪航天中心39A發射台第一次發射可操作的載人飛行。這次飛行將把美國國家航空航天局(NASA)太空人麥可·霍普金斯(Michael Hopkins)、維克多·格洛弗(Victor Glover)、香農·沃克(Shannon Walker)以及日本航空航天探索署的野口宗一(Soichi Noguchi)送往國際空間站執行為期六個月的科學任務。