相信很多朋友小時候接觸《三字經》的時候第一句就是「人之初，性本善」，那時候一股腦地背，對這句話沒什麼理解。後來逐漸長大了，經歷的事情和接觸的人多了之後，發現這句話並非絕對真理。一百多年前，美國就開始有研究人員開始研究人的善惡與基因的關係。
當時紐約監獄協會的一位名為伊萊莎·哈里斯的內科醫生注意到美國北部一所監獄裡出現大量相同姓氏的罪犯，他對此感到好奇並決定深入探究。伊萊莎選取了出現頻率最高的姓氏，並且去到美國北部尋找這些家庭進行調查，最後調查結果發現幾乎所有家族中都出現過罪犯，其中一個家族裡有超過200人曾經或者現在是罪犯，這項調查引起了不少科學家的注意。
美國關於罪犯與基因的調查結果傳到了芬蘭之後，芬蘭科學家也對其境內的一所監獄進行調查研究。其中有遺傳專家發現了大多數罪犯的基因組中存在兩種特殊的基因，因此科學家初步論斷該基因的存在會導致人做出犯罪行為的幾率更高。後來一位名為漢斯·布魯納的遺傳學家受託對一個家族的男性進行調查，試圖探究其家族頻繁出現男性罪犯的原因。
漢斯與其他科學家經過了多年的努力，終於在1933年提出了與罪犯基因有關的結論，該家族中犯罪的男性體內普遍存在著MAOA基因，他們為其取名為「戰士基因」。MAOA基因位於X染色體上，這意味男性和女性都可能通過遺傳得到這種基因。但從現實情況來看，男性獲得該基因且出現犯罪行為的頻率更高。
研究人員表示，無論MAOA基因表現活躍與否，它的存在通常會讓人產生異常的情緒。當一個人體內存在MAOA基因，且該基因表現並不活躍時，由該基因控制的蛋白質分泌就相應減少，從而導致該人體內激素分泌混亂，最終出現異常行為和言語。為了提高該結論的科學性，研究人員從社會罪犯中進行調查，發現大約兩千名罪犯中有1154人體內都存在MAOA基因，且表現出較低的活性。
除了MAOA基因之外，也有科學家懷疑一個人的犯罪行為與Y染色體有關。根據記載，1965年一位名為帕特里夏·雅各布斯的遺傳學家在蘇格蘭的一所監獄中對197名罪犯進行基因研究，其中12個染色體異常的男性中有7個多了一條Y染色體，因此科學家推測多出來的一條Y染色體讓男性更接近原始的雄性，從而出現暴力傾向。
除了以上的研究之外，歷史上還有不少研究都從人體內部尋找犯罪的原因，這些研究似乎說明了「性本善」的這個觀點並不絕對。實際上一個人的善惡還與後天的成長經歷、成長環境有關，而且後天的影響要比先天條件大一些。