1909年，一個長衣老者在街頭擺攤看相，一抬頭，猛然看到50歲的袁世凱當街路過。老者突然起身追上大喊：「可惜了，可惜了！」護衛抬手就要攔下老者，卻被袁世凱叫停，高聲喝道：「你可知我是誰呀？」
此時的袁世凱正被排擠回老家「安度晚年」，仕途路全斷，一身的抱負無法施展，正是心情煩悶的時候。可是膽敢在大庭廣眾之下攔下他的人，確實也沒幾個。袁世凱很好奇，這個人憑什麼有這麼大的膽子，敢擋他的路。
可是攔住他的人對袁世凱的威懾卻也不畏懼，反倒是眯了眯眼，仔仔細細地將袁世凱從頭望到腳，再從腳再看向頭，搖著頭無可奈何的低聲說道：「哎，可惜了啊！」話沒說完，反倒轉身要走！
袁世凱也是個急脾氣，平日見到他的人都是巴結他說話，哪有隻說一半的道理！袁世凱上前一步走，一把抓住老者的胳膊，厲聲說道：「什麼可惜了？把話說清楚了！」
老者轉過身，望向袁世凱，說：「老朽看了一輩子的相，閣下的面相貴不可言，只可惜……」話到嘴邊，老者仿佛有所畏懼，生生地將後半句咽下去了。
聽到這，袁世凱再也平靜不下來了，慌忙問道：「可惜怎樣？」
「可惜活不過58歲！」老者仿佛下定了很大的決心，才從嘴邊蹦出幾個字。
聽到這裡，袁世凱頓時感到晴天霹靂般驚在那裡。這一直都是他所擔心的「秘密」，只不過被別人道出來，還是難以接受。
原來，袁世凱的家族一直都有病史，仿佛是詛咒一樣，袁家的男人都沒有活過60歲的。
袁世凱的曾祖父袁耀東沒活到40歲就死了；
祖父袁甲三曾官至漕運總督，卻也在1863年染病去世，只活了57歲，算是袁家人壽命最長的一個；
袁世凱的親生父親袁保中終年51歲；
過繼以後的父親袁保慶終年只有49歲；
堂叔袁保恆只活了52歲。
袁世凱心中難免會有顧慮，因此在平時的飲食規律上都相當注意。雷打不動的早上六點起床，晚上九點就寢，吃飯也都有固定的時間、變著法的吃葷素搭配的營養餐，就是為了讓身體樣的「棒棒的」。
今日再次聽到有關自己命運的預言，心思多慮的袁世凱再次感到命運的無助，卻又不甘心被命運所支配！
袁世凱拉住看相老者，很難看得咧嘴一笑，耐著性子問：「那你說說看，怎樣才能化解此事呢？」
老者看向袁世凱，搖頭說：「難啊，只有龍袍加身才能化解。」說罷轉身一搖一擺地走開了。
袁世凱聽後若有所思，不單單是自己，就是子孫後代也將同樣受到「家族詛咒」，日日擔心，難以長命，那要這些富貴榮華有何意義呢？不為自己博一把，就算為了子孫後代，自己也要改一改這袁家的命運！
之後的袁世凱一步一步回到政治漩渦，成為國民大總統，到最終真的「黃袍加身」成為「皇帝」，卻也因為逆轉了時代的發展，只過了83天的皇帝癮，最終也是在1916年離開人世，享年58虛歲。
「不忘初心」這四個字，每個時段讀、每個年齡去讀，都會有不同的理解。只是有時候我們常常會忘記它。
俗話說：「讀史可以明鑑，知古可以監今。」通過閱讀前人的經歷教訓，可以讓我們的人生路更加明智。在最後給大家推薦一本《歷史深處的民國（上中下三冊）》，作者歷時5年時間才完成本書的創作，本書以全新的角度與解說了1840年到1945年之間所有的梟雄人物的經典故事，填補了民國史在圖書中其中包括：「袁世凱、曾國藩、李鴻章、張作霖、蔣介石」等一眾歷史人物，從他們的故事中解讀經驗，就連中央電視台的主持人阿憶也在安利這本書，說他的女兒也在看！
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