在當年的熱播劇《康熙王朝》之中，咱們能夠看到順治在出家前選拔皇位繼承人直接就選定了自己第三個兒子「玄燁」。從建儲到繼承皇位，玄燁的皇位看起來真的是來得太容易了。這似乎是先皇順治事先考慮好的。但在劇中順治皇帝草率決議做了和尚，又走得那麼忽然，這究竟是怎樣一回事兒呢？
劇中那樣去演繹自然是有它的考慮，但是無論如何玄燁確實成功地繼承了皇位。當然，這只是電視劇之中演的橋段，實際歷史上康熙的繼承也那麼順利嗎？那一段時間沒有什麼阻礙嗎？
實際上，歷史上康熙能繼承皇位，並不像劇中的劇情那樣順利，康熙能那麼順利地當上皇帝和一個女人有很大關係。
此人就是孝莊太后，即順治皇帝的生母。為什麼這麼說呢？
首先咱們要了解的事實是根據現有的歷史資料，順治皇帝共有8個兒子，6個女兒，3個養女。皇后長子「牛鈕」是皇帝順治和一個宮女生的，但這個孩子出生不到三個月就去世了。而順治皇帝皇二子「福全」是順治帝和寧愨妃董鄂氏所生，直到康熙 42年才去世。玄燁是順治皇帝的第三個兒子。至於其他幾個兒子，筆者在這裡就不做多的介紹了。
中國古代的皇位繼承制度有兩種。一個是名為「嫡長子繼承制度」，也就是說立嫡長子而不管是否賢能。第二，立賢子；前者在漢族王朝中使用得比較多，例如明朝就是典型的例子，但在大草原征服型王朝的清朝中，基本上都是後者，即「立賢君」。
因此，順治皇帝的幾個兒子都有可能成為皇帝。但是這裡還有另一個重要因素，那就是皇帝自己的意志。簡而言之，如果皇帝特別喜歡其中一個孩子，其他皇子就完全沒有機會了。在順治這裡就完美地體現了這一點！
幸好，玄燁的祖母(即孝莊太后)對玄燁母子很是關愛。孝莊太后不但派自己的侍女照顧玄燁，還叫人教他讀書寫字，自己也經常教導玄燁。孝莊太后對他的關懷在一定程度上彌補了玄燁沒得到的父愛。所以我們也可以看出玄燁即位後，對自己的祖母很孝順。
終於，在順治十八年正月，玄燁在孝莊太后的全力支持下登上了皇位，第二年將國號改為康熙。
實際上，順治在末期的時候皇權已經發生了轉移，此時的順治皇帝雖然是皇帝，但早就已經不過問朝中大事兒，在立儲方面也不上心。只是他在臨終前接受了孝莊太后的提議，任命玄燁為繼承人，以遺詔的方式立玄燁為太子。當然，有些歷史書上記載，順治臨終前接受的是外國人湯若望等人的建議，玄燁因為有天花免疫力所以才被選為繼承人。筆者認為這種說法很荒誕，因為皇位關係到國家的命運，而且是一個外國人的提議，這顯然不符合常理。