自古以來，儲君與君王的關係就十分微妙，在提倡上下有別、長幼尊卑的封建禮教下，這種既為君臣又為父子的關係，讓儲君和君王之間的血緣、權力、親疏糾葛在一起，如果缺乏點智慧，那麼很有可能釀成人倫悲劇。
中國歷史上這種事情屢見不鮮，漢武帝與戾太子，唐高祖與唐太宗之間都是如此，即使是千古傳頌的這兩位英武大帝，同樣難以免俗，這是皇帝這個特殊職業所造成的，無解！
而與中國一水相隔的古代朝鮮，因為受到東亞儒家文化的影響，儲君與君王之間也曾發生過很多駭人聽聞的事情，思悼世子之死就是其中的一個最典型的皇室人倫悲劇。
思悼世子李愃是朝鮮王朝第21代君主英祖李昑的次子，出生於1735年。朝鮮王室和古代中國一樣，嫡庶長幼之間的區別非常大，很不湊巧，李愃的生母暎嬪李氏位份不高，李愃只能算是皇室庶出之子。
然而，英祖的長子孝章世子早夭，李愃成了他膝下唯一的兒子，所以，雖為庶子，英祖對他在41歲才生下的兒子異常看重，在李愃一歲的時候就冊封他為王世子，也就是繼承人。
實際上，李愃也是英祖最後一個兒子，在李愃之後，英祖沒有生下任何可以繼承王位的兒子。英祖早就打算好讓李愃繼承大統，所以，從小就對李愃寵愛無比，除此之外，還為李愃請了十五位授業老師，課內生活安排得滿滿當當，一心培養他成為合格的王室繼承人。
既沒有兄弟奪位、也沒有嬪妃構陷，李愃作為英祖的掌上明珠一天天地長大，然而，他不僅沒有按照英祖規劃好的道路前進，反而患上了嚴重的抑鬱症。
這是因為英祖的性格十分強勢，他對兒子期待很高自然要求也很高。李愃小時候聰明伶俐尚且能讓父親滿意，但是年歲漸長，他逐漸有了自我意識，並不想凡事都聽父親的話，規規矩矩成為英祖的提線木偶。
就這樣，父子兩之間的摩擦越來越大，一開始，李愃只是因為荒廢學業、不思進取，整日沉迷於和內人的遊戲，而惹得英祖惱怒，後來父子之間的矛盾被朝中勢力所利用。
等到李愃聽政期間，他更是成了朝廷黨派之間傾軋的工具，英祖覺得李愃行為荒誕不羈，逐漸起了廢儲之心。這幕劇情看起來是不是很熟悉？虎父出犬子，直到今天仍在不斷上演。
李愃面對英祖總是戰戰兢兢，無論做什麼都會遭到父親的不滿與責罵。當壓力太大時，最終的結果只能是崩潰。李愃開始自暴自棄，不願再扮演一個乖順的繼承人。他不僅殺掉宮女、私自出遊，精神狀態也變得越來越差，行事乖張，朝內外惹來紛紛議論。
如果說英祖是因為膝下只有李愃一個兒子，而始終不敢輕舉妄動，那麼在世孫李琔出生並長大後，英祖便有了殺心。世孫李琔是李愃的長子，跟弘曆一樣，從小聰穎異常，深受爺爺的喜愛。
李琔年紀雖幼，卻非常清楚自己所處的環境，對於危機四伏的家庭關係也早已窺探清楚。為了討爺爺的歡心，李琔總是表現得乖順機敏，盡挑爺爺愛聽的話說。
可以說，正是有了世孫李琔，英祖才敢對世子下手。1762年閏五月十三日，作為世子的李愃，沒有及時去迎接祭奠貞聖王后回來的英祖，這事終於成為壬午禍變的導火索。
十五日，英祖下令關閉宮門，對李愃問罪，將其廢為庶人。為了不讓世孫從小就成為罪人之子，影響日後繼位時的名譽，英祖不許李愃認罪，只能自殺。
沒想到，李愃果然做事不利索，連上吊自縊都干不好，連著幾次都沒成功。於是，英祖把他囚禁在昌慶宮通明殿的米櫃中。說來可憐，八天之後，李愃被活活餓死在本該裝滿食物的米櫃中，年僅二十八歲。
這件事最殘忍的地方，不僅是煎熬了八天才得以解脫的思悼世子，而是世孫李琔也目睹了整個事情的經過，他親眼看到爺爺處死了自己的父親，這是多大的心理陰影呀。
李愃即便不是一個合格的王位繼承人，但他原本也是個健康、活潑的青年，只因為不招父親待見，落了個悲慘的下場。對於英祖來說，他也許認為自己的行為，是對國家的負責。
而李琔目睹這一切後，能否領悟到爺爺的一片苦心？他的心理是否會扭曲？國家將來交給這樣的人，到底是幸事，還是不幸？也許真正扭曲的是，君王這個職業吧！