本文原作者為, CNN駐北京記者奧斯卡-霍蘭 （Oscar Holland）
迅速增長的中國建築市場為歐洲建築師提供了大量的機會。他們紛紛到中國來展示和鍛鍊自己的才能。新一代建築師想來碰碰運氣建築師阿林娜-瓦爾卡斯（Alina Valcarce）來中國的第一天就開始在一個她從來沒有聽說過的城市，設計一個170萬平方英尺的項目。
她為距離上海300公里的金華市的一個三幢大樓項目做的設計方案，在比賽中獲勝。她只有24歲。這位古巴出生的西班牙人建築師回憶說：「我剛到辦公室，他們說，『你需要領導這個項目，』」「太瘋狂了。我一年大概開發了20個項目，混合使用的建築物，購物中心，酒店大樓，辦公樓——全是巨大的開發項目。」瓦爾卡斯相信，在她畢業的班級的大多數人，都未能找到在建築行業的工作。
她說，那些能夠在歐洲獲得工作的人，現在正在從事她認為不那麼有趣或具有挑戰性的項目——「翻修項目和更基本的建築項目」。2011年，阿林娜-瓦爾卡斯轉移到中國，當時歐洲處於經濟衰退的深淵。受災最嚴重的國家（包括愛爾蘭、義大利、葡萄牙和希臘）的年輕建築師面臨著更少的就業機會和更低的工資。在瓦爾卡斯以前工作的西班牙，房地產泡沫已經破裂，在短短的三年里，建築市場幾乎變小了一半。然而，根據政府的數字，在相同的三年中，中國的建築業增長了約90%。後奧運建築熱潮如火如荼，外國建築師的需求量很大。
雖然大公司-——像「明星建築師」扎哈-哈迪德（Zaha Hadid）和雷姆-庫哈斯（Rem Koolhaas-）在2000年代在中國取得了成功，歐洲經濟衰退促使新一代的畢業生也想在中國碰碰運氣。
瓦爾卡斯說：「我是在西班牙市場開始衰退之後，來到這裡的第一人，之後，有一波歐洲建築師來到中國。中國開發商正在尋找外國人來進行他們的項目——他們想要一種特殊的設計，他們認為他們不能從當地建築師那裡得到。」瓦爾卡斯在中國期間，收到一些意想不到的客戶請求。在SURE Architecture建築事務所時，她說該公司被要求設計一個水滴形狀的藝術畫廊。這些「特別」的設計往往是現代主義的玻璃和鋼的展示。客戶的要求也變得「古怪」，建築往往是與現代中國相關的類型，瓦爾卡斯回憶被要求設計一個水滴形狀的藝術畫廊。他們生意興隆。瓦爾卡斯說：「我們的辦公室，開始為四人，但很快變成20人，」她在中國工作的第一個公司是SURE Architecture建築事務所。她說：「我們完全超負荷工作。」可以更好地發揮才能對於現年31歲的瓦爾卡斯來說，賭博得到了回報。
目前她是澳大利亞公司GroupGSA建築事務所的北京辦事處的負責人，她曾在比她認為在歐洲更有可能性的、更大的、更雄心勃勃的項目工作。這其中包括最近建設在張家口的一個滑雪斜坡狀的展覽中心。37歲的義大利建築師尼科拉-薩拉迪諾（Nicola Saladino）從倫敦來到北京，他說，在中國有創造的條件。他的專業有很大的自由。
他說：「人們做這些建築類型在世界上任何地方都很困難。」。「不是因為這些項目更昂貴，而是因為它們真的很大膽。世界各地的建築辦事處來中國，是因為他們有機會做他們不能在自己的國家做的事情。」感覺到這種潛力，尼科拉-薩拉迪諾與合伙人在天安門廣場南一公里的一個翻新四合院裡，創立了自己的公司「再混合工作室」（reMIX studio）。除了設計新建築——從一個750000平方英尺的學校，到遼寧省的幾何形狀的馬戲樓——他的公司還在城市規劃和修復工程方面工作。儘管財大氣粗的開發商提供設計自由（「你的客戶不在乎預算」），尼科拉-薩拉迪諾也指出，他們受益於中國的寬鬆的規劃法規和對新創意的開放態度。
他說：「在中國，你可以產生影響，我們完全可以重新思考我們的城市項目模型。」「如果你受到歷史遺產保護的限制，你只能局限於你所能做出的改變。但是如果你計劃在中國農村設計一個全新的城市，你真的可以挑戰傳統模式，拿出一些全新的東西。」「並且，人們通常不要求允許擴大或重建他們的房子，他們只是將就居住，」然而所有的建築師接受採訪時，表達了在中國工作的類似的挫折。最常見的抱怨是，建築質量低劣和開發商在設計階段取消項目的習慣。
「當你去看很酷的建築，開始看施工質量，它可能是非常低的，」瓦爾卡斯說，他的上述獲獎設計在金華從來沒有成為現實。「很多項目最終沒有建成，開發商很容易改變他們的想法。或者它們最終是由一個設計稍微有點不同的其他人建造。」選擇留在中國歐洲建築師協會（ACE）秘書長伊恩-普里查德（Ian Pritchard）說，如果他們選擇回國，在中國的歐洲建築師會找到越來越強勁的就業市場。
ACE最近對該行業的研究報告說，2014年至2016年間，歐洲大陸的建築業增長了12%。雖然市場仍低於經濟衰退前的水平，ACE在歐洲各國對大約30000名建築師的調查發現，大多數人預期他們的工作量在2017年增加（除了英國和義大利，它們每1000人中建築師的數量是歐盟平均水平的2.5倍以上）。普里查德說：「我聽說，在愛爾蘭，一旦市場再次繁榮起來，建築公司就發現他們在國內很忙。人們紛紛到海外去，應對國內市場的高峰和低谷…但不是每個人都把自己作為一個永久性的移民。」
三十歲的建築師安娜-皮皮利斯（Anna Pipilis）在中國呆了三年多，最近回到了她的家鄉希臘。雖然還沒有開拓歐洲的就業市場，安娜-皮皮利斯認為，她的經歷，包括在安徽省的一個大型住宅項目，與著名的中國建築公司MAD合作，使她比她的同齡人有更強的地位。
她說：「在中國的步調是瘋狂的快，所以，在建築業務方面，我已經做了很多，最重要的是，我經歷了一個項目的不同階段——從概念設計到建設——這就是使你更有經驗。如果我留在歐洲，也許我會在一個領域（建築領域）有更多的經驗，但不是所有的領域」但歐洲復甦並不是促使建築師重返歐洲的唯一因素。中國的建築市場也在冷卻。
有報導稱，國際設計公司削減了在中國辦事處的員工和薪水，一些人認為海外建築師的黃金時代即將結束。瓦爾卡斯說：「2015年，很多外國人決定去中國，當我到達這裡時，我認識50個或60個歐洲建築師。現在不多了。大家都走了。」尼科拉-薩拉迪諾說，除了經濟因素，文化的變化也改變了中國市場，中國領導人呼籲結束「崇洋媚外」的建築，西方建築師的魅力可能逐漸縮小。尼科拉-薩拉迪諾說：「當我到達時，客戶的任何重大項目都需要外國人。朋友們邀請我參加會議只是為了『展示我的面孔』，但是現在，越來越多的中國學生在國外學習建築，然後回國。他們並不同樣的敬畏西方人。」「我們也看到一個更加保守的回歸，歷史的建築風格對10年前現代主義的過度反應。」一些在中國的外國建築師正在設法平安通過這場暴風雪。由於她的事業「令人驚訝」，在可預見的未來，瓦爾卡斯希望留在北京。尼科拉-薩拉迪諾也打算留下來，在中國建立一個家庭。
但這個義大利人也想擴大他在歐洲的業務。總部在中國的公司在西方開展業務，有效地扭轉傳統的人才流動，也是希臘人安娜-皮皮利斯的一個想法。安娜-皮皮利斯說：「我的工作室在中國，一直想適當的時候在歐洲開展業務。」有可能這種非常有趣的跨學科和跨文化的方法，從歐洲到中國，然後帶回歐洲，這是一個持續的過程。否則它會在轉變中迷失。」