北京時間8月9日18點，2020賽季中超聯賽大連賽區一場焦點戰在大連體育中心打響，中超八冠王廣州恆大與中超老牌勁旅山東魯能展開一場強強對話，這場比賽也是廣州恆大在本賽季遇到的最強對手。
面對賽區最強對手，卡納瓦羅依舊沒有在首發陣容做出較大的調整，塔利斯卡、保利尼奧、朴志洙三大外援同時首發，國足前鋒線雙子星楊立瑜韋世豪繼續坐鎮前鋒線，老隊長鄭智首發出戰。雖然廣州恆大派出了足夠強大的首發陣容，但是球隊在上半場的表現卻是非常之糟糕。
廣州恆大在上半場明顯進入比賽狀態慢，上半場前半段，山東魯能占據場上全面優勢，義大利中鋒佩萊頭頂腳踢多次製造威脅，好在劉殿座發揮神勇，化解了山東魯能的威脅進攻。本場比賽上半場是廣州恆大新賽季最吃緊的一個半場，張弛等魯能邊路球員很賣力，廣州恆大的邊路也是受到強烈的衝擊。
面對氣勢如虹的山東魯能，廣州恆大直到上半場的末段才逐漸找到比賽的感覺，後腰徐新在大禁區外一腳威脅射門被山東魯能門將化解，廣州恆大也迎來最有威脅的一次進攻。在上半場比賽結束前，韋世豪精準傳球找到楊立瑜，楊立瑜面對空門卻離譜打偏，廣州恆大也是錯是最佳得分良機。
上半場比賽，廣州恆大全面處於劣勢，雖然射門方面有8次，但是僅僅1次打在門框範圍內，射門精度還是相當欠缺。廣州恆大已經取得三連勝，但是面對實力較強的山東魯能，卡納瓦羅的球隊還是踢出最差半場。