當然，本文依然延續開源系列文章的一貫觀點，不拒絕商業產品，但開源軟體既是某些情況下商業軟體的免費替代品，又同時代表著一種可推崇的技術文化。正如我們的國產作業系統、國產軟硬體一樣，現在不夠好也不夠普及，但在關鍵時刻，可以頂上能用，繼而變得好用。
所以，說起最近關於MATLAB的新聞，估計大家都知道了。哈工大等國內幾所名校被列入了美國的出口禁止名單，而現在，被譽為「工科神器」的數學軟體MATLAB被師生髮現已經無法使用。MATLAB的開發商 MathWorks已停止向哈工大繼續提供服務，哈工大師生用戶購買的這款軟體顯示激活失效。
國外正版的商業軟體，總歸有美國制約的隱患。而這種隱患的出現，以前有，以後想必也不會停下來。不管如何，尋找替代品和發展我們中國自己的產品，是當務之急。既然正版的商業軟體被禁止使用，那麼能否找一些開源免費的替代品呢？
對於MATLAB這樣一款數學軟體，並不是沒有開源替代品。比如，我們可以用FreeMAT，還有scilab，在很早之前，就有人討論過，在MATLAB購買不了或不破解的情況下，有沒有哪種替代產品或解決方案可以選擇呢？當然了，頗具編程底蘊的數學工具，對於我們很多普通用戶而言，並沒必要用編程的科學計算庫這類方案來解決問題——當然用Python系列的數學工具也未嘗不可，而過於簡易的免費軟體可能又沒多少必要，那麼我們就可以根據幾款免費替代品做個簡單的說明。
FreeMAT，現在的版本是4.2版，大小是53.76MB，安裝需要266MB。是這三者中最小的一款數學計算軟體的免費替代品。無中文，介面和工具都非常清爽簡約，簡單的數學計算可以用它。下載網站得去sourceforge網站。
SciLAB，目前的版本是6.1.0版，大小是183.96MB，裡面需要JVM和java運行時支持，完全安裝需要628MB，有簡體中文選項，能應用於科學計算、數學建模、信號處理、決策優化、線性、非線性控制等各個方面。語法和MATLAB比較像，它有個有意思的實用函數是轉換MATLAB語言，官方網站就是的org域名。
Octave，目前的版本是5.2.0_1版，是GNU項目下的軟體，不同於MATLAB，它不算大，大小304.05MB，安裝需要1.7GB。據了解，這個科學計算軟體（Octave也是程式語言）和MATLAB的語法也很像，那麼將matlab程序移植到Octave就變得很容易。這個軟體也是很多人推薦的替代品，運算、編程不錯的選擇。一人客查了下，它好像不像上述軟體或其他開源軟體一樣有獨立的域名網站，Octave的下載地址是GNU網站的software目錄下。