宋朝為收復燕雲十六州，於宣和二年（1120年），與金國簽訂海上之盟，南北夾擊，合作滅遼。
對於宋朝的決定，遼國也先後派出使臣前來遊說，「今天大宋圖一時之利，棄百年之好，結豺狼之邦，日後會大禍臨頭」，遼使的話很直白，指出宋朝不懂唇亡齒寒的道理。為了讓宋朝清醒，遼國甚至屈辱地將宋遼兄弟之國降為伯侄之國，遼國甘願自降身份當侄子。
但是，宋朝拒絕了遼國示好，鐵了心與金國結盟，成功滅掉了遼國。而宋朝，也為自己的錯誤選擇，付出了歷史代價，兩宋皆亡於外族：北宋亡於女真，南宋亡於蒙古。
縱觀歷史，在中國所有的遊牧民族之中，契丹族是最溫和、最不具侵略性的一個民族，也是我國歷史上古老的民族，最早出現於4世紀，至14世紀中葉以後，契丹一詞不再出現於史書，歷經1000年。
有一種比較流行的觀點說，契丹人是遊牧民族中最不能打的民族，相比於女真、蒙古等民族的侵略性，契丹族就友善得多。
契丹之所以友善，這是因為它是第一個將廣大的北方地區各民族全部統一起來的國家，第一次打破了長城的阻隔，進入漢區，將北方的遊牧民族經濟與長城以南的農業經濟結為一體，走上了農牧結合的發展道路。在國家治理方面，大量吸納漢族文化和採用漢制，以「因俗而治」的民族政策，很好地緩和了國內民族矛盾，百年不再征戰，成了一個文明又和平的國家，其侵略性自然不強。
匈奴、突厥、柔然、蒙古等草原民族，既強大，但又很脆弱，它們都是一種部落制國家，以一種落後的遊牧方式來治理國家，這種國家或部落都非常不穩定，遭受一些外力的衝擊就會四散滅亡。但是，契丹人建立的遼國，卻與匈奴、突厥、蒙古等民族不一樣，大量吸納漢族先進文化，成了一個文明帝國，享國運218年，除了後世的滿族，其它遊牧民族建立的大統一政權國祚都比較短暫。
更重要的是，遼國疆域東到日本海，西至阿爾泰山，北到額爾古納河、外興安嶺一帶，南到河北中部的白溝河，國土面積達到了489萬平方公里，遠遠大於北宋的280萬平方公里。在遼國境內，還有奚族、阻卜（蒙古草原諸部）、女真、室韋（東胡）、渤海等少數民族，這些民族都是能征善戰的馬背民族，在歷史上經常南下劫掠，是中原王朝的噩夢。
但是，自從契丹人建立了遼國之後，整個北方的遊牧民族侵略性，都被遼國給壓制住了。遼國作為蒙古草原上第一個文明帝國，很好地將星羅棋布的部落整合在一起，保證了整個北方的穩定，使得各個遊牧民族不再為了生計南下劫掠。
此時的遼國，對於中原的宋王朝來說，就是一個能把遊牧民族的侵略性給封印起來的「友好國家」，使得宋朝北境不再受困於邊患。宋朝不但不應該把遼國視作敵人，還應該把它視作「戰略盟友」，幫助其壓制國內的女真叛亂。
因為，相比於漢朝擊匈奴、唐朝打突厥所消耗的財力，宋朝每年僅花數十萬歲幣，就還來了世界和平，無疑是最划算的。而且，宋朝還通過「榷場」貿易，從遼國賺回了大量的順差，完全可以彌補歲幣的損失。
因此，當女真人叛亂，宋朝就應該考慮遼國的哀求：「我國女真部叛亂，也是大宋所憎惡的。」這個意思可以理解為：北方草原的遊牧民族，一直是中原王朝的心腹大患，現在宋遼為友好國家，我大遼幫你大宋把「大患」都給封印住了，使得他們不能出來給你大宋添麻煩，等於就是大遼幫你大宋戍邊。如今，有一個「大患」不聽話，我遼正要教訓它，你宋卻要幫它，實在不是明智之舉。
秦、漢、晉、南北朝、隋、唐等朝，都免不了經常被草原民族襲擾，根本就迎來不了和平曙光，即使有和平，短則幾年，長則數十年，就連南北朝時的北魏鮮卑，同為遊牧民族的它，也免不了被柔然襲擊。但是，自澶淵之盟之後，宋朝卻成功依靠遼國來壓制遊牧民族的崛起，享受了難得的百餘年和平，這在歷史上是僅此一例。
就算女真崛起不可避免，宋朝也應該採取相互制衡的策略，讓契丹與女真斗個你死我活，既可以扶持女真對付契丹，又可以幫助契丹壓制女真，誰快要滅亡的時候，就順勢拉它一把，保持二者的力量相對均衡，讓它們都無力南侵。
但是，宋朝為了一己之短利，放棄了長遠的利益，錯誤地聯金滅遼，親自打開了封印遊牧民族戰鬥力的「潘多拉魔盒」。最終，北方草原的遊牧民族，猶如不被束縛的脫韁野馬紛紛崛起，先是女真，後是蒙古，讓兩宋自取其辱。
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