隨著盟軍諾曼第登陸的勝利，第二次世界大戰的戰局對德國愈加不利，為了挽回局勢德軍對英國本土開始進行大規模飛彈襲擊。自1944年6月15日開始，每天德軍發射的上百枚V-1飛彈呼嘯著越過英吉利海峽，飛往英國首都倫敦。這種難以攔截的新型武器給英國人造成巨大的恐慌和混亂，因此炸平V-1飛彈發射基地，成了盟軍的當務之急。
早在1943年秋，盟軍就發現了在法國西海岸加來地區的水泥工事，英國通過偵察判斷它就是V-1飛彈基地，隨即對該地進行了猛烈轟炸。但是，轟炸了半年時間，除損失了154架轟炸機和771名飛行員外，水泥工事卻依然如故。英國空軍得出結論：工事固若金湯，常規炸彈命中也無濟於事！英國被迫向美國求援。美國便醞釀了一個以美和愛的女神命名的「阿芙羅狄蒂」行動。
志願參加行動的27人組成了特遣隊。他們計劃派出裝有12噸鋁末混合炸藥的改裝轟炸機執行轟炸任務，其爆炸威力比裝梯恩梯炸藥要厲害得多。在飛機接近目標上空時，駕駛員跳傘離機，然後由隨行的母機遙控，引導這無人駕駛的轟炸機俯衝轟炸目標。1944年夏天，空軍率先出發，首批滿載炸藥的4架B-17轟炸機在到達目標區後，一架被德國人擊毀，另3架均未命中目標。這樣任務就落到了海軍的頭上。
8月12日17時52分，甘迺迪家族長子小約瑟夫·派屈克·甘迺迪（甘迺迪總統的哥哥）和助手威利，駕駛一架裝有12噸特製炸藥的PB4Y型陸基遠程反潛巡邏機起飛了，隨行的有兩架PV-1「文圖拉」」式母機和16架P-51「野馬」式護航戰鬥機。在飛機進入航線後，又有P-38「閃電」式戰鬥機和「蚊」式戰鬥機加入護航編隊。總統的兒子埃利奧馬·羅斯福海軍上校，將親自從「蚊」式飛機上拍下喬·甘迺迪跳離PB4Y飛機瞬間的鏡頭。
18時20分，機群飛臨目標區。就在甘迺迪和威利準備離機之前，突然兩聲巨響，如霹靂震撼長空，PB4Y飛機和它的兩位主人，瞬間粉身碎骨，飄散在夕陽的餘輝之中，轟炸任務以莫名其妙的方式結束。這是戰爭史上最大的一次空中爆炸。飛機上的炸藥為什麼會自行爆炸？這一事件成為了二戰眾多未解之謎中比較著名的一件。
不久之後，被認為是「v-1」飛彈基地的地區被盟軍陸軍攻克，經勘查英美才發現中計。原來，V-1飛彈基地的工事早在1943年英國狂轟濫炸之初，就被徹底摧毀。德軍於1944年5月就改用了新設計的輕便飛彈發射架來發射V-1飛彈。廢墟上不斷翻修的偽裝工事，只是為牽制盟軍的空軍力量而為。盟軍竟為此計劃了「美女」行動，投入了大量人力物力，付出了高昂代價，而甘迺迪家族也失去了他們精心培養的家族精英。