在飛彈的真正成本中，掛飛壽命是一個非常關鍵而又敏感的指標。在和平時期，戰機的飛行往往不帶或者只帶少量飛彈，並不是為了省油，而是為了節省飛彈的壽命。
圖：AIM-9X
一枚空空飛彈在地面的儲存壽命，在合適的溫度、濕度等條件下，達到10-20年並不是問題。但是它允許掛載在飛機上飛行的壽命卻要短得多。在這方面歐美與俄羅斯的技術水平相差極大。
比如中國空空飛彈研發的骨幹單位——中國空空飛彈研究院的論文《空空飛彈掛飛壽命延壽方法應用研究》里，給出這樣的數據：
歐美較為新型的空空飛彈，比如AIM-9X和流星，不限制起落次數，只對供電狀態的時間做出限制，均為1000小時。老一代的法國飛彈米卡，與R-73和R77同時代，其時間限制是500小時。
而俄羅斯的「某飛彈總工作時數為45小時，其中在載機上掛飛時數為40小時；在機場跑道上總著陸次數為40次，其中在土跑道和金屬板面跑道上為15次。」
這個所謂的某俄羅斯飛彈，實際上指的就是R-73飛彈。該彈在掛飛過程中，飛彈系統連續工作3小時後必須關閉，間歇30分鐘後才能再次接通；在按照《飛彈使用說明書》的規定儲存管理時，保證飛彈工作的儲存期也只有8年。R77的壽命表現和R-73相差無幾。
所謂的俄羅斯裝備粗糙但是便宜、耐操、皮實，全都是一廂情願的意淫；摺合成全壽命期的費用，俄式裝備的成本遠比西方產品昂貴，R-73和R-77就是典型的例子。
蘇聯在和美國的軍備競賽中被活活耗死，經濟崩潰解體；試圖用這些看似價格便宜的武器形成數量優勢，最終其維持費用遠高於對手，是一個極其關鍵的要素。