1941年6月22日德軍實施了巴巴羅薩計劃，百萬德軍跨過邊境線對蘇聯實施了入侵。在巴巴羅薩計劃中，德軍三個相距甚遠的目標實施侵略，這三個目標分別是列寧格勒、烏克蘭和外高加索地區、莫斯科。列寧格勒是蘇聯政府誕生地、烏克蘭和高加索地區是蘇聯的糧倉、而莫斯科是蘇聯的首都和神經中樞。
由於這三個地方相距甚遠，從而德軍放棄了原本集中兵力高速碾壓的方式兵分三路，北方集團軍朝著列寧格勒推進，中路集團軍朝著莫斯科推進，而南方集團軍則朝著烏克蘭和高加索地區推進。這樣的攻擊方式分散了德軍的兵力優勢，但希特勒依舊固執地認為德軍將橫掃一切。
希特勒對德軍能夠快速勝利抱有著很大的期望，甚至他給部隊下達了1941年內征服蘇聯100萬平方英里土地的命令。這個土地的面積相當於當時密西西比河以東整個美國的領土面積，希特勒這一期望完全是瘋狂的，他完全按照此前征服西線時的順利來衡量這場東線之戰。
德軍各大將領雖然認為希特勒的想法是瘋狂的，但卻依舊不得不按照保盧斯制定的巴巴羅薩計劃展開對蘇聯的戰爭。而在開戰以後，德軍瘋狂的進攻取得了一定的效果。在開戰的半個月時間內，德軍就摧毀了蘇軍超過1200架飛機、外加俘虜了蘇軍約30萬人、摧毀蘇軍坦克約3300輛。
蘇軍邊境的防線被徹底撕開，在德軍的瘋狂攻勢下，蘇軍顯得毫無抵抗能力。一切正如希特勒所預想的那般，蘇軍在德軍的攻勢面前顯得無能為力，希特勒從1939年至1941年7月，他在德軍軍界的威望達到巔峰，在一戰中還僅僅只是一個下士的希特勒，在二戰中就如同一個軍事天才，波蘭戰役、法國戰役、蘇德戰爭之初，一切都如他所預料的那般，德軍一路高歌猛進，敵人無法抵擋。
時間來到1941年7月中旬，此時德軍三路大軍都取得了很大的戰果，中路集團軍甚至已經清掃了進攻莫斯科通道中的大部分蘇軍部隊，莫斯科已經暴露在了中路集團軍的面前，此時離雨季來臨還有很長一段時間，戰局對德軍十分有利。古德里拚命提高裝甲師推進的速度，等進入到7月19日時中路集團軍距離莫斯科僅僅只剩下220英里。
但此時希特勒的命令卻發生了變化，原本按照中路集團軍的任務，他們負責主攻莫斯科，但希特勒在莫斯科門戶大開時卻讓中路集團軍分拆後分別幫助北路集團軍和南路集團軍，自此在雨季來臨前攻陷莫斯科的希望破滅。
等基輔戰役結束後，中路集團軍調轉槍頭向莫斯科推進時，蘇聯的雨季正好來臨，而等德軍來到莫斯科已經進入了冬季。當面對蘇軍頑強守衛莫斯科的信念以及蘇聯的冬季時，德軍的失敗也正式來臨了。