任天堂。對很多人，這是個既熟悉又陌生的名字。對大多數80、90後來說，任天堂Family Computer（簡稱FC機）可謂是當時最炙手可熱的電子娛樂產品了。FC遊戲機也稱紅白機，這是任天堂公司發行的第一代家用遊戲機。自1983年推出到2003年停產為止，全球銷售6291萬台。記得FC機有金色的手柄，卡插上之前先要吹一吹。那個時候誰家裡要是能搬了個遊戲機回來，整個一條胡同里的孩子都會擠到家裡來玩。記得當時最火熱的就是《魂斗羅》和《俄羅斯方塊》，後來《坦克大戰》《赤色要塞》等，特別是《超級馬里奧兄弟》，將那時的遊戲狂歡推向高潮。馬里奧是個修水管的，穿著工作裝，戴著頂大紅帽，他能跑，能跳，能吃蘑菇、頂出金幣，還可以救回公主。
任天堂是日本的著名遊戲廠商，是現代電子遊戲產業的開創者，電子遊戲業三巨頭之一。任天堂始建於1889年9月23日，創始人山內房治郎。任天堂前身是京都東山區的一家名為「任天堂骨牌」的花札和撲克牌工廠，最初的目的是生產骨牌。山內房次郎退休後，他讓他的女婿山內積良接管公司成為社長。1933年，山內積良聯同其他公司投資，並將公司改名為山內任天堂公司。
1949年，山內積良的孫子山內溥成為任天堂社長。接管任天堂骨牌的時候，這家小工場已經瀕臨倒閉，他大膽採取了改革措施，強令家族成員和一些工齡 20年以上的員工退休，引進全新的技術改進產品製造工藝，結果取得了立竿見影的效果，僅僅六年就擊敗了A撲克成為了業界的龍頭老大。野心勃勃的山內溥並不滿足僅限於領導區區的撲克牌製造行業，他一心希望把任天堂的事業進一步拓展，此後曾經接連嘗試開拓出租汽車公司、愛情旅館和速食麵的新事業均遭遇挫折，不得不又把精力重新放在主業上。
一切源自於1958年山內溥去美國考察時的感悟。當時山內受邀參觀全世界最大的卡牌遊戲公司「美國卡牌公司」。出行前，山內想像著世界第一的撲克企業，一定有著相應龐大的廠房與辦公樓。結果當車開到之後，不過中小規模的寫字樓讓他受到了極大的震動，說出了改變了整個任天堂的一句話：「只做卡牌的小公司，最後只有滅亡之途」。以此為契機，任天堂開始走上了跨界經營的荊棘路。
1965年，任天堂開始高薪招聘理工科畢業的大學生。一位文質彬彬的年輕人來到了任天堂，他就是日後帶領中著任天堂走向鼎盛的橫井軍平先生。橫井軍平當時從大學工學部電子工學科畢業後，最初的志願是與當時許多年輕人一樣，進入一個大家電企業。為了專業對口，橫井最初被安置到設備保養的閒職。無聊之餘，自己製作了一種交叉伸縮的機關手。很快他這種開小差的動作被山內溥看在眼裡。
一天，山內將他召喚到自己的辦公室，希望橫井將這個玩具加以改良，製作成一件在市面上銷售的產品。橫井回去立即著手對原型進行了改進，增加了玩法（加入了需要抓取的小球），並且解決了機關手收縮回來時，前端會張開令物體掉落的問題。這件商品被命名為「超級怪手」（Ultrahand）。在市場上一炮而紅。在1966年的聖誕節前後總共銷售了140萬個，成為了任天堂在整個60年代後半期中最耀眼的亮點。
大喜過望的山內溥見此路可行，便在公司內新設「開發課」，將橫井調任此處，專力研究玩具開發。此後橫井又接連發明了「超級棒球」、「超級潛望鏡」等商品，使得任天堂在電子娛樂產品行業漸露崢嶸。橫井有一天坐著電車的時候，注意到對面的上班族正在津津有味地玩著一台卡西歐的計算器，他突然想到製作一台可以打發時間的小型遊戲機。1980年，任天堂開始設計手提可攜式裝置Game & Watch。「Game & Watch」果不其然受到了全日本的轟動，甚至遠銷海外。其系列產品最終達成了4340萬台的驚人銷量，令任天堂當年營業額翻了四倍。
在橫井軍平高奏凱歌之時，另一位在未來的任天堂內大展拳腳，代表著日本遊戲業半壁江山的宮本茂出現。宮本茂從美術工藝大學畢業，起初在任天堂只是做做一些閒職。之後製作了揚名世界的遊戲《太空侵略者》，成為日本原創電子遊戲成功的先例。山內有感於「Game& Watch」的熱潮，決定傾全社之力，共同研製出一台與當時的街機硬體一般強勁，在家中也能享受到街機遊戲的新家用遊戲主機。這台主機名字叫做Family Computer，顏色紅白相間，夾以金色相襯。
1983年7月15日，FC遊戲機正式上市，首批47萬台主機僅兩個月就銷售一空，市場的需求日益高漲。就在此時，任天堂的對外接待窗口突然陸續接到了數百個關於FC主機故障的投訴電話，山內趕緊召見負責技術的橫井軍平、上村雅之兩人，連夜檢查主機後發現是一個極為細微的BUG造成了遊戲中出現處理大量數據的場面時因通路堵塞經常會發生宕機現象。山內溥反覆思量以後，認為企業的品牌信譽才是最重要的，他立即下令:「把所有的東西都弄回工廠，越快越好!」FC與1983年聖誕節的銷售旺季失之交臂，直接損失超過15億日元，然而任天堂卻成功避免了信譽損害的危機，在消費者心目中逐漸建立起良好形象。
1986年2月16日任天堂跟SHARP合作開發生產FC磁碟機系統。1988年，任天堂發售的《超級馬里奧兄弟3》在美國售出700萬套，在日本銷量達400萬，銷售額5.5億美元。1989年，任天堂的遊戲機已占領美國90%和日本95%的市場，任天堂成為遊戲界巨無霸。2003年7月，FC發售二十周年，任天堂宣布FC遊戲機正式停產。至此，FC全世界已累計銷售6000萬部以上。