作者：燕小六
來源：醫學界
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不能淋雨的理由又多了一個。
塑料已經無處不在。而最近的研究是，它能進入大氣循環、伴隨降雨，遍布人跡罕至之地。
「據研究推算，每年，在美國西部受保護地區的大氣沉積物中，累計有1000多噸微塑料，相當於1.2億-3億個塑料瓶。」6月12日，美國《科學》雜誌發表這一研究稱。
「4%的可識別塵埃顆粒都是塑料。每個樣本里都有，五顏六色的。」美國猶他州立大學環境科學家、研究第一作者珍妮絲·布拉尼（Janice Brahney）說。
她指出，西部保護區約占美國總面積的6%。這意味著，美國全國每年產生的微塑料沉積物，約合33億個塑料瓶。
在500μm精度下，那藍色、粉色、黃色、橘色小顆粒，還有一根根細長白條，都是微塑料顆粒。/UTAH STATE UNIVERSITY
珍妮絲·布拉尼等人最初是想識別大氣中的微塑料來源，跟蹤其從哪兒來、到哪兒去，並確定成分。
研究團隊在全美11個國家公園和荒野地區，擺放採樣器。包括1個「濕」桶，專收雨雪，每周回收1次；和1個「干」桶，收集空氣、塵埃，每月回收1次。
經過14個月的採樣，研究人員帶回百餘升樣本。他們在顯微鏡下，手動計數微塑料顆粒，並根據顏色、紋理等，將其與灰塵、有機材料等區分開。
最終，研究團隊有3大發現。
第一，每個樣本——無論是雨雪還是空氣——都含有鮮艷的塑料碎片。以雨雪樣本為例，微塑料顆粒有的大如米粒，有的小如塵埃。
第二，30%的沉積物是塑料微珠，一種直徑＜5mm的球狀顆粒物。常見材質包括聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）等。
這種微珠曾廣泛用於日常洗護用品。那些宣傳能深度清潔、局部按摩、去角質的洗面奶、磨砂膏、按摩霜等，靠的就是它。
第三，微塑料來源廣泛。包括地毯、化妝品、野營用具等。但最大的「貢獻主」是化纖類服裝。
珍妮絲·布拉尼解釋，化纖類服裝在洗滌、烘乾及日常穿著時，會脫落超輕、超細的纖維。在濕樣本中，超細纖維占沉積物總量的66%，在干樣本中則占70%。
這些超細纖維趁著風，通過一些尚不明確的機制，一路上揚、進入大氣。它們在人口稠密的鬧市升騰，長途旅行到世界各地。又隨著降水、降雪，回歸地面。
日本科學家曾耗時6個月，在一棟建築屋頂收集空氣和雨水樣本。當其在電子顯微鏡和曝光設備下分析樣本時，他們看到了密密麻麻的聚乙烯顆粒。
2019年4月，英國《自然·地球科學》刊文稱，在遠離城市的歐洲庇里牛斯山脈，發現大量塑料微粒。
亦是2019年，美國《紐約郵報》報導，美國地質勘探局在落基山國家公園的山峰雨雪中，發現不計其數的、細小的塑料碎片、微珠和超細纖維。
「從樣本量看，那簡直是在下塑料雨。」《紐約郵報》稱，考慮到全球塑料用量，世界各國可能都存在嚴重的「塑料雨」問題。
這個推論已得到德國、瑞士聯合研究證實：在地球最後的凈土北極，科學家於皚皚白雪中，發現塑料微粒、橡膠顆粒、油漆和合成纖維碎片。每升雪的塑料微粒含量，超過1萬粒。
「我們採用的辦法，技術含量非常低。就是用勺、燒瓶，在北極圈內收集雪樣。」德國不萊梅港Alfred Wegener極地與海洋研究所研究員梅蘭尼·伯格曼（Melanie Bergmann）告訴英國廣播公司（BBC），「我們料到會有污染，但真沒想到這麼多。」
梅蘭尼·伯格曼分析，北極的微塑料主要來自大氣，伴隨雨雪而降落。「我們追溯其來源，發現大部分源於遠方，包括歐洲和亞洲。」
這並非第一次確認「北極被塑料攻陷」。2017年一項研究顯示，北極海洋冰芯的塑料微粒濃度乃全球海洋之最。「我們的海洋里、海灘上，都有塑料。如今冰芯里也有了。太讓人痛心。」北極圈內城市、挪威特羅姆瑟（Tromsø）一個雪橇中心的工作人員告訴英國《衛報》。
「我們必須要問一句：真的需要那麼多塑料嗎？就不能穿純棉衣服嗎？洗面奶一定要有微珠嗎？這些問題不可忽視。」梅蘭尼·伯格曼強調。
一系列關於微塑料的發現，讓人不禁擔憂「這對人類健康會有哪些負面影響」。
一些研究者認為，塑料會影響生殖激素分泌。除可能導致生殖功能受損外，更大的風險在於增加一些癌症風險，比如攝護腺癌、乳腺癌、卵巢癌等。這些癌症的發生率都受激素調節和影響。
此外，在深受塑料所害的海洋生物中，我們也能看到不樂觀的未來。
美國野生動物保護協會數據顯示，2016年前後，美國紐約州每年至少有19噸微珠被衝進下水道。
瑞士研究稱，塑料微珠不溶於水，最終會被分解成納米顆粒，小到只能靠特殊設備、才能檢測出來。因此，污水處理廠的常規過濾器拿它們沒轍，只能任其排入江河湖海。
水生動物若吃了微珠，會積聚在腸、胃消化系統中，導致諸多傷害，使其面臨慢性中毒等危險。此外，微珠還可能進入血液循環，從生長激素到新陳代謝，多方面影響健康。
2017年和2018年，美國、英國正式禁止銷售含微珠的洗護用品。但珍妮絲·布拉尼認為，雨雪中能大量檢出微珠，說明其有更多來源。「我們推斷，它們或是工業塗料、油漆等形成的氣溶膠。」
在強光下，這條幼魚體內有大小不一的紅色斑點，是其吃進肚子、在體內循環的塑料微珠。/Science
2009年，聯合國呼籲全球攜手、解決塑料污染問題。
但到2017年，全球塑料產量為3.48億噸，完全沒有放緩跡象。
聯合國2018年數據顯示，每年，世界範圍內塑料袋的消耗數量為5000億個。每年，至少有800萬噸塑料製品泄漏到海洋中，相當於平均每秒鐘就有一卡車塑料垃圾傾倒入海。由此導致全世界海洋約含有51萬億個塑料微粒，是銀河系中恆星數量的500倍。
這些微塑料進入食物鏈，成為魚、肉、菜的一部分，出現在人類的餐桌上。
最終，「塑料變成人類身體不可分割的一部分」。
2004年，美國研究發現，95%的受試成年人尿液中含有雙酚A（BPA），一種常見的塑料成分。10餘年後，進一步研究指出，絕大部分受試青少年的尿液里，有了BPA。
2018年，糞便也「淪陷」了。奧地利維也納醫科大學研究顯示，所有受試者的糞便中，都檢出最常見的9種塑料分子，包括聚丙烯（PP）、聚對苯二甲酸乙二醇脂（PET），含量約為每10mg含20個塑料顆粒。
「我更擔心空氣中飛揚的微塑料。」英國斯特拉斯克萊德大學（University Of Strathclyde）研究員史蒂夫·艾倫（Steve Allen）評述，空氣里有灰塵、過敏原、殺蟲劑、重金屬，以及人類製造的各種化學物質。「微塑料將是這些污染物進入肺部的順風車。」
從1998年的一篇論文可知，除石棉纖維外，塑料纖維（和生物持久性纖維）也可能導致肺癌。
資料來源：
1.Plastic Rain Is the New Acid Rain.wired
2.Plastic dust is blowing into U.S.national parks—more than 1000 tons each year.Science.
3.Plastic rain in protected areas of the United States.Science.Vol.368,Issue 6496,pp.1257-1260.DOI:10.1126/science.aaz5819
4.Urgent Call to Ban Micro-Beads!.OSHO News
5.White and wonderful?Microplastics prevail in snow from the Alps to the Arctic.Science Advances.14 Aug 2019:Vol.5,no.8,eaax1157.DOI:10.1126/sciadv.aax1157
6.Human Consumption of Microplastics,Environ.Sci.Technol.201953127068-7074
來源：醫學界
作者：燕小六
審稿：田棟樑
校對：臧恆佳
責編：鄭華菊