最近氣候科學家發現，尼安德特人絕滅既不是由於冰川氣候突變造成的，也不是由於與智人的雜交造成的。根據新的超級計算機模型模擬，只有尼安德特人和智人之間的競爭才能解釋尼安德特人的快速消亡。
尼安德特人在歐亞大陸居住至少30萬年。然後，大約在在大約43000年至38000年前，它們迅速從地球表面消失，僅在當今的智人種群中留下了微弱的遺傳痕跡。而眾所周知的是，它們的滅絕與氣候條件的迅速波動以及歐洲人的到來有關。然而明確其原因卻要費上一番功夫。
為了量化在尼安德特人的種群崩潰中哪些因素起著主要作用，需要使用數學模型來模擬尼安德特人和智人的遷徙。這是前所未有的，要顧及氣候變化以及和智人的競爭，雜交，工作量極大。
該模型由數千行計算機代碼組成，並在IBS超級計算機的人工智慧上運行，解決了一系列數學方程後，模擬了在當時時刻變化的冰川環境以及溫度，降雨等情況下智人和尼安德特人的運動變化。在模型中，兩人種爭奪相同的食物資源，允許一小部分雜交，進行遺傳和人口統計數據的分析。模擬過程中的數據均以目前最新的氣候學，遺傳學和考古發現為標準，盡力做到真實還原。
模擬結果證明，只有在智人在食物資源的利用方面比尼安德特人更具優勢的情況下，尼安德特人在指定時間內滅絕才有可能。拋開模擬中指定的優勢不說，智人的優勢可能與更好的狩獵技術，對病原體的更強抵抗力或更高的繁殖力有關。
尼安德特人在歐亞大陸生活了近30萬年，經歷並適應了突然的氣候變化，而這個人種消亡時氣候變化早已不像當初那樣強烈，與此同時智人在歐洲迅速擴張，所以這是一場競爭排斥導致的種族滅絕。目前研究組正在對模型進行改進，加入大型動物活動，狩獵方式等因素來完善模擬的真實性。
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