在很早以前，我們對於秦始皇的評價多是暴政，在他統治的王朝更是被稱為「暴秦」。雖然始皇帝統一六國，建立了我國第一個封建王朝，在政期間也有比如統一貨幣、度量衡、文字等為國家統治長治久安作貢獻的好事，但是歷史上卻因為始皇帝的暴政而對他的負面評價多於正面評價。就算是盛世唐朝的皇帝李世民也對秦始皇的評價是暴虐的皇帝。
不過近現代以後大家對歷史更加嚴謹認真，對於秦朝歷史的研究也更加深刻，在剖析秦代社會的發展中，人們發現對於秦始皇的評價未免太苛刻了，於是就對秦始皇正面的評價就多起來了。比如我國偉大的文學家魯迅先生就為始皇帝焚書坑儒一舉喊冤。魯迅先生說，雖然秦始皇為了統一國家思想而把儒書燒了，但是他並沒有把醫術和農書燒掉啊，他還在別國請來了傳授不同文化的老師。秦始皇吃虧就吃虧在秦二世時秦朝就滅亡了，沒有人認真的討論他的功過，一味的在放大始皇帝的過錯，秦始皇這還不冤嗎？
現代的科技條件允許我們對秦朝的社會歷史情況進行進一步的研究了，對於近代以來的考古情況，從秦代的文物中都可以對秦朝有全新的認識和評價，古代封建文人對於秦朝並不是一味的提起暴政。秦始皇死後，秦二世被宦官趙高所控制，秦朝社會動盪不安，百姓過得不好自然就需要起義，故而秦滅以後，人們對於秦始皇留下的印象大多是暴君的印象。
對於歷史就需要古今貫通，中西融合。秦始皇統一六國以前的國家格局是不是和現在歐洲是很相像的。古今的歐洲國家數目眾多，每個國家都有不同的文字、文化、風俗、信仰等，從古至今多少人想要統一歐洲都是未果。雖然建立歐盟想要統一勢力，甚至在歐盟國家統一使用歐元，但是歐盟的成立對於西歐的融合併沒有很大的作用。現在，自脫歐以後，歐盟的地位被撼動，歐洲國家現在的局勢仍是模糊不清。
相比較而言，不否定秦始皇在成立國家之後的暴政行為，但是對於我們中華民族來說他依然是具有劃時代意義的一個人物。他為中國的統一打下堅實的基礎，做到了書同文、車同軌，把文字、度量衡統一，設定郡縣制，開創了歷史上第一個專制主義中央集權的國家。這都為兩千年來的中國大一統注入的強大動力。