1926年3月，譚延闓被派到廣東中山縣當一個縣長。對於這一安排，譚延闓是十分不滿的。為什麼呢？原來，譚延闓早在1912年就當上了湖南都督。在隨後的十幾年裡，他先後三次督湘，並且打敗了湯薌銘、張敬堯、趙恆悌等軍閥。正因為如此，譚延闓才會對這個安排十分不滿。可是，此時的譚延闓已無別的辦法，只得到中山縣當縣長。當上縣長以後，譚延闓還是想利用中山縣毗鄰港澳的優勢，把中山縣的基礎設施搞好。然而，就在譚延闓躊躇滿志的時候，胡漢民卻來中山縣「指導」工作了。那麼，這個胡漢民是何許人物呢？
說起胡漢民，那可大有來頭。早在1906年，胡漢民就考中舉人。中舉以後，他又東渡日本，進入早稻田大學、東京大學學習。畢業以後，胡漢民就當上了廣東的都督。用今天的話來說，胡漢民就是省長。因此，到中山縣「指導」工作也是他分內的事。可是對於胡漢民的到來，譚延闓卻十分不高興。為何呢？其一，譚延闓早在1904年就考中進士，而胡漢民只不過是一個舉人。其二，譚延闓也曾經是省長，與胡漢民平起平坐。可如今，自己只是一個縣長，而胡漢民是省長。其三，胡漢民曾經在科舉考試中當「槍手」，這讓譚延闓十分不齒。正因為如此，譚延闓決定慢待胡漢民。而這激怒了胡漢民。於是，他就對譚延闓進行了嚴厲的批評。面對胡漢民的厲聲指責，譚延闓也不甘示弱，他上前打了胡漢民一個耳光。這件事很快就在廣州、中山一帶傳開了，許多人都認為譚延闓作為一個縣長，打了省長一個耳光，一定會被處罰。然而，事實卻是，譚延闓並沒有因為打了省長一個耳光而受到任何處罰。相反，他還被提升為主席。這是怎麼回事呢？
原來，打了省長一個耳光以後，譚延闓就回到了湖南。靠著從前的舊部，譚延闓很快就拼湊出一支軍隊。1926年7月，黃埔軍校校長在廣州誓師北伐，北伐戰爭正式開始。北伐戰爭開始以後，譚延闓也率部攻打吳佩孚、孫傳芳等軍閥。經過半年多的戰鬥，譚延闓擊敗了這兩位軍閥。取勝以後，譚延闓聲望日隆，被黃埔軍校校長任命為軍事參議。當上軍事參議之後，譚延闓又四處運作。最後，譚延闓被提升為主席。
縱觀譚延闓的一生，可謂是大起大落。他早年中舉，官拜湖南都督。可是因為時局紛擾，譚延闓後來只當了一個縣長，並見欺於胡漢民，以至於干出「打了省長一個耳光」的事。然而，令人弔詭的是，譚延闓非但沒有因為這件事受到處罰，反而被提升為主席。這實在不能不讓人感覺到歷史的複雜。