全面內戰爆發後，蔣介石妄圖用三到六個月的時間，消滅中國人民解放軍。但事與願違，反而在戰爭的頭8個月（1946年7月到1947年2月），不可一世的蔣介石就遭到了慘敗，損兵折將71萬。
1947年3月12日，蔣介石令胡宗南指揮14個旅14萬人為主攻，從洛川、宜川一線分兩路向延安進犯；青海馬步芳、寧夏馬鴻逵部、榆林第22軍共34個旅23萬人為策應，相繼由西、北兩面出動：國民黨軍統帥部先後抽調100架左右的飛機，對延安及其附近大肆轟炸。胡宗南氣勢洶洶狂言道：「三日之內占領延安。」
彭德懷獲悉情報，忙調一個團守衛延安機場，防敵空降。並親自勸說毛澤東儘早撤離延安。
毛澤東說了兩句話：「我是要最後撤離延安的。」「我還要看看胡宗南的兵是個什麼樣子呢。」
3月13日，胡宗南14個旅兵分兩路，向延安發動猛攻。50多架敵機整天輪番轟炸。警衛人員幾次請毛澤東轉移，他不走，總是那句話：「我還要看看胡宗南的兵是個什麼樣子呢。」
一顆炸彈就落在毛澤東的院子裡，爆炸聲中山搖地動。毛澤東當時一手端茶杯，一手抓筆在地圖上畫。爆炸的煙霧使窯內一片昏暗。煙塵散去，毛澤東左手仍然端著茶杯，地上沒有一星茶水灑出。筆仍在地圖上畫，那條調兵行進路線沒打一點折扣!當時，受爆炸驚嚇之後的工作人員們見此情景，不由得又吃一驚，被毛澤東的安祥驚得目瞪口呆。
警衛參謀賀清華拿來一塊落在院裡的鋸齒狀彈片給毛澤東看：「主席，多險哪，你必須馬上轉移了!」毛澤東接過彈片掂一掂，咧嘴一笑：「好嘛，能打兩把菜刀呢。」
3月16日中午，毛澤東正同周恩來、彭德懷談戰爭。談到上星期舉行的保衛邊區動員大會，步槍紅纓槍挺立如林，口號聲震天動地時，毛澤東說：「群眾發動起來了，其勢如暴風驟雨……」話音未落，敵機投下的兩顆重磅炸彈在門前不遠處同時爆炸。門窗玻璃全部震碎，氣流像強颱風一樣衝進來，窯洞受到震盪和衝擊嗡嗡作響。
警衛人員猝不及防。氣浪過去再看首長，毛澤東用手將身上的塵土輕輕一拂，笑道：「他們的風不行，連我一個人也吹不動。我們的風起來就不得了，要將他們連根拔哩!」周恩來和彭德懷都放聲大笑。
傍晚，新四旅的幹部來了，匯報完西華池戰鬥的詳細情況後，又紛紛勸毛澤東馬上撤離延安。毛澤東將手一拂，接著又在桌上輕輕一擊：「不要說了。我有言在先，我是要最後撤離延安的。」
至此，我們才明白「有言在先」的分量，才明白彭老總何以那麼認真著急。
3月18日黃昏，毛澤東同王震談話，東南方向槍聲大作，敵人先頭部隊已經進犯到吳家棗園。
一陣沉重急促的腳步聲傳來，彭德懷跑步趕到。彭老總是個急性子，說話像打機關槍一樣快。他極少有這種焦急跑步的情況。喘著粗氣吼：「怎麼主席還不走?快走快走，一分鐘也不要呆了!」
同志們都感到了形勢的嚴峻。龍飛虎不及報告，破門而入：「主席，彭總發脾氣了，請你立刻出發。」
王震忙說：主席，今天便談到這裡吧。你必須儘快撤離。」
周恩來也勸：「主席，時候到了，該走了。」
毛澤東穩穩坐在椅子上，問：「機關都撤完了嗎?」
「早撤光了。」好幾個喉嚨搶著回答。
「群眾呢?」
「走了，全撤離了。」
「嗯，」毛澤東滿意地哼了一聲，「好吧，吃飯!」
毛澤東有言在先，要最後一個撤離延安。現在已經是最後一個撤離。可他又要吃飯!糟了，首長和衛士們突然想到毛澤東還有一句話，他還要看看胡宗南的兵是個什麼樣子呢!
槍聲已經近在耳畔，一陣緊似一陣，中間還夾雜著手榴彈的爆炸聲。同志們火燒屁股一般急。飯菜早已裝在飯盒裡準備帶到路上吃，這時不得不拿出來，匆匆擺放在毛澤東面前。毛澤東吃飯本是狼吞虎咽，有名的快。今天同志們越急他越吃得慢條斯理。他是下決心要看看「胡宗南的兵是個什麼樣子」呢!
周恩來把彭老總請來了。彭老總一腳門裡一腳門外就吼起來：「主席怎麼還不走!龜兒子的兵有什麼好看的?走走走，部隊代你看了，你一分鐘也不要呆了，馬上給我走!」
毛澤東望望心急如火的彭德懷，固執地繼續往嘴裡撥飯。彭德懷像是要去奪他的筷子，到底還是忍住了，驀地轉臉，瞪起眼朝秘書和警衛人員吼：「還愣什麼?把東西搬出去!」
秘書們急忙清理辦公桌，而窯洞外，汽車馬達已經轟隆隆震響。
毛澤東皺了皺眉，說：「把房子打掃一下，文件不要丟失。帶不了的書籍可以留下擺整齊，讓胡宗南的兵讀一讀馬列主義也有好處。」
毛澤東放下筷子，環顧一遍打掃過的居室，一聲不響地走出窯洞。他先打量一遍周圍的每個人，然後雙手一背，久久凝視寶塔。他吮了吮下唇，喉嚨里咕嚕響著吞下一口唾液，將目光轉向槍炮大作曳光閃耀的東南方。良久，他的嘴角一沉，出現兩道深深的表示輕蔑的紋絡，對站立身邊的周恩來及所有工作人員說：「我本來還想看看胡宗南的兵是個什麼樣子，可是彭老總不干，他讓部隊代看。我惹不起他，那就這樣辦吧。」
毛澤東走近吉普車，登車之際，突然轉回頭，發表宣言一樣大聲說：「同志們，上車吧，我們一定還會回來的!」
為了這一句「有言在先」，一年後周恩來不得不大費心思。那時毛澤東親自製定了宜川戰役，殲敵五個旅，擊斃29軍軍長劉戡。西北戰場轉入大反攻，全國軍民都轉入大反攻。延安已是指日可待，但是全國解放戰爭的大局又要求毛澤東儘早東渡黃河，到一個對指揮戰爭最方便最有利的地方。
若依著毛澤東的性子，他有言在先，那是非回延安不可的。為了勸毛澤東過黃河，周恩來與任弼時反覆研究，做了充分準備。幸虧毛澤東「有言在先」不少，其中一句「不打敗胡宗南決不過黃河。」周恩來深知毛澤東的性子，且又是談話的大師，他先問毛澤東宜川一役，可以不可以說打敗了胡宗南?
毛澤東說：「這是不可改變的歷史事實。」周恩來抓住機會馬上說：「主席講過，不打敗胡宗南決不過黃河。現在打敗了胡宗南，為了奪取全國勝利，我們的前、後委與工委應該合併到一起了。」於是，周恩來要說的話就讓毛澤東先說出來了：「那麼說，我們要離開陝北了?」
周恩來立刻點頭：「對，中央留在陝北的目的已經達到，需要到一個對指揮戰爭最方便最有利的地方。」就這樣，毛澤東沒有回延安，東渡黃河去了西柏坡。
在最艱難的時刻，毛澤東不肯離開陝北，明確講了兩條理由，他說：「好多地方來電報，催我過黃河。中央有個安定的環境，對指揮全國作戰也的確有好處。不過，我有一個想法。我們在延安住了10來年，一直是處在和平環境中。
現在一有戰爭就走，我無顏對陝北鄉親，日後也不好再見面。我決定和陝北老百姓一起，不打敗胡宗南決不過黃河!我不離開陝北還有一個理由，胡宗南有20多萬人馬，我們只有2萬，陝北的比例是十比一。我們其他戰場要好得多，敵我力量對比不這麼懸殊。
黨內分工我負責軍事，我不在陝北誰在陝北?現在有幾個解放區剛剛奪得主動，我留在陝北蔣介石就不敢把胡宗南投入別的戰場。我拖住他的『西北王』，其他戰場就可以減輕壓力。」
撤出延安後，中央在棗林溝召開一次會議。毛澤東、周恩來、朱德、劉少奇、任弼時五個常委作了明確分工。毛澤東說：「現在我黨面臨的任務很多，但是第一位的是從軍事上打敗國民黨蔣介石。沒有這一條，其他一切都無從談起。」
常委會決定，由毛澤東負責全國的軍事指揮。他是事實上的最高軍事統帥。由周恩來協助毛澤東實行軍事指揮。我在毛澤東和周恩來身邊參加了解放戰爭的全過程。那種全局性的戰略決策自不必說，就是各戰區的各個戰役，凡是能說出名來的戰役，幾乎無一不是由毛澤東在周恩來協助下作出決策，甚至制訂出具體詳細的實施計劃。
毛澤東曾對王震說：「到哪個地方都有電台聯絡。我在陝北，天下大事我都可以知道。」無論哪個戰區的戰役打響，電台都會格外忙碌。比如遼瀋戰役，毛澤東共向東北戰場發出電報77封，全都自己動手，像文人寫小說似的，不僅構思好整體框架，還想好了細節。甚至細到總攻發起之前士兵飯碗裡有沒有肉，沒有肉就殺馬吃!
毛澤東轉戰陝北，前半年最緊張。先後搬遷過12個縣，37個村鎮。幾乎沒有一天身後不背了胡宗南4個旅或7個旅，甚至十幾個旅的追兵。既要對付眼皮下的敵人，又要指揮全國的解放戰爭。中國也只有毛澤東堪勝此任!
那次毛主席住到一個山溝小村，立刻將全國各戰區的軍事地圖取出。牆上掛的是地圖，炕上桌上攤開的是地圖，就連老百姓的醃菜缸上擺的也是地圖。秘書和參謀不停地送來各戰區的來電，然後又帶走毛澤東下達命令的電文。
敵人用什麼電台測向儀查到了工作的位置。劉戡率4個半旅瘋狂撲來，用「流星探馬」形容我們的騎兵偵察員一點也不為過。一會兒一報：「敵人距我們還有30里!」「敵人已迫近到20里!」「敵人已經不到10里!」……
毛澤東想大事的時候是容不得人去打擾的。可是形勢緊迫，一名衛士便接連幾次進屋「打攪」毛澤東，報告敵情。「打攪」過三次，毛澤東發脾氣了，大手重重地拍在鋪滿軍用地圖的木桌上，喝斥道：「什麼10里8里?我這裡有960萬公里!你去吧，不要在這裡幹了。婆婆媽媽的，你去站崗還比較合適。」
就這樣，這名衛士變成了站崗的警衛戰士。
打沙家店戰役時，毛 澤東住在梁家岔。距沙家店不到20里。戰役計劃是毛澤東想好，與周恩來研究後，向彭德懷下達命令。下命令之後，戰役開始前，毛澤東由楊家園子前進到梁家岔。戰役對西北戰局有決定意義，毛澤東十分重視。一到梁家岔，毛澤東立刻與彭德懷通電話，作了許多具體指示，很詳細，連挖不挖戰壕，挖在哪裡都講到了。
沙家店戰役打了3天2夜，毛澤東3天2夜不出屋，不上床，不合眼。吸掉5包半煙，喝掉幾十杯茶。殲滅鍾松的36師，俘敵6千餘人。末了揮毫給彭德懷寫下12個大字：誰敢橫刀立馬，唯我彭大將軍。放下筆晃了晃剩下的大半瓶白蘭地：「唉，拿錯酒了。」
毛澤東就是這樣迎接挑戰，指揮戰鬥的。
綜上所述，筆者認為：從1947年3月19日中共中央機關撤出延安起，至1948年3月23日，毛澤東東渡黃河離開陝北，以毛澤東為首的中共中央和中央軍委，堅持轉戰在陝北，運籌帷幄，決勝千里，從容地指揮著全國各個戰場的人民解放軍作戰。
人民解放軍經過延安、青化砭、羊馬河蟠龍隴東、榆林、沙家店7次戰役，共殲國民黨軍3.7萬餘人，國民黨對西北地區的進攻沒有得逞。1948 年4月22日，延安重新回到人民懷抱，毛澤東的英明預見實現了。
面對蔣介石，國民黨的挑戰，毛澤東可以說是針鋒相對；以眼還眼，以牙還牙。他一生都是強者。可以看出，毛澤東從不認輸，從來不曾在任何屈辱的環境下低頭。干任何事情，不獲全勝他是不肯善罷甘休的。
在戰爭年代，他總是以最大的勇猛精神去迎接挑戰。他藐視敵人是因為相信自己的力量、自己的未來。他為自己內心深處不可動搖的信念所驅使，常常會有驚人之舉。