《大明風華》中老皇帝朱棣終須下線，接下來精彩的故事才剛剛開始，比如將要出場的這位明朝歷史上最為臭名昭著的太監——王振。他與其他太監最大的不同之處是他會讀書寫字，據說在進宮前還參加過科舉考試，但因為才能平平，而名落孫山。考場失意的王振並沒有灰心喪氣，而是另闢蹊徑進宮當了太監。明朝時期的太監多位犯了罪的奴隸（比如鄭和）或窮苦人家的孩子，所以幾乎都沒有上過學，用目不識丁來形容一點也不為過。王振作為科舉考試中的鳳尾，一下子成了太監中的「雞頭」，自然就引起周圍人的注意，甚至還被當時已經是皇帝的朱瞻基（朱亞文扮演）派去給年幼的皇太子當東宮局郎（見注釋1），服侍皇太子朱祁鎮讀書。
後來這位皇太子繼位，便是明朝歷史上的明英宗，再後來王振仗著皇帝對其信任，冒失的御駕親征，最終引發土木堡之變，皇帝成了俘虜，大明差點亡了國，要不是有于謙力挽狂瀾，打贏了京城保衛戰，中國歷史或許就此改寫。
看到這裡或許有人會問，縱使王振會讀書寫字，也沒有那麼容易權傾朝野吧。難道輔佐皇帝的大臣都是擺設？皇帝親媽親奶奶都不過問？事實上王振的權傾朝野並非一蹴而就，為了達到目的，王振也是頗為用心，是近渾身解數養好身體，並保持積極樂觀的心態，活生生把能夠牽制他，或管得到他的人熬死，然後取得勝利。其中能夠牽制王振的便是明朝前期著名的內閣「三楊」，分別是楊士奇（1366年-1444年）、楊榮（1372年－1440年）和楊溥（1372年-1446年）。由他們三人組成的內閣，先後歷經明仁宗、明宣宗和明英宗三朝，在輔政期間，三楊主持整頓吏治、發展經濟，對明朝的安定做出了重要貢獻，他們也因此名留青史。
三楊健在的時候，身為太監的王振處處受到牽制，稍微有一些越界干政，便會被輿論圍攻，縱使明英宗想袒護也沒辦法，因為朱元璋掛在宮門上寫著宦官不可干政的鐵牌依然健在。除了三楊，明英宗的奶奶——誠孝張皇后也會時不時教訓下不懂事的王振。但太皇太后死的要比三楊還早，於是王振開始真的無法無天了，所以在正史中真正擔得起賢后的其實是誠孝張皇后，至於《大明風華》中故意塑造出的女主孫若微（湯唯扮演），在正史中的重要性和參與感並沒有電視劇中描繪的那麼高，這應該就是傳說中的藝術加工吧。
聊到太監，船夫帶大家順便了解下這個詞背後的歷史。太監一詞最早只是一個官名，隋唐時期因為太監主管的是皇帝身邊的日常起居，便主要由宦官來擔任。這也就意味著，從嚴格意義上說並非凈身進了宮就可以稱為太監，而是需要當到比較高的官職時才可以這麼稱呼。
不過隨著後來宦官勢力的逐漸壯大，給宦官溜須拍馬的人自然也就越來越多，於是太監一詞變逐漸變為對宦官的尊稱了。但就如「小姐」、「老師」等詞，一旦被濫用，便很快會從一個尊稱變為一種特殊稱呼，到了明清時期，太監一詞已經變得毫無讚美之意了。注釋1：東宮局郎是太子東宮中的一個官職，級別頗為不低，乃正五品，主要負責太子的日常起居和其他事宜。