向敬之
1
嘉慶四年正月。紫禁城。
初三日，乾隆帝駕崩，給事中王念孫第一個向嘉慶帝上書，彈劾文華殿大學士兼公爵和珅。
初八日，嘉慶帝宣布太上皇遺詔，「革大學士和珅職，下獄治罪」，並組織王大臣會同查案。
十五日，元宵節。嘉慶帝下詔，公布和珅二十大罪，三日後處死。
歷時不過半月。嘉慶帝動作迅速，乾淨利落。
和珅究竟犯了哪幾宗罪？《清史稿·和珅傳》中一一載明，不像康熙懲治鰲拜、班布爾善那樣，籠統得一筆帶過。
看來，嘉慶帝扳倒和珅，心裡還是挺虛的，生怕站不住腳、罪不服眾。
他給和珅弄的第一條大罪是：「朕於乾隆六十年九月初三日，蒙皇考冊封皇太子，尚未宣布，和珅於初二日在朕前先遞如意，以擁戴自居。」
這條在歷朝歷代，是經常發生的事情。雖是泄露最高機密，但這個擁戴之功，是要受到後繼之君大大的獎賞的。
這，足以證明嘉慶帝格局太小。他要以此來證明，和珅最受先帝寵愛，但提前投靠新主子，就是對先帝的不忠！
他以此為首罪，就是要為先帝嚴懲泄密者和叛徒。因為乾隆最討厭泄密者，劉墉就曾干過這等傻事，把乾隆和閣臣的說話內容傳出去，結果被罷免了協辦大學士的職務，也就是趕出了內閣。此罪打頭，應該是時任體仁閣大學士劉墉出了主意。
2
皇帝立儲，既是家事，也是國事，自會考慮親信大臣甚至滿朝群臣的建議。
《雍正王朝》還專門安排了這樣的戲。康熙首次廢儲後，專門下旨要京官四品以上、外官二品以上推薦新太子人選。雖然藥沒換成，但是戲還是做足了。
此劇演到康熙大限將至，最後選中了胤禛，為防止諸子鬧事，不還和張廷玉合演了一出恩威並施的好戲，逼隆科多發誓保駕新君嗎？當然，這些是編劇們安排的，若真有這一出，那麼張廷玉和隆科多也能證明雍正繼位的合法性。爭議是有的，但先帝與近臣謀立儲君，並有意扶持和鍛鍊，這在歷史上並不鮮見。
乾隆在位時，也立過太子，也中意過另一個皇子，但二子薄命，受不了榮立儲君的殊勛，都過早夭折了。乾隆最後選擇皇十五子顒琰，雖是不得已的辦法，乾隆三十八年就密建立其為皇儲的詔書，放在乾清宮正大光明匾後，五十四年封其為和碩嘉親王，就未必沒被乾隆表現出特別的徵兆。
雖然直到乾隆六十年九月才公示顒琰的皇太子身份，和珅只是提前了一天才表露支持新君的心跡。他作為乾隆晚年最寵幸的權臣，應該早知乾隆的選擇，這點表示也算不得大罪。
問題出在嘉慶帝在還是皇子時，就對和珅很反感。《清史稿·和珅傳》說：「仁宗自在潛邸知其奸，及即位，以高宗春秋高，不欲遽發，仍優容之。」而今乾隆死了，嘉慶真正親政了，他自然不會放過和珅。但和珅是先帝的重臣和愛臣，新君要治他的罪，最好打先帝那張已經虛無的牌：和珅提前泄密，向還未公示的儲君示好，這是不忠！同時，和珅有意向顒琰傳遞消息，有邀功之嫌，也是一種威脅。
在其他繼位者那裡，這樣的行為自然會受到大大的封賞，但是嘉慶帝把本應感激的事情，弄成扳倒和珅的第一宗罪。這點，即便乾隆地下有知，也是啞口無言。
此事就壞在和珅太囂張。
3
乾隆帝25歲登基，在位60年，退位後還執政了3年。而和珅出生於乾隆十五年，他要小乾隆40歲。乾隆垂暮之年，和珅正年富力強，門徒遍布朝野。嘉慶帝給他弄的罪行中，就有一條：「大學士蘇凌阿重聽衰邁，因與其弟和琳姻親，隱匿不奏；侍郎吳省蘭、李潢，太僕寺卿李光雲在其家教讀，保列卿階，兼任學政。」同時他還操控了軍機處的人事權，「記名人員任意撤去」。（《清史稿·和珅傳》）
嘉慶帝要小和珅十歲，雖被封為嘉親王，在乾隆晚年臨朝時，被命令與和珅站在他旁邊，但，和珅成了乾隆帝的擴音器和傳話筒。每日朝會，和珅就等同攝政，滿朝文武上奏什麼，他就「聽取」乾隆說話，自己下判斷，把持朝政，因此朝野都稱和珅為「二皇帝」，就連英國使臣馬戛爾尼也知道這件事。而坐在一旁的嘉慶幾乎沒有發言權，真正握有實權的是和珅和乾隆。
和珅也把自己當成了「二皇帝」，動輒壓擱軍報，隱沒不報。即便乾隆駕崩後，和珅把已經繼位四年的嘉慶帝的諭旨壓下不發，重新擬旨發出。所以，嘉慶帝說：「皇考升遐後，朕諭蒙古王公未出痘者不必來京，和珅擅令已、未出痘者俱不必來。」
查抄和珅家產時，除查出為國家財政年收入的數倍金銀外，還發現和珅家中「楠木房屋僭侈逾制，仿照寧壽宮制度，園寓點綴與圓明園蓬島、瑤台無異」，「所藏珍珠手串二百餘，多於大內數倍，大珠大於御用冠頂」，「寶石頂非所應用，乃有數十，整塊大寶石不計其數，勝於大內」。
他的大罪中，還有一條「取出宮女子為次妻」。此女子即黑玫瑰，本是和紳陪乾隆下江南時，從揚州鹽商汪如龍處弄來選送給皇帝的美女。乾隆年邁時，後宮每年春季都會遣散一批宮女出宮，和珅買通太監總管，藉機把黑玫瑰遣出宮，從皇宮轉移到和珅的別墅淑春園，後來接到府中，做了自己的小妾。皇帝睡了的女人，和珅弄出宮接著睡，看來是蓄謀已久。
紙包不住火，連嘉慶都拿此事，大做文章，稱和珅膽大妄為。難道精明的乾隆不知道嗎？
只有一點，乾隆身邊的女人太多，不想和珅在自己身邊安排一個女間諜罷了。待到東窗事發，又何嘗不是和珅的一個把柄。
此外，和珅人到中年，便在「薊州墳塋設享殿，置隧道，居民稱和陵」。和珅的生壙，修了地下宮殿和隧道，完全是在為自己修不是皇陵的皇陵。
4
和珅不斷擅權營私，僭越逾制，而且還有不少罪狀，沒把新上台的嘉慶帝放在眼裡。
和珅沒有特旨，在太上皇乾隆帝召見時，直接「騎馬直進圓明園左門，過正大光明殿，至壽山口」，或「乘椅橋入大內，肩輿直入神武門」。
頤和園和紫禁城是帝王的家。到帝王家門口，無論富貴貧寒、高尊卑賤，乘轎者下轎，騎馬者下馬，這是規矩，也是禮制，否則就會受到懲罰。沒經皇帝允許而敢在皇宮御苑禁地騎馬、乘轎出入，這是犯門禁。
清朝有關大臣進宮的規定更加複雜。諾大的皇宮，禁止官員隨意騎馬、乘轎，這是維護皇帝的權威，也是維持皇宮的秩序。對於官員中的年高者，須經過皇帝特賞後，方可騎馬或乘轎，叫「賞朝馬」。乾隆初年稍微鬆弛，內閣大學士鄂爾泰、張廷玉年邁，經皇帝特批可以在紫禁城內乘轎。
到了乾隆晚年，他體會到年長者和疾病患者騎馬的難處，在五十五年頒諭：「內外文武大臣，特恩賞在紫禁城騎馬，用資代步。但年老足疾之人，上馬亦覺艱難，嗣後已經賞馬之大臣，因有疾艱於步履者，仍加恩准令乘坐椅，旁縛短木，用兩人舁行入直。」（《郎潛紀聞》卷二）
按此規定，和珅要想在皇家禁地騎馬，須得皇帝的特旨恩賞，不得胡來。至於坐轎，和珅還不夠格，他既沒有得到皇帝准許騎馬的特旨，而且嘉慶初年，和珅還只四十多歲，算不得年老之人。
但是，他騎馬直接進圓明園，是發生在嘉慶三年。和珅沒有得到嘉慶帝的特許。所以，嘉慶帝在公布和珅大罪時，說：「上年正月，皇考在圓明園召見和珅，伊竟騎馬直進左門，過正大光明殿，至壽山口，無父無君，莫此為甚。」和珅自恃是太上皇的寵臣，盛氣凌人，並不把嘉慶當皇帝。
至於和珅稱有腿疾病，但不請示，直接乘椅橋入大內，肩輿直入神武門，也是僭越，這是皇帝的待遇，和珅目空一切，把自己當成了「二皇帝」。
在那個年代，如果沒有經過皇帝同意，擅自騎馬或坐轎進入紫禁城者，無論官職大小，一律交給理藩院或刑部處理。
嘉慶是很忌諱此事，御前大臣鄂勒哲依圖自恃位尊，擅自坐轎，結果皇帝嚴厲申飭，並交理藩院議處。
5
還好，嘉慶和劉墉們給和珅弄的二十條，並無謀逆、篡弒的名目。
嘉慶帝本想對他凌遲，就是千刀萬剮，可見對其恨到了何等程度。最後是和珅的媳婦、嘉慶的妹妹十公主求情，嘉慶最後賜了和珅一根白綾，留了一個全屍。畢竟他是先帝的最愛，也給嘉慶做過首輔，還是皇家的親戚。
嘉慶帝將和珅的罪行，一一存檔，就連他的「家奴劉全家產至二十餘萬，並有大珍珠手串」，也寫得很清楚，可見嘉慶帝在處決和珅時，還是很惶恐的。
和珅跌倒，嘉慶吃飽。但在強勢的和珅面前，嘉慶還是顯得很虛弱。