木星是太陽系中體積和質量都是最大的行星，同時它的衛星數量也是非常多的，目前人類已經探明的衛星數量達到79顆。
在這79顆木星衛星中，木衛二既不是體積最大的一顆，也不是質量最重的一顆，但它卻是最受科學家們關注的一顆。因為早前就有不少科學家認為木衛二冰層下存在液態海洋，這也意味著那裡可能存在著外星生命。
根據環球網6月27日的新聞，近日美國宇航局發布了與木衛二相關的最新研究報告。該報告指出由噴氣推進實驗室的科學家莫赫特·達斯瓦尼率領的團隊通過研究發現木衛二具備孕育生命的環境條件的可能性比較大。相信不少人想知道該團隊是如何得到該發現的？木衛二潛在的液態海洋里可能什麼外星生物？
NASA研究人員從木衛二冰層裂縫中發現了什麼？
對於木衛二，目前大多數科學家傾向於認為其冰層下存在液態海洋，並且在不斷地尋找能夠證明這一觀點的證據。
達斯瓦尼的研究團隊在前段時間通過行星探測器發現了木衛二表面的冰層裂縫，該裂縫是如何形成的目前仍未有定論，但是研究人員認為冰層下面很可能還存在有別於冰層的其他層次，而且該層次屬於高溫層次的可能性比較大。
此外，該研究團隊還通過研究和分析探測數據發現，木衛二冰層的密度要比冰層以下部位的密度要低一些。在物理上，冰的密度要比水的密度低一些，因此研究人員推測冰層下有可能是水層。而冰要融化成水需要不斷向外界吸收熱量，如果冰層下是水層，那熱量從何而來？
既然木衛二已經冷卻，為何還可能形成液態海洋？
探測數據顯示，木衛二已經是一顆冷卻的衛星，因此它的內部無法自己產生熱量來融化地表冰層，那麼是什麼因素導致冰層下的海洋還可能存在呢？對此NASA的科學家提出了兩種可能性。
第一，木星和木衛二周圍的其他衛星對木衛二產生的引力作用，使得其內部獲得一定的能量，從而幫助維持液態海洋的形式。第二，木衛二內部的放射性元素一直保持衰變狀態，而衰變會不斷產生熱量，這也可能是冰下液態海洋長期存在的原因之一。
液態海洋能說明外星生命的存在嗎？
2013年曾出現了一部名為《木衛二報告》的科幻電影，電影中木衛二出現了類似地球魚類的生物，筆者認為這是人類一直以來對木衛二希望寄託的象徵。然而即使木衛二上存在液態海洋，也不一定存在外星生命，因為生命的孕育涉及了極為複雜的機制，以人類目前對木衛二的探索和研究，還不足以對木衛二是否存在外星生命的問題下定論。
毋庸置疑，許多科學家對木衛二寄予了厚望，筆者認為這種厚望更多的是希望木衛二上存在支持生命生存的環境條件，而並非希望木衛二上存在生命。
參考資料：
環球網 6月27日 《科學家稱木衛二歐羅巴可能具備支持外星生命的必要條件》