長期以來，人們被熒幕上的恐龍形象所影響，以至於認為霸王龍是眾多恐龍種類中獨占鰲頭的種類。根據考古研究發現，霸王龍確實有資本站在食物鏈的頂端，成年個體的身長普遍超過10米，驚人的咬合力足以將所有動物都撕成兩半，光是這兩點就足以讓人類對這種恐龍膜拜，但它並非食肉恐龍中最強的種類，比它強的還可能是棘龍。
相比起霸王龍，棘龍的名氣則小一些，這與現實中的考古情況密不可分。從過去的考古情況來看，古生物學家能夠從化石中獲得的關於霸王龍的信息多於棘龍，這有助於人類對其形象的美化。而棘龍的真實樣貌至今仍未確定，根據環球網6月17日的新聞，美國芝加哥大學古生物學家尼扎爾·易卜拉辛近期發表了與棘龍相關的新發現，該發現如果屬實，足以顛覆人類對棘龍的固有認知。
人們對棘龍的傳統認知是怎樣的？
在過去的研究中，古生物學家根據挖掘出的棘龍化石將其定位為白堊紀中期的巨型獸腳類食肉恐龍。人們對於它的形象多數來自於大熒幕或者各種復原圖，從這些資料中可以看出棘龍除了背上有特殊的背棘之外，剩下的地方和其它獸腳類食肉動物較為相似。這樣的認知來源，要從一位德國古生物學家恩斯特·斯特莫的考古發現講起。
斯特莫於1912年前往埃及地區進行古生物化石考古，在此期間他發現了一些特殊的恐龍化石，其中就包括一塊巨大的背脊。斯特莫將其與其它已知的食肉恐龍進行對比，發現它是一種未被發現過的恐龍。但在那之後的三年時間裡，由於可用於研究的化石有限，斯特莫無法將棘龍的面貌復原出來。
直到1936年，斯特莫才將第一幅棘龍復原圖公諸於眾，讓世人第一次見識到了這種巨型食肉恐龍的面貌。據了解，斯特莫為了繪製棘龍的復原圖付出了很大的代價，他曾於二戰期間請求德國納粹保護收藏於古生物博物館的棘龍化石，然而這樣的請求並未得到同意，之後盟軍的轟炸機將博物館夷為平地，他花費多年找尋的棘龍化石付之一炬。幸運的是關於棘龍構造的描述和化石照片保留了下來，這才得以讓斯特莫繪製復原圖。
人類對棘龍的傳統認知在不斷變化
觀察仔細的朋友可能會發現，最早的棘龍復原圖和現在的棘龍在形象上依然存在巨大的差異，這是怎麼回事呢？原來斯特莫在繪製復原圖時可參考的資料有限，他將棘龍典型的特徵——大棘背畫了上去，而其它部位則從其它巨型食肉恐龍身上借鑑來的，其中參考對象就包括了霸王龍和異特龍。
之後古生物學家在棘龍研究上有所發展，不斷對棘龍的身體進行更加準確的復原，所以才得到我們今天所看到的棘龍。
古生物學家提出了關於棘龍的新看法
在易卜拉辛發表關於棘龍的新認知研究之前，就已經有古生物學家在英國重爪龍身上發現了一些與傳統認知存在偏差的東西。重爪龍在分類上屬於棘龍科，古生物學家在一具重爪龍化石的肚子裡發現了魚鱗的存在，並提出了重爪龍會捕魚的說法。但這依然無法說明棘龍科動物是水生生物，因為熊也喜歡捕魚，但它們不是水生生物。
之後有研究學者提出利用同位素對棘龍進行檢測，將檢測結果作為判斷棘龍是否為水生生物的證據之一。因為生物學家從陸生生物和水生生物的對比中發現，兩者體內的同位素分布情況存在明顯的差異。於是有研究人員對棘龍的化石進行同位素分析，結果發現其同位素分布情況更接近於水生生物。
到了2008年，易卜拉辛在摩納哥的一處礦產發現了一批與已知化石大不相同的棘龍化石，並且通過對化石所在的岩層進行研究，發現該批化石形成於白堊紀晚期。通過對棘龍化石的研究，易卜拉辛團隊認為棘龍的身體比現有認知要更加細長，嘴巴部位與鱷魚相似，而且腳上可能已經長出了腳蹼。這些特徵將棘龍的定位指向於水生生物或水陸兩棲動物。
2018年易卜拉辛和他的團隊再次在摩納哥發現了棘龍化石，那一次他們發現的是保存較為完好的棘龍尾椎和腳爪。研究人員對棘龍的尾椎進行深入的剖析，發現它更像是水生生物所擁有的身體部位。這些發現進一步證明了棘龍並非完全是陸生生物，而是一種能夠在水中生活的恐龍。
棘龍到底是陸生恐龍還是水生恐龍？
那麼棘龍到底是陸生恐龍還是水生恐龍，亦或者是水陸兩棲恐龍？易卜拉辛最近兩年的研究發現已經足以說明，棘龍並非完全意義上的陸生生物。他的團隊通過研究發現，棘龍的尾椎在上下兩個方向上都長出了脊骨，如果為其繪製復原圖的話，它的尾巴就像是一面船帆。
此外，棘龍的尾椎在水平維度上的靈活度非常高，這意味著它們能夠以較大的角度扇動自己的尾巴，從而產生遊動力。但關於棘龍真實身份的問題，目前還無法下定論，因為尚未有支持「棘龍完全是水生恐龍」的證據出現，因此目前更多古生物學家認為它可能像鱷魚一樣是水陸兩棲生物。
最後
總而言之，易卜拉辛以及在他之前的古生物學家在研究棘龍方面付出了巨大的努力，為世人一點點地揭開棘龍神秘的面紗。如果沒有那些屢次顛覆人類固有認知的理論和發現出現，相信現在大多數人還認為棘龍和霸王龍一樣是不折不扣的陸地食肉動物。棘龍的真面目到底是什麼，讓我們拭目以待吧！
參考資料：
科技日報 6月17日 《棘龍會游泳再添實錘 但水生動物身份仍然存疑》