1916年，袁世凱在北京病死。袁世凱死後，黎元洪上台做了總統。然而，他這個總統有名無實，實權掌握在國務總理段祺瑞的手裡。因此，黎元洪一直想把段祺瑞搞掉。1914年，第一次世界大戰爆發，黎元洪覺得機會已到，於是就在參戰問題上向段祺瑞發難，段祺瑞也不甘示弱，與黎元洪針鋒相對。黎元洪手裡沒有兵權，就想藉助地方軍閥的勢力抗衡段祺瑞。在這種條件下，徐州巡閱使張勳的「辮子軍」進入北京城。
可誰也沒想到的是，張勳進入北京城以後，非但沒有調解黎元洪和段祺瑞之間的矛盾，反而把清朝的末代皇帝溥儀給抬了出來。這是怎麼回事呢？原來，這個張勳原本是一個普通的士兵。1900年八國聯軍侵華時，他因護送慈禧太后到西安而發跡。因此，他對慈禧太后和大清朝都有著深深地眷戀。因此，他時刻都想復辟大清朝。此次，他正好借著「府院之爭」的機會進入北京城，自然而然就要把溥儀給重新抬出來。
然而，螳螂捕蟬，黃雀在後，張勳的復辟行為正中了段祺瑞的下懷。不久之後，段祺瑞在天津馬廠誓師，討伐張勳。張勳自知難敵段祺瑞，於是急命徐州方面再調四十個營過來。然而，在徐州的張勳舊部此時也背叛了張勳。得知老部下叛變以後，張勳自知末路已到，他躲進了自己的家中，任憑段祺瑞的部隊進城。
段祺瑞的部隊進城以後，自然而然就把張勳的宅子包圍起來。照理來說，一場激烈的戰爭在所難免。然而，這卻是民國最奇特的一場戰爭，戰爭打了一天，一個人都沒打死。這是怎麼回事呢？原來，段祺瑞之所以這麼做，主要有兩重考慮。其一，張勳已經是一隻沒有牙的老虎，沒有置他於死地的必要。其二，段祺瑞進城的主要目的是把黎元洪徹底趕下台，張勳只是一個附帶的目標。正因為如此，這場戰爭才成為民國最奇特的戰爭。而老百姓也知道這場戰爭的奇特之處，他們紛紛上街參觀打仗。最終，在老百姓的參觀下，這場戰爭打了一天，沒打死一個人。