蘇柚一行三人，從京都出發後便一直朝著東夏國的北方前進。
北方草原是奶源的最大產地，那裡的遊牧民族對牛乳的食用方法該是更多的。
把牛乳精鍊成奶油和黃油她是能做到的，但是她相信那些牧民對牛乳有更好的理解，應該能助她做出更多風味的乳製品。
而且聽說那裡的人對造窯子也有獨到的建法，故而這一趟勢在必行，因為這關乎著她的西點店能否開得起來的關鍵。
這一路上他們走走停停。
為了能找到一些沒有食用過的食材，蘇柚經常隨當地的百姓上山，這一處了解夠了就接著前往下一處。
才半年下來，蘇柚做的筆記已經足足有三本，記錄的內容非常詳細。
天氣漸涼，冬日轉眼就到。
他們來到擁州的眠城，這是去往北方必經之地，也是各地貨運周轉的一個樞紐城，故而有許多本國鄰國的、南來北往的商人聚集在此。
蘇柚對照地圖，找到了秦家的一間玉器商鋪，憑著玉牌要了五兩銀子，借了筆墨要給秦夙傳信。
掌柜卻告知她秦夙已經在來的路上。
他們本該兩個月前就匯合的，只是秦夙手頭事情太多便耽擱了，眼下總算是能碰頭。
於是三人在眠城落腳，等候秦夙。
這日，他們去到城外一山上探索一番，直至傍晚才下山，在一小溪邊清洗著採摘到的野生小青棗、山楂和楊桃。
蘇柚把喜好的楊桃放在大樹葉上，扭過頭沒看到蘇文朗，她便問方延。
方延正挽著褲腳踩在溪中淺水處，弓著背盯著水裡的動靜，聞言他抬起頭往岸上一望，確實沒看到蘇文朗，於是他上岸套上靴子，叮囑兩聲後他尋去。
蘇柚繼續洗青棗，遠遠聽到方延的聲音，沒多久蘇文朗的聲音也傳來，她這才放下心來。
通訊靠吼的年代，蘇柚尤其小心，生怕一不留神走失了。
她把樹葉圍成的容器小心端到大樹下，背靠著樹吃著水果歇息，忽然隱約聽到呼救聲，她一個激靈挑起來，尋聲看去。
方延和蘇文朗雙雙狂奔，衝著她大喊：「快跑！」
蘇柚也來不及多想，拔腿就跑，身後跟著傳來了犬吠聲。
她慢下步伐繼而停了下來，撈起地上的樹枝，想著越跑狗越追，然而她才轉身就蒙圈了，那根本不是一隻狗，定睛一看，足足有五隻啊。
五隻狗兇狠非常地狂吠，對他們緊追不放。
「我去！」蘇柚忍不住罵一聲，心都開始發慌，再也不顧得欲與狗如何鬥智的想法了，這會兒鬥勇也更加要不得。
跑為上策！
兩人很快追上來，一左一右護著蘇柚往前跑。
「我們過對面去。」蘇柚大聲道。她挖盡生平智慧也不知道該如何對付這幾隻狗，想著淌過小溪，狗可能會停下來，就算不停至少也能減慢它們的速度。
於是三人拼了命地往小溪中沖，淌到了對岸，果然拉開了一段距離。
但是狗又很快追上來，蘇柚覺得自己滿腦子的知識這會真的都是餵了狗了，毫無辦法。她氣喘吁吁，一個不小心被石子絆倒在地。
犬吠聲喧天，此起彼伏一聲比一聲凶，
方延撈起石頭使勁砸，「你們快走！」
蘇柚在蘇文朗的攙扶下站起來：「一起走！」
這狗明顯是訓練有素，不是普通的狗，不然不可能一直緊追不放。
方延一個人落單可能就會被撕碎。
就在他們踉蹌奔跑要被追上的時候，一把劍斜插入地，鏗鏘的一聲讓幾隻狗倏地停住。
蘇柚尚未回神，只感覺身子一輕，人已經騰空被抱起來，隨著奔跑的步伐上下起伏。
「懷北，殺了！」
沉冷的聲音在頭頂想起，蘇柚猛然一顫，抓著他臂膀衣衫的手下意識地揪得更緊。
她看到了熟悉的下頜，熟悉的眉眼。
楚懷曜！
他抱著她一路狂奔。
忽然之間，天地沉靜，她只聽到自己狂亂的心跳聲。
他的每一次出現，都那麼及時，及時到她剛剛忘卻又被拾起。
一聲慘叫將她拉回現實。
蘇柚目光躍過他的肩膀，看到一隻狗已經倒在血泊中，急切阻止：「別殺！別殺狗！」
楚懷曜終於停下腳步，側首看向她。
蘇柚恰好神色焦急轉過頭，對上他莫測的眼神後迅速轉移，「你快讓他們停下來，別殺那些狗，它們應該是有主人的。」
除了懷北，楚懷曜還帶了其他人，個個看著高大威猛，幾人正和大狗周旋，已經成功阻止了它們的追擊，下一刻有可能就一招擊斃。